— Сережка?.. Кто это — твой новый приятель?
— Он очень хороший парень. И Юрка тоже пойдет… Они настоящие друзья, папа, не то что другие…
Отец покачал головой, но ничего не сказал. Вася тоже замолчал и снова уткнулся в тетрадки.
Без четверти семь, как было договорено, под окном раздался Юркин свист. Вася сказал отцу с извиняющейся улыбкой:
— Я пойду…
Быть может, если бы отец сейчас произнес только два слова: «Не ходи!» — Вася остался бы дома. В глубине души он даже ждал этих слов… Но Антон Яковлевич и тут оставался верным себе — он только утвердительно кивнул головой. Сложив книжки, Вася быстро сменил рубашку, надел пиджак и выбежал во двор.
Здесь, у дверей, его ожидал Юрка. Во дворе никого не было, только у ворот они встретили Агея со Стивкой. Потные и красные, они тащили старую железную кровать. Пыхтя от натуги, Агей похвастался:
— Вот какой металлолом раздобыли!
Но Вася и Юрка ничего не ответили и, не останавливаясь, прошли дальше.
На углу к ним присоединился Сережка. Хлопнув по плечу Васю, он сказал:
— Конечно, никакого театра у нас сегодня не будет. У меня выходной, и мы зальемся на весь вечер.
— Не будет? — удивился Вася. — А куда же мы пойдем?
— Не пожалеешь! — успокоил его Сережка. — Такой театр тебе покажем, что век вспоминать будешь…
Сначала все было, как выразился Юрка, «чин чинарем». Они сели в метро и доехали до центра. Прошлись по улице Горького. Возле памятника Пушкину Сережка купил букетик ландышей. Дал всем понюхать, их сильный и нежный запах Вася запомнил надолго.
На Тверском бульваре они посидели на скамейке. Сережке захотелось «промочить горло», и они зашли в павильон под вывеской «Пиво — воды — соки». Платил за всех Сережка, предупредив что после они рассчитаются. Потом снова пошли к памятнику — в восемь часов их здесь должен был ждать Валерка. Постояли несколько минут, пришел Валерка. Таинственно что-то шепнул Сережке, тот сказал: «Поехали». Сели в троллейбус. Возле аэропорта вышли, Валерка сказал: «Вот сюда» — и повел их за собой. Они очутились в большой, неуютной, загроможденной мебелью комнате.
Два парня уже ждали их. На большом, стоящем посреди комнаты столе было несколько бутылок, тарелки с закусками. Громко визжал патефон. Все выпили, посидели на диване, что-то пели. Нет, не что-то, а «Одинокую гармонь». Хозяин комнаты, его звали Игорь, снял посуду со стола и достал из ящика комода колоду карт. Вася долго отказывался — он не умел играть, да и денег не было. Но Сережка сказал, что ничего, он за него сам будет платить, а потом они рассчитаются. Игорь, нет, не Игорь, а толстый парнишка, которого все называли Бочонком, начал учить его играть. Сережке снова захотелось пить, и все опять выпили. И Вася с ними. Игра продолжалась. Вася тоже играл, но у него ничего не получалось, в голове все заволакивалось туманом. Его оставили, наконец, в покое. Как сквозь сон слышал он, что Сережка вдруг поднялся и заявил:
— Ну, детки мои, я вас покидаю. Вы можете тут играть, а у меня еще куча дел.
— Выиграл — и бежишь, — сердито пробурчал Бочонок. — Всегда у него так!
— Ну, ей богу, не могу! В «Метрополе» меня ждут… Сан Саныч с супругой.
— И все врет ведь, — возмутился Игорь. — Если бы проиграл, не выдумывал бы про своих режиссеров…
Но Сережка, посмеиваясь, сделал приветственный жест рукой и ушел.
После его ухода немного еще посидели, но больше в карты не играли. Потом Валерка, Юрка и Вася вышли на улицу. Здесь они подсчитали деньги, решили, что хватит на такси. Взяли его и поехали домой. На углу Грибного Вася попросил шофера остановиться — не хотелось, чтобы кто-нибудь видел, как он разъезжает на автомобилях.
Все трое вошли во двор и сели на скамейку. Здесь было пусто, только светились еще редкие окна в доме.
— Ну как, Васька? — спросил Юрка. — Понравилось? Парни ведь мировые… Не то что твои дружки…
— Парни хорошие, — заплетающимся языком ответил Вася… — Только наших ты не тронь… У нас и Наташка хорошая…
Он повернулся к Юрке и, окончательно расчувствовавшись, продолжал:
— Но она даже не хочет смотреть на меня… Ей нравится… Толька…
— Разве одна она так к тебе относится? — посочувствовал Юрка. — Все обхамили тебя, а ты молчишь… На твоем месте я бы им показал!..
Он посмотрел на Васю, выжидая, что тот скажет.
— Нет, нельзя, — неуверенно сказал Вася. — Дугин говорил, что надо дружить…
— Забудь про Дугина, — воскликнул Юрка. — Но что бы такое сделать, чтобы позлить их? — размышлял он вслух. Потом ударил Васю по коленке и радостно воскликнул: — Есть идея! И безобидная и вместе с тем обидная! Чудная идея!