— Га, — сказала Клео біля ліктя Кіри. Лізабель була з нею.
Кіра прослідувала за поглядом Клео. Вона дивилася на одного з Ягуарів, якого вибрав Магі, велетенського чотирнадцятирічного хлопця бойової породи з темно-коричневою шкірою, коротко підстриженим кучерявим чорним волоссям і очима такої ж форми, як у Клео. Кіра подумала про іншу Клео, лейтенанта Альварес; про тіні на її обличчі, коли Ісо повернув їй пам’ять про Гею.
«Ви повинні поговорити з ним», - сказала вона.
Клео пирхнула, не відводячи погляду. «Зараз?»
Кіра трохи слабко сказала: «Ти не знаєш, як добре мати брата».
«Тобі слід займатися своїми довбаними справами», — сказала Клео, але без гарячки. «І я повинна допомогти, ось що я повинна зробити».
Вона пішла в натовп, вигукуючи імена, що було одним зі способів уникнути подальшої розмови про це. Здавалося, вона не набагато краще справлялася з дітьми, ніж Кіра, але вона провела півтора тижні в дитячому садку, тож принаймні вже знала декого з них.
Після цього Лізабель тихо сказала: «Знаєте, почуття складні».
— Правильно, — сказала Кіра. І ти в них погана: Кіра теж це знала. Ну, вона спробувала.
Лізабель похитала головою й усміхнулася. Змінивши тему, вона кивнула на Магі серед моря маленьких дітей і сказала: «Шкода, що до дитячої не призначають чоловіків».
У Кіри перехопило подих через раптово здавлений сміх.
«Що?» сказала Лізабель.
— Ти маєш рацію, — сказала Кіра. «Це просто сором».
І уявила собі: якби на самому початку Джоле просто поміняв їх місцями. Магі у розплідник, а Кіра в бойове крило. Вона б ні про що не питала. Вона виконала би наказ, вирушила до Хризотеміди і померла, вбиваючи людей, щоб довести Джоле свою точку зору. Магі жив би собі, тихий, зламаний, нещасний. І нічого цього би не відбулося.
Евакуація дивним чином перетворилася на щось упорядковане. У спілкуванні з Кірою Аві сказав: «Ти виводиш маджо через двері дитячої за шість хвилин. Привіт, Жанна, так, добре, я йду».
Кіра розпланувала це, кожен етап. Це був її бунт. Здавалося, що всередині неї розквітло світло, коли вона спостерігала, як пустіє дитяче крило. Більше ніхто і ніколи сюди не повернеться. Вона простягнула руку Лізабель, схопила її й стиснула. Лізабель стиснула у відповідь. Арті та Вікі були попереду колони дітей поруч з Магі; Клео і Дзен йшли посередині; Кіра і Лізабель були в тилу. Вперше Кіра відчула щось на зразок вдячності до Мудрості за її незрозумілий вибір відправити її назад - сюди і зараз.
Вони закривали станцію Гея. План працював. Усе повинно було спрацювати.
РОЗДІЛ ТРИДЦЯТЬ ПЕРШИЙ
БУМ
«Історично, — сказав Аві, — кожен диктатор надихає змовників».
— Я це знаю, — сказала Кіра.
«Це мене дивує, тому що Система веде записи про доступ, тому я можу сказати, що, наскільки мені відомо, ви ніколи не читали таких книг».
Кіра скривилася. «Не у цій шкалі часу». Присутність Вал у її думках вже не здавалася чужорідною, а більше виглядала як незручний набір спогадів. Вона була дуже ґрунтовно освічена. Кіра підозрювала, що Вал упустила суть того, що означає бути дуже освіченою. Усі свої книжкові знання вона розглядала як збірку результатів іспитів.
Або результати тренувань.
Кіра здригнулася.
«Я б не вважав сержанта Гаррімана ватажком», — сказав Аві. Вони стояли збоку від невеликого серйозного скупчення дорослих геян. Кіра мала бути в цій групі. Це був її бунт. Але це було не так. Вона поняття не мала, ким були деякі з цих людей. Жорсткі чоловіки та жінки з Ойкоса, Системного, Сонтрекера, Агріколя. Сержант Сіф представляла Розплідник. Вона не належала до бойового крила.
“Він не був ним”, - сказала Кіра. У цій групі дорослих дисидентів була діра, прогалина в їхніх розмовах, замість людини, яку вони постійно шукали поглядом. “Я думаю, що лідером була Лін.”
“Валькірія!” - огризнулася сержант Сіф. Це був справжній сержантський окрик. Добре натреноване тіло Кіри відреагувало раніше, ніж її думки. Вона зайняла своє місце в маленькій ескадрильї Гаррімана, пліч-о-пліч з Магі, разом з Клео, Жанною та Арті.
Вона була вражена, коли Віка стала у стрій поруч з Арті. З нею прийшли Дзен і Лізабель. Кіра думала, що ці троє не були бійцями. Але вони пройшли через агоге разом. Дзен кивнула Жанні. Лізабель виглядала наляканою і серйозною. Віка поцілувала Арті в щоку, а потім глибоко вдихнула і поцілувала її в губи. Арті схопила її і міцно притиснула до себе. Ніхто з дорослих навколо них це не прокоментував. Кіра була готова вдарити будь-кого, хто скаже хоч слово, але їй не довелося.