Сила тяжіння оберталася навколо них. Джоле відтягнуло хвилею тіньового простору, і за мить Кіра дивилася на нього вниз, коли він падав.
Потім він перевернувся. Кіра теж падала, Ісо був незручною вагою на її руках, оскільки вона ледь не потрапила в зворотню тягу від двигуна Августи. Вона безладно приземлилася з Ісо на собі, поруч із порожнистим прорізом тунелю, який вів назад до ангару Віктрікса. Вона перевернулася, задихаючись, підняла очі. Вона не знала, чому підвела очі. Вона мусила це побачити. Вона просто мала це побачити.
Вона побачила, як тіло Джоле врізалося в пащу двигуна Ферокса, як людська фігура на долю секунди окреслилася зеленим субреальним світлом. А потім тіньовий механізм випустив свій наступний імпульс вимірного спотворення, і форма стала темною плямою, білою лінією, а потім взагалі нічим, оскільки її дядько Джоле помер розмазаним у п’ятнадцяти вимірах.
Кіра почула, як видала звук: ох.
Це було все.
«Валькірі?» — ледь чутно сказав Ісо.
Дванадцять хвилин, згадала Кіра. Скільки залишилось?
«Правильно», - сказала вона.
Вона встала, всі її м’язи кричали. Вона закинула Ісо через плече. Гравітація змінилася й змінила тунель із вертикальної шахти на крутий схил. Кіра почала бігти.
Її зв’язок все ще був у неї на вусі, і тепер, коли вона не перебувала в центрі активного просторово-часового викривлення, це могло спрацювати. «Аві!» — задихалася вона.
Тріск. Відповіді не було. Кіра бігла.
Під її ногами камінь рідного планетоїда станції Гея підстрибував і тремтів. Кірі не потрібно було, щоб Аві сказав їй, що це погано. За нею на повну потужність розганялися три неекрановані тіньові двигуни. Знову здригнувшись, Кіра спіткнулася й одним рухом підвелася на ноги, не впустивши Ісо. Скільки у них було часу?
«Валькірі!» — прогримів голос над головою. Це була загальностанційна комунікація. Голос Аві якось дивно лунав крізь тремтливі пластини пластулю тарок. «Ти остання. Ми чекаємо на вас».
Ще один поштовх, і цього разу він супроводжувався жахливим вереском і жахливим гуркотом. Кіра, спотикаючись, зупинилася, важко дихаючи. Нереальне зелене світло замерехтіло в повітрі навколо неї, коли відкривалися мініатюрні спотворення. Саботаж Аві почав діяти серйозно.
І тунель зник. Стеля обвалилася. Кіра стояла, якусь секунду дивлячись на стіну з уламків перед собою. З іншого боку від нього мала бути база ангару Віктрікс, дредноут, який перетворився на рятувальний човен для виживання людей.
«Я не встигла», — сказала вона у свій комунікатор. «Немає шляху».
«До біса все», — сказав гуркітливий голос Аві, отже її не чули. Вона на це сподівалася. «Відлітаємо!»
Вихрові викривлення тіньового простору почали з’єднуватися один з одним. Схоже, Аві правильно вгадав. Це мало розірвати станцію на частини. Кіра ухилилася від найближчих просторових брижів. Вона могла обійти завал. До ангару Віктрікс було більше одного шляху.
Броня дредноута могла протистояти такому міжвимірному вибуху, як цей.
Ти остання: отже, решта жителів Геї поглянули на вибір, який стояв перед ними, і вирішили жити. Зараз майже дві тисячі людей на Віктріксі. Всі діти, і кадети. І Горобці. І Аві. І Магі.
Кіра дозволила Ісо зісковзнути з її плеча. Вона підтримала його за руку, щоб допомогти встати. Він зустрівсяся з нею очима. Кіра заперечливо похитала головою. Ісо кивнув. Вони були так близько, що вона відчувала, як він дихає.
«Немає часу», — сказала вона в комунікатор. «Ти не дурний. Якщо я знаю, то і ти знаєш. Летіть без нас».
На станції не прогриміло відповіді. Кіра міцніше трималася за Ісо. Вона відсмикнула їх убік, щоб не заважати ще одній маленькій брижі спотвореного простору. Безглуздо, але їй було байдуже.
Знову заговорив станційний комунікатор. Цього разу не голосом Аві.
«Перемога або смерть», — сказав Магі. Його голос лише трохи тремтів.
Тост Віктрікса. Кіра посміхнулася.
«Я теж люблю тебе, Магі», — тихо сказала вона в комунікатор.
Кіра і Ісо почули, коли «Віктрікс» злетів над ними, вирвавшись з свого довгого спокою біля основи ангару. Гул дредноута, що оживав, відбивався крізь камінь і сталь. Додавання четвертого тіньового двигуна до суміші сил, що тягнуть планетоїд, не принесло жодної користі станції Гея. Невдовзі було неможливо відрізнити бурчання дредноута, що спускається, від стогону каменю, що розбивається.
Ісо сказав: «Мені шкода».
— Мені ні, — сказала Кіра.
«Тобі не варто було повертатися за мною».
«Не будь дурнем», — сказала Кіра. «Я ні про що не шкодую».