Кіра нічого не сказала.
«Це Розплідник, правда?» сказав Аві. «Вони хочуть ще десять Магнусів, і ось як вони їх отримають».
«Це не має значення», — сказала Кіра. «Я забираю його і ми знайдемо собі новий дім».
Аві сказав: «У мене є умова».
«Яка?»
«Візьми мене з собою».
Кіра розглядала його. Він був худий і занадто низького зросту, і провів свої кадетські роки, пропускаючи фізичні вправи. Оскільки його призначили до Системи, були хороші шанси, що він не намагався йти в ногу з мінімальними вимогами до фітнесу. Косоокість окрім усього іншого свідчила про проблеми із зором. Він мав бути абсолютно марним: ланцюгом на шиї Кіри щохвилини, коли вона буде намагатися змінити свою долю й долю останньої людської планети й водночас врятувати життя свого брата.
«Чому ти ще не втік?» запитала вона.
«Вони вбили наш світ», — сказав Аві. «Тут є агоге». Відповіді він позначав розігнутими пальцями, один, два. Потім він розігнув третій палець і сказав: «І… командування не знає, скільки я знаю про те, як Геї насправді вдається функціонувати, але вони знають, що я знаю більше, ніж потрібно. Ви знаєте, що ви можете відмовитися від призначення. Вони відпускають вас, тому що це відбувається ще до того, як ви знатимете щось цінне, щоб розповісти маджо: непризначені діти нічого не знають. За винятком того, що до чотирнадцяти я вже знав надто багато».
«Вони не дозволили б тобі піти», — здогадалася Кіра. Це був розумний запобіжний захід.
«У той день, коли я отримав призначення, мені дуже ясно дали зрозуміти, що якщо я спробую, — сказав Аві, — вони мене просто застрелять».
«Чому тоді вони вас ще не застрелили?»
«Мабуть тому, що я геній», — сказав Аві. «У Геї багато таких людей, як ти. Хороших солдатів, готових померти за людство. У неї немає нікого такого, як я». Він склав руки. «Ну? Ви почули мене. Якщо вам потрібна моя допомога, це ціна. Візьміть мене з собою. І можете спробувати переконати Магнуса знайти вам дім, якщо хочеш, але я не повернуся сюди».
Отже, план Кіри коштував би Геї активу, який людство могло б використати. Вона неохоче бачила, що Аві може бути корисним, якщо вона зможе утримати його подалі від будь-яких справжніх боїв. Він був розумний. Сценарій агоге, який він створив, мав більше глибини та деталей, ніж будь-який інший сценарій, який Кіра коли-небудь запускала, окрім сценаріїв, які створив сам Джоле. Можливо, Командування сподівалося зішкребти з нього гострі краї нудною системною роботою, яку він, очевидно, ненавидів, поки він не зрозуміє своє місце, а потім нарешті залучить його до роботи, щоб зробити Гею сильнішою.
Це не мало значення. Зрештою, Магі і Кіра разом вартували для майбутнього людства більше, ніж хтось на зразок Аві. Компроміс був того вартий. Мав бути.
— Добре, — сказала вона. «Я візьму тебе з собою».
РОЗДІЛ СЬОМИЙ
ДРЕДНОУТ
Вільних ресурсів для будівництва в’язниці у Геї не було. Крім того, вона була непотрібна. Кожен із чотирьох дредноутів мав окрему камеру для ув’язнення. Усе, що потрібно було, у тих рідкісних випадках, коли доводилося витрачати ресурси на те, щоб хтось залишався живим, але марним, — це відновити систему безпеки на кораблі в коридорі, який підходив до камери
Кіра ніколи раніше не бувала у порожньому корпусі Віктрікса.
Вона залишила Аві в затінених печерах під Сонтрекером з тренувальною палицею. Він дивився на цю річ так, ніби вона простягла йому отруйну лозу. «Це тебе не вкусить», — сказала Кіра.
«Це дійсно необхідно?» сказав Аві. «Чи не було б логічно, якби я чекав десь біля комор Ойкос…»
«Слухай, — сказала Кіра, — ти хочеш, щоб я візяла тебе з собою чи ні?»
«Я просто кажу…»
«Сержант Гарріман пришле патруль, щоб захопити тебе у перші десять хвилин, — сказала Кіра. Аві знав це, вона розуміла по його обличчю: він просто боявся. «Ніхто не прийде сюди до зміни ротації. Почекай, поки я крикну, а тоді біжи. У тебе буде шість хвилин».
Аві виглядав невпевнено. «Я ніколи не брав участі в цьому дурному виклику — ти впевнена, що цього часу достатньо…»
«Я зможу добігти звідси до Дрилла менш ніж за п’ять, — сказала Кіра, — а це вдвічі більше часу».
«Ти — генетично покращена машина для вбивства», — пробурмотів Аві. «Ну добре. Добре».
— Якщо замість цього ми не візьмемо дротик, — сказала Кіра. Вона аргументувала це. Їй не сподобався план Аві.
— Ні, — сказав Аві. «Повір мені, ми б просто померли. Єдиною людиною, якій вдалося втекти таким чином, була твоя сестра, і вона взяла заручника».