- Я будил.
Голос Q не способен был выражать никаких эмоций, но я-то знал, что он сделал это специально. Он явно не будил меня, а все потому что: “я не собираюсь быть твоей нянькой, Лекс!”. Вот ведь сволочь.
- Ладно...
Может ничего страшного? В конце концов, это же просто посылка. Я запустил лапу в кучу одежды и вытянул оттуда футболку. Смахнув с нее крошки, сунул голову в ворот. Поверх, дабы прикрыть пятно от соуса (будто кто-то пырнул меня в самое сердце), накинул куртку и, взяв коробку под мышку, бросился прочь. Еще пару минут мне потребовалось, чтобы найти кредитку в комнате Гэри, под аккомпанемент его громогласного храпа.
Вечер был душный. Сидя в такси, я радовался, что зооморфы не потеют, потому что стекла заклинило и они отказывались опускаться. А мой робот-водитель на все просьбы отвечал лишь вежливым “да” и менял радиостанцую в трещащем приемнике. Прослушав с десяток популярных треков будто бы исполненных на дрели и пиле, к 19 часам я прибыл по адресу.
Меня встретила цепочка типичных загородных домов по обе стороны аллеи. Они отличались лишь цветом заборчиков и цифрами на почтовых ящиках. Я отпустил машину, ехать назад в компании пилы и дрели у меня не было ни денег, ни моральных сил. Назад мне предстояло прогуляться пешком и я ощущал, что, возможно, готов принять в себя некоторое (незначительное) количество пищи по дороге.
Сверившись с адресом на коробке, я выбрал дом по правую лапу с ровненькой живой изгородью. Эта изгородь и запах бассейна так и кричали: “Эй, парень, у нас есть садовник за 5 кредитов в час, чтобы следить за всем этим!”. Первое солнце уже зашло, но второе было еще достаточно высоко, чтобы играть оранжевыми отблесками на стеклах и дверях первого этажа. С улицы отлично просматривалась гостиная, похожая на дорогущий аквариум с декорациями из дорогущего же дерева. Мечта вуайериста. Потому я потратил лишь пару минут на ожидание того, что в этой гостиной кто-нибудь появится, и пошел дальше к калитке.
Я уже собирался надавить на звонок - крохотную, черную кнопку, похожую на любопытный нос, когда из-за угла дома появилась Айрис. На ней был славно-узкий купальник на завязках, перетягивающих плоть как бантик на подарке. Она вытерла волосы полотенцем, бросила его прямо на коротко подстриженный (5 кредитов в час!) газон и растянулась в плетеном шезлонге. Капельки воды застыли на вершинах ее холмов, не решаясь скатиться с таких крутых откосов.
Я повертел посылку в лапах, размышляя, не опоздал ли на вечеринку. Видимо, доставка была лишь милым предлогом продлить наше знакомство. Хотя сто кредитов немного задевали мои нежные чувства. Я ценю себя гораздо выше. И да, я опоздал, но готов был, безусловно, искупить свою вину.
Я пошел по тротуару вдоль изгороди, достаточно низкой, чтобы соседи с завистью могли лицезреть круглый бассейн, выложенный мелким синим кафелем, цветник и беседку, увитую плющом. На крыльце - набор садовой мебели и гриль, как с рекламы из глянцевого журнала. У Айрис уж точно дома был хороший кофе.
Поравнявшись с шезлонгом, я махнул Айрис лапой, но глаза у нее были закрыты. Малюсенькое бикини тонуло в складках кожи. Она была аппетитной, как сладкий розовый кексик с кремом.
- Привет!
Я вновь махнул ей. Она повернула ко мне лицо, вздрогнула, ротик ее открылся в изумлении. Голубые глазища стали еще огромнее. Секунду-другую она растерянно глотала воздух, и в итоге разразилась оглушительным визгом.
Я оторопел, отступил от изгороди, а она все продолжала визжать.
- Питер! Питер! - восклицала она, - Это опять он!
Из дома, спотыкаясь, выбежал мужчина: растрепанный ежик темных волос, фигура, начавшая расплываться от хорошей жизни и сидячей работы. Я узнал его по живописному фингалу под глазом (последствия одного из моих лучших ударов правой). На свету он выглядел иначе, нежели в лучах софитов ночного клуба - старше, ниже ростом и каким-то осунувшимся.
- Эй! - завопил он и кинулся прямо на меня, но налетев на живую изгородь, запутался в ней.
- Полегче! Погоди, друг, - я попытался отгородиться от него картонкой, но он явно не был настроен общаться.
Изгородь трещала, ломаясь под его напором. Решать надо было быстро. И я решил, что разумнее будет ретироваться. Развернулся и кинулся бежать вниз по улице. Мерзкое заходящее солнце слепило глаза, крики Айрис и ругань ее Питера подгоняли меня, били в спину.
Остановившись за перекрестком, я согнулся вдвое, пытаясь отдышаться. Хорошо, что Гэри со мной не поехал, он бы изрядно посмеялся над моей спортивной формой. Я готов был выплюнуть собственные легкие. Желудок слипся. Я высунул язык и слюна капала мне под ноги. Жалкое зрелище. По счастью, меня, кажется, никто не видел. Питер не преследовал и крики Айрис утихли.