Фомичев, воодушевленный таким всеобщим вниманием, красноречиво начал рассказывать о трудностях, с которыми ему, как руководителю спортивной работы на фабрике, и всем остальным активистам пришлось столкнуться при создании всех этих объектов. Ипполит односложно поддакивал ему. А жильцы — кто хвалил все сделанное, кто находил, что кое-что еще недоделано. На долю Александра Александровича выпала роль арбитра — своими шутливыми замечаниями он примирил различные мнения, под конец во всеуслышание заявив:
— В общем, поставлено все блестяще. Мне кажется, жильцы должны как-нибудь отметить заслуги тех, кто все это создал.
— Вот вы говорите — заслуги… — сказала тетя Юля. — Конечно, заслуги есть. Но вместе с тем здесь царит полнейший произвол. Вот несколько дней назад этот молодой человек, — она указала на Ипполита, — выгнал из команды нескольких мальчиков…
— Постойте, постойте, не волнуйтесь, — успокоил ее Фомичев. — Прежде всего — ваше имя, отчество?
— Юлия Макаровна.
— Так вот, Юлия Макаровна, мы сейчас разберемся во всем. Кого ты, Дугин, выгнал?
— Да этого самого… Ну, Ваську этого самого…
— Понятно… В общем, Юлия Макаровна, мы все выясним.
— Да и вообще порядка тут нет никакого, — уже не могла остановиться тетя Юля. — Все мы тут давали разные вещи для ребят. Как говорится, в порядке общественном. Ну и я, конечно, дала вазочку.
— Все это понятно, Юлия Макаровна. А что было дальше? — продолжал расспрашивать Фомичев.
— А дальше вот что. Они разбили эту вазочку.
— Тетя Юля, — вмешалась в разговор Наташа, — ведь мы уже объясняли вам, как все было. Мы с Таней разбили вашу вазочку, и никто больше в этом не виноват.
— Послушай, Дугин, действительно нехорошо получается, — сказал Фомичев. — Ведь Юлия Макаровна очень правильно говорит. Она сдала вам ценный предмет, а вы его, можно сказать, уничтожили.
Ипполит молчал, подавленный свалившимися на него напастями.
— Позвольте, позвольте! — вдруг сказал Александр Александрович. — Одну минуточку внимания!
Не торопясь, он открыл портфель и вынул из него завернутый в бумагу продолговатый предмет. Осторожно развернул бумагу и величественным жестом, наподобие того, каким цирковые фокусники сдергивают покрывало с сосуда, заполненного неизвестно откуда взявшейся водой с рыбами, продемонстрировал всем очень красивую стеклянную вазочку.
— Вот он, Юлия Макаровна, ваш подарок! Цел и невредим!
Фомичев взял в руки вазочку:
— Ваша это вещь, Юлия Макаровна? — обратился он к тете Юле.
Тетя Юля схватила вазу, повертела ее и радостно воскликнула:
— Ну конечно же моя! Вот тут была царапина, пожалуйста, есть она, миленькая. Этот цветочек как был стертый, так и остался. Моя, моя!.. А что же ты, Татьяна, наговорила мне — разбили, вдребезги… Вот же она, как живая! Но как это все-таки? Не было вазы — и вдруг она тут как тут. Странно…
— Ничего нет странного, — поспешно сказал Александр Александрович. — Очевидно, где-то затерялась, а сейчас нашлась. Вот и все!
— Словом, вещь налицо, — подтвердил и Фомичев. — Но все это мне не нравится, Дугин, все, что здесь происходит… Во всяком случае, мы с тобой об этом еще поговорим.
Режиссер взял под руку Фомичева и Ипполита и сказал им вполголоса:
— Эту вазу продал мне Савкин. Сказал, что ему случайно удалось достать и что уступает ее мне. Почему не услужить начальству? А вещь действительно весьма интересная, жена моя любит всякую там антикварию. Я не знал тогда о проделках Савкина…
К Наташе подбежал Коля. На его обычно спокойном, всегда довольном лице сейчас застыло растерянное выражение.
— Пойдем на минутку, — сказал он шепотом.
Они сейчас же отошли в сторону.
— Слушай, Наташа, — все так же тихо проговорил Коля, — я только сейчас оттуда.
— Откуда оттуда?
— Из милиции… Ваську вызвали туда, мы с Петькой пошли тоже. Он сейчас дожидается очереди у дежурного, а я прибежал… Вот видишь, как все… Надо что-то делать.
Наташа беспомощно посмотрела на товарища — кажется, впервые в жизни она не знала, что надо делать…
По боевой тревоге
Сегодня среда, и надо купать Маришку. А то белый пудель скоро станет совсем черным.
Таня нагнулась, вынула из нижнего ящика шкафа две старые простыни и тяжело вздохнула: