— Сережку?
— Да, да… Ну, мы побежали к Сережке… Васька действительно забегал, узнал, что Сережка в театре, и отправился туда. Мы все четверо побежали в театр… Понимаешь, какая беготня… А в театре узнали от вахтера, что прибегал какой-то мальчик — это Вася, значит, — и они вместе с Сережкой ушли куда-то… Мы начали думать — куда? Молодец Коля, он такой умный! Сообразил, что остался еще один Валерка из всей их компании… И сейчас Толя, Петька и Коля пошли к Валерке…
Кто тебе поверит?
Валерка жил с матерью, отец его давно умер. Мать была портнихой в мастерской, сегодня она работала в вечерней смене. Сейчас Валерка сидел на диване, в руках у него была гитара, и он медленно, словно нехотя, перебирал струны. На стуле возле стола, который был покрыт зеленой бархатной скатертью, расположился Юрка.
— Ты думаешь, — сказал Валерка, — все артисты умеют играть на гитаре? Очень часто актер только водит пальцами, а за сценой играет гитарист…
— Это я знаю, — сказал Юрка и зевнул. — Что-то спать хочется… А еще нужно за Васькой по пятам ходить.
Валерка вздохнул:
— Ноги гудят… Посидим еще немного и пойдем. А то Василий в самом деле того… Прижмут его, он и разболтает.
Валерка взял несколько аккордов и запел:
Вдруг оборвал пение.
— Скука чертовская… Мамка все работать гонит… Говорит, от безделья можно и бандитом стать… Очень весело семь часов за станком стоять…
— А я все-таки хочу в вечернюю поступить, — неожиданно сказал Юрка. — Устроюсь на работу, буду учиться… Знаешь, с образованием как-то другое дело.
— Дурак ты, Юрка! — искренне возмутился Валерка и снова взял несколько аккордов.
Раздался звонок, второй, третий.
— К нам, — удивленно произнес Валерка. — Кого еще несет? Наверное, Сережка.
Он положил гитару на диван и вышел в коридор. Через минуту дверь в комнату широко распахнулась, и стоявший у порога Сережка сказал:
— Входите, ребята!
В комнату прошел Вася, за ним Сережка и Валерка.
— Здесь мы можем поговорить, — усмехнулся Сережка. — А то затеял скандал на улице, как мальчишка.
Вася стоял насупившись, не двигаясь с места.
— Что же вы, ослы такие! — повернулся Сережка к Валерке и Юрке. — Я вам говорил, что Ваську нельзя оставлять одного. Он бегал по городу, мог натрепаться… Ну как, загнали что-нибудь?
— Кое-что, — ответил Валерка и похлопал по карману пиджака. — Деньги — вот.
Вася вышел из оцепенения и хрипло сказал:
— Сережка, прошу тебя, брось шутки… Отдай… Не мои ведь…
Сережка взял в руки гитару, щипнул две-три струны, потом небрежно спросил Валерку:
— Ты не знаешь, о чем это он говорит?
— Понятия не имею, — пожал плечами, ухмыляясь, Валерка.
— Сережка, еще раз прошу… Отдай… Нельзя так шутить… Это же не мои… Ты пойми…
Вася повторял все одно и то же, не находя других слов.
— Пойми ты, — спокойно произнес Сережка. — Нет уже этих вещей… Как ты не можешь понять…
Вася вздрогнул:
— А где они?
— Они — тю-тю… — Сережка сделал при этом выразительный жест, означающий, что все уже уплыло далеко отсюда и уплыло безвозвратно. — Слушай, Валерка, у тебя что-то басовая струна фальшивит…
— Надо настроить, — согласился Валерка.
— Юрка, что ты молчишь? — сказал с надеждой в голосе Вася. — Мы же с тобой вместе… Ты же знаешь, как собирали их… И проигрыватель, подарок ведь…
Юрка отвернулся от Васи и посмотрел на Сережку. А тот, лениво водя пальцами по струнам, что-то мурлыкал себе под нос.
— Нехорошо так, ребята, — снова попытался усовестить приятелей Вася и беспомощно замолчал.
— Слушай, Васька, — с мягкой улыбочкой сказал Сережка, — брось валять дурака. Мы тебя взяли в свою компанию, подружились с тобой, потому что ты настоящий парень, храбрый, крепкий, настырный… Ты же с нами будешь жить в свое удовольствие! Не то что со своими сопляками Агеями да Стивками… С нами будешь делать такие дела, только держись!.. Дай ему, Валерка, сколько причитается, пусть успокоит свои нервы.
Валерка вытащил из кармана пачку денег, отсчитал три рублевки и бросил их перед Васей на стол:
— На, твоя часть. Остальные из твоей доли для Сережки удержали. Он ведь платил вчера, когда все гуляли. И в карты ты проиграл.