«Він поцілував мене», — сказав Аві. «Я маю на увазі… ти в це втрутилася».
«Ти знаєш, що він відчуває до тебе», — сказала Кіра.
«Так», — сказав Аві. «Ні. Я погана людина, а в нього жахливий смак. Він може зробити щось краще. Ви його бачили?»
«Він мій брат», — сказала Кіра.
«Ха-ха, гаразд, я не скажу тобі… Прокляття. Я завжди думав, якщо я колись виберуся…
Він зупинився.
«Я думав, що зможу вибратися», — сказав він нарешті. «Я думав, що одного разу це зроблю. Я просто чекав нагоди. Я думав, але ніколи не робив цього. Я так і не втік. Не зміг залишити станцію Гея. Я спробував вплинути на нього. І це його вбило».
— Ні, — сказала Кіра. «Я думаю, що це був не лише ти».
Аві зім’явся. «Вау», — сказав він, але сказав це своїм ногам, тому що він повністю схилився вперед, обхопивши голову руками, ніби Кіра вдарила його кулаком у живіт. «Я мав знати краще, ніж прийти до вас за довбаним комфортом».
«Гея не давала вибору», — сказала Кіра. «Нікому. Це був ти. І я». Їй довелося зупинитися і перевести подих. «Я думаю, що винна була і я».
Аві не відповів. Кіра сіла. Вона не потягнулася до нього. Він був якраз навпроти у вузькому проході між ліжками, але він не міг би вимовляти “не чіпай мене” сильніше, ніж коли б був вкритий справжніми шипами.
«Я навіть не думала втекти», — сказала вона. «Я навіть не могла зайти у думках так далеко. Я завжди брала з собою станцію Гея. Куди б я не йшла».
«Навіть якщо це довбане пограбування космічного корабля спрацює», — сказав Аві. «Навіть якщо ми втечемо. Ми все ще тут у пастці, ти це знаєш, чи не так? Ми тут назавжди, ти і я. Це як втекти в Судний день».
«Я знаю».
«Це несправедливо!»
«Я знаю». Кіра завжди ненавиділа несправедливість. Вона все ще ненавиділа це. «Це несправедливо. Я знаю».
“Я…”
Він замовк.
Зрештою Кіра сказала: «Ти збираєшся знову сказати мені вибач?»
«Я не можу», — сказав Аві. Кіра спостерігала, як він глибоко вдихнув і ще раз. Тоді він випростався з утвореної на животі складки. Вона думала, що він плаче, але його очі були сухі. Він все ще мав жахливий вигляд. Він сказав: «Я не думаю, що мені шкода».
Кіра подивилася на нього.
«Збираєшся щось сказати?» запитав Аві, а потім тихо додав: «Чому я маю вибачатися за те, чого я не робив?»
«Ти б зробив це знову?» — запитала Кіра.
Дурне питання. Неможливе. Мудрість була мертва. Аві не міг зробити це знову. І яке це мало значення? Якщо Кіра чогось і навчилася, то це того, що у Всесвіті немає справедливості, її просто немає; що ніщо не було справедливим і ніщо ніколи не буде справедливим. І ось вони були, живі, планували, сподівалися; несучи все це з собою, всюди, куди б вони не пішли, назавжди; жити з тим, що вони мали і не зробили.
Аві сказав: «Я не знаю».
«Аві…» сказала Кіра.
Він простягнув до неї руки. Тут було так мало місця. «Вони вбили наш світ. Вони зробили це. Раніше я ледве знав, що це означає, і все ще був злий. І тепер я знаю, що це занадто сильно, щоб навіть відчувати гнів, я маю на увазі, що я нічого не відчуваю, Валькірі, нічого. Та інша шкала часу. Провидіння, адмірал Джоле, Велика Земля, все те лайно, до біса, але я стояв на пагорбах Землі, я бачив наші океани та наші міста, і їх уже немає. Все пропало. Так що ж нам робити? Що нам тепер робити?»
«Поки ми живі, ми живі», — сказала Кіра. «І це все».
Де вона чула ці слова? Урса сказала їх у Рейнгольді. У той час це не мало сенсу.
— Крамола, — сказав Аві. Він опустив руки, перш ніж Кіра встигла їх узяти.
«Правда», — сказала Кіра.
«Це не те, про що я думав, — сказав Аві, — коли Магнус почав вештатися біля аркади й витріщатися на мене».
«О яка радість, ще один?» сказала Кіра.
«Звідки ти знаєш…»
«Він сказав мені, що ти сказав тоді».
«Я дурень, чи не так», — сказав Аві.
«Якщо ти знаєш, хто ти є, — сказала Кіра, — чому б тобі не зупинитися?»
Він відвів погляд. Настала невелика тиша. Кіра мала змусити його піти. Вона цього не зробила.
«Знаєш, це все лайно», — сказав Аві до стіни. «Навмисне, я маю на увазі. Усі ті речі про те, що повинен бути секс для розмноження виду, усе таке безглуздя — знаєш, чого не робить станція Гея, а люди раніше завжди робили?»
«Що?» сказала Кіра.
«Шлюб», — сказав Аві. «Довгостроковий парний зв’язок. Сім’я».
«Земля була вашою матір’ю, а людство — вашою родиною», — легковажно процитувала Кіра.
«Ти саркастична?»
«У мене була сім’я, — сказала Кіра. «На Землі. У мене була мати. Моя рідна мати».
«У вас? Я цього не знав». Пауза. Вираз обличчя Аві звернувся всередину. Він був один, як і вона; наодинці зі спогадами, яким би не було життя Аві. Він розсміявся своїм звичайним надривним, безрадісним сміхом. «Здається, я нікому ніде не був потрібен. Не можна звинувачувати їх. Я впевнений, що хлопець, який породив мене тут, був молодшим офіцером з Огасти. Він загинув під час рейду на торгове судно п’ятнадцять років тому. Ніколи не зміг зрозуміти, хто був моєю другою половиною. Можливо, з генних банків, коли вони ще були у нас». Пауза. «Так. Це все нахер».