— Володя, ты скоро? — крикнула Людочка. — Ты ведь футболист, а не баскетболист!
— Пока еще ни то и ни другое, — признался Володя.
Он вернулся к Людочке, взял из ее рук альбом, посмотрел в оглавление, раскрыл и снова передал девочке. Потом торжественно объявил:
— Имей в виду, что у тебя еще никогда в жизни не было такого ответственного задания!
Людочка кивнула головой.
— А что надо делать?
— Надо проверить, правильные у меня удары по мячу или нет. Понимаешь? Я ударяю, а ты говоришь — так или не так.
Володя положил на землю свой мяч, собрался уже ударить, но посмотрел на Людочку и остановился.
— Ты не так действуешь, Людочка. Ты смотри не на меня. Сначала хорошенько всмотрись в рисунок, а потом уже все внимание на меня.
Людочка вздохнула.
— Я очень быстро забываю, что нарисовано. Как же тогда проверить? Может, ты не так бьешь.
— В общем, давай начнем. Вот этот рисунок. Удар прямым подъемом. Сейчас я его проделаю, а ты следи.
В это время к ногам Людочки упал брошенный сзади мяч. И подбежала вся красная, со сбившимися на лоб волосами Наташа.
— Ну как у вас идет дело? У меня ничего не выходит. Я уже не знаю, что делать…
— Всегда ты так! — осуждающе произнес Володя. — Маленькое затруднение, ты и лапки кверху. Надо упорно добиваться, как те, помнишь, музыканты, о которых Петька рассказывал.
— Только ты не очень кричи! — оборвала его Наташа, хотя мальчик и не думал кричать. — Тоже — музыкант.
Она убежала с мячом. Володя снова повернулся к Людочке.
— Ну, давай!
Людочка внимательно всмотрелась в рисунок, потом зажмурила глаза и крикнула:
— Бей!
Володя разбежался, наклонился немного и уже собрался ударить по мячу, как Людочка снова крикнула:
— Не так!
Володя остановился, подошел к девочке и назидательно сказал:
— Когда тебе нужно меня остановить, кричи: «Отставить». Людочка принялась радостно повторять:
— Отставить! Отставить!
— А теперь объясни, почему отставить?
Девочка показала на рисунок.
— Ногу надо согнуть.
И вспомнив, как всегда говорила бабушка, когда учила ее плясать «Русскую», добавила:
— Ничего ты не можешь или не хочешь понять…
— Понять я хочу, — начал оправдываться Володя. — Только ты не думай, что все так сразу дается.
Он отошел и стал в прежнюю позицию. Потом спросил:
— Посмотри, как там на рисунке, какую ногу надо согнуть.
— Вон ту где у тебя заплатка на ботинке.
— Левую, значит…
— Левую.
Володя снова разбежался, снова собрался ударить по мячу, но носком ноги задел за валявшийся на земле обломок кирпича. Вскрикнул и схватился за ушибленное место.
— Очень больно? — участливо спросила девочка.
— Настоящим спортсменам никогда не бывает больно, — сказал он, подпрыгивая на одной ноге. — Ты запомни это.
Потом он присел рядом с девочкой на кучу кирпичей, вытянул ушибленную ногу и стал ее растирать. Людочка с жалостью посмотрела на своего незадачливого ученика и ободряюще сказала:
— Ничего, научишься.
— Ты так думаешь? — с надеждой спросил Володя. — Ведь тебе со стороны виднее. А если откровенные тебе сказать, то я совсем не верю, чтобы вообще когда-нибудь научился бить и чтобы мяч полетел туда, куда я его пошлю. Все у меня получается не так, и ребята смеются. Но, понимаешь, неудобно как-то футбольному художнику не играть в футбол. Понимаешь, ноблесс оближ. Это по-французски — положение обязывает.
Людочке непонятно было ни по-русски, ни по-французски, что это за положение такое, которое может обязывать. Зато ей хорошо было понятно, что с больной ногой не очень-то потренируешься. А время шло! И она, передав Володе альбом, поднялась и подбежала к мячу.
— Смотри, как надо делать этот удар. Пока тебе все толком не объяснишь, не дойдет до тебя.
Она приподняла юбочку, согнула левую ногу в колене, а другой замахнулась. И тут же пояснила:
— А этой ногой бьешь. Получается хороший удар.
Девочка ударила по мячу, мяч чуть-чуть откатился в сторону, зато туфелька ее отлетела далеко.
Володя осторожно встал и сделал движение стопой — вверх и вниз, вверх и вниз. Ничего, нога как будто бы работает. Потом положил мяч на землю, разбежался и ударил.
Мяч полетел за сарай. Через несколько секунд пущенный чьей-то сильной ногой, он вернулся обратно и упал на камни. Вслед за мячом из-за сарая вышел Толя, за ним показались Алексей и Рая.
— Ты зачем сюда забрался? — спросил Алексей, подходя к Володе.