Кіра кілька разів глибоко вдихнула, намагаючись змусити своє тіло заспокоїтися. Це було добре. Усе було добре. Не мати справу з Джоле було легше. Дитяча була тут. Лін була ще жива. Рассел не намагався боротися з ними. Віктрікс належав їм. І фальшива атака маджо виконала свою мету, тож тепер не мало значення, чи вимкне її Джоле.
Він взяв з собою Ісо.
Ну, Кіра просто піде і забере Ісо назад.
Але все одно щось було не так.
Кіра подивилася на Аві. Він убив цілий всесвіт живих світів. Він повернув до життя зруйновану Мудрість. Ще ні, ні те, ні інше — (“чому я повинен вибачатися за те, чого я не зробив”), — але Кіра знала його. Знала. Він був її другом. І, незважаючи на тисячі способів, якими Гея змарнувала його і неправильно зрозуміла, він завжди був набагато небезпечнішою людиною, якою Кіра або Магі могли коли-небудь стати.
Сюрпризи, сказав він.
«Що ти мені не кажеш?» сказала Кіра.
«Стільки речей, Валькірі, більшість з яких ти все одно не зрозумієш».
Це було відхилення. Кіра стала певнішою. «Авіценна».
«Що, ви думаєте, що тепер можете мені наказувати? П’яний командир, Валькірі? Магнус завжди казав, що ти ще та стерва.
Аві скинув це з виглядом того, хто кидає гранату. Він спостерігав за ефектом з легкою посмішкою.
Кіра подивилася на Магі.
Через мить Магі сказав: «Ну, ти…»
Усередині Кіри було місце, де ще не так давно їй було б боляче. Як у Мегі була слабкість і жах перед програшем. Вона ніколи не усвідомлювала, що була такою, як він. Вона розсміялася.
«Осічка», — сказала вона Аві. «Давай. Ми пережили достатньо. Розкажи мені».
Аві виглядав здивованим, але зібрався й спохмурнів. «Я не повинен…»
— …робити будь-що, — сказав Магі поверх нього. «Аві. Авіценна. Давай. Будь ласка.
Закочування очей. «Слухай…»
“Так-так, я великий тупий буркотун, я нічого не розумію, ось тобі гарна квіткова клумба і не питай мене ні про що особисте”, - сказав Магі. “Але хоч раз у житті ти можеш не поводитися, як великий придурок. Ми твої друзі. Поговори з нами. Що ти накоїв?”
Рот Аві відкрився. Потім знову закрився. Він секунду дивився на Магі. Його погляд перейшов на Кіру. Він скривився, ніби відчував щось неприємне.
Нарешті він сказав: «Добре. Не йдіть за Джоле».
«Що?» сказав Кіра.
«Я знаю, що ви збиралися. Через маджо, так? Але Ісо - це втрата. Іноді втрачаєш людей. Це життя. Нам потрібно летіти зараз».
Кіра видихнула. Спокійно. «Чому?» сказала вона.
«Припини, — сказав Аві, а потім: «Припини. добре. На Геї залишилося три тіньові двигуни, і агоге використовує їх усі, щоб далі підтримувати масштабний сценарій. Я сфальсифікував їх, тому йому доведеться прямувати до ядра станції, щоб зупинити це. Розставити міни-пастки не так вже й важко. Коли він вимкне симуляцію, вони почнуть нарощувати потужність. Вони працюватимуть на повну потужність близько шести хвилин».
«Коли?» сказав Кіра.
«Час? Плюс-мінус чверть години».
Навіть Кіра знала достатньо про те, як працювала Гея, щоб зрозуміти наслідки. Остання спроба розгорнути тіньовий двигун на повну потужність була, коли вона була немовлям, і зворотна реакція неекранованого двигуна вбила шістдесят вісім людей. Але усі три на повну потужність — «Це знищить агоге», — сказала Кіра. «І половину систем Геї».
— Для початку, — погодився Аві. «Не знаю, що буде після цього. Залежно від того, які частини Системи йдуть першими — і скільки Сонтрекера вимкнеться — я вважаю, що цикл зворотного зв’язку підірве двигун Ферокса і забере з собою близько третини планетоїда. Бум». У його голосі було щось середнє між переляком і самовдоволеним. «Не дивись на мене так», — додав він гостро, як вколов голкою. “Це місце заслуговує на таке.”
Він теж мав це на увазі. Кіра упізнала гнів, як вона впізнала б у власному відображенні. Це було глибоко всередині, бажання помсти. Ви могли перерахувати все, що завгодно — гордість, рішучість, сміливість, цинізм, навіть яскравий сміх, — але бажання помсти ніколи не зникало.
«На станції залишилося більше тисячі людей», — сказала вона. Більшість із них загинуть. Можливо, всі. Асфіксія - це не весело.
«Правильно», - сказав Аві. «І єдиний, кого варто рятувати, це прибулець. Але у вас немає шансу. Джоле і ваш маджо застрягли в центрі з трьома потужними неекранованими тіньовими двигунами. Вони обоє мертві, решта не має значення, у них погана доля».
«Ти знову це зробив», — сказала Кіра. «Ти знову це робиш».
«Що? Ні!» сказав Аві. «Це інше, це навпаки. Я помилявся, гаразд, я розумію! Я був злим, дурним і неправим, довбані маджо не винні, що ми так живемо. Я це знаю. Я, до біса, знаю це, Валькірі! Але зараз це справедливість!»