Неодобрительно поглядывая на него, что-то записывал в свой рабочий блокнот председатель совета отряда.
Звонок вывел Славку из оцепенения.
— Шурлыгин! Следующий классный час будет на тему «Неумение распределять время между общественными нагрузками и освоением программного материала», — заглядывая в свой блокнот, сказал председатель. — Готовься давать коллективу объяснения.
После уроков Славка брел по опустевшему коридору. Из учительской доносились знакомые голоса. Он остановился, прислушался.
— Зоя Александровна, — встревоженно говорила Марта Романовна, машинально царапая свежую оценку, стоящую против фамилии Шурлыгина. — Ведь эта двойка портит общий процент успеваемости не только класса, но и школы…
— Вячеслав совершенно не знал материал. Сперва он стал пропускать мои секции, потом уроки, а теперь вот…
— Отнесите это за счет аномалий переходного возраста, объективных причин… Двойка — такая тяжелая травма для талантливого подростка… Простите, может, вас задевает, что лидер не в вашем, а в моем классе?
— Я никогда не соглашусь с вами относительно лидерства или сверходаренности Шурлыгина. Самый обычный, рядовой подросток. Не без способностей, как и многие…
Славка закусил губу и на цыпочках бросился от двери прочь.
Раскрытая книга называлась «Игра на свежем воздухе с учащимися младших классов. Пособие для вожатых». Книга заслоняла лицо Славки. Лежа на диване, он внимательно изучал текст.
— Так, — сказал он и, захлопнув книгу, энергично поднялся с дивана. Быстро собравшись, вышел во двор.
В песочнице у горки-ракеты и у качелей возились малыши.
— Ребята, хотите, научу новой игре? — обратился к ним Славка.
— Да… Хотим, очень! — сперва недоверчиво, а потом радостно загалдели те, обступая Славку.
— Тогда слушайте.
Славка разделил ребят на две шеренги, дал в руки капитанам захваченные из дому карандаши. И… началась веселая эстафета. Малыши прыгали и визжали, болея за свою команду и вкладывая в игру весь запас эмоций.
Когда Славка вышел во двор на следующий день, они радостно узнали его. В этот раз он научил ребятишек играть в пятнашки — мячом у стены.
А в очередной раз малыши уже ждали Славу и с ходу облепили его. Тот рассказал о простой, но веселой и азартной игре «Море волнуется». Малыши резвились в полном восторге. Одобрительно поглядывали на эту картину не только бабуси с соседних лавочек, но мамы и даже папы из окон квартир.
На следующий день, вернувшись из школы, Славка бросил в прихожей портфель.
— Родители! — позвал он.
Никто не ответил. Славка снял телефонную трубку, набрал, сверяя с записью, номер.
— Алло! Это редакция газеты для школьников? — спросил Славка, изменив голос на глубокое контральто. — Хочу дать интересный материал: у нас во дворе ученик шестого класса устраивает интересные ежедневные игры с малышами. Возрождает забытые народные забавы. Малыши познают фольклор и также имеют активный отдых. Этого инициативного мальчика зовут… Как «не надо»? Слишком мелкая тема?
От огорчения последние слова он произнес своим обычным голосом. Положил трубку и, прикусив с досадой губу, задумался.
Вечером Славка перечитывал страницы дневника, и на лице его при чтении особенно приятных страниц появлялась мечтательная улыбка.
Утром следующего дня Слава с Эллой шли в школу. Он привычно нес ее сумку. В вестибюле возле листка с заголовком «Молния» толпилась группа ребят. Лицо Славки оживилось.
— Посмотрим, что новенького, — предложил он.
В тексте говорилось: «Поздравляем победителя районного чемпионата по дзюдо ученика 86 Валериана Валеева». А ниже была помещена фотография симпатичного юноши с наметившейся темной полоской над верхней губой.
— Валеев, — протянула Элла. — Кто бы мог подумать!
— Да разве это соревнование, — торопливо заговорил Славка. — Там всего-то три с половиной человека участвуют. Явился — считай, призовое место твое…
— Валериан Валеев, — задумчиво протянула Элла, не расслышав его слова. — Красиво.
Едва Славка показался во дворе, малыши с радостным писком облепили его:
— Славочка пришел! Славик! Во что сегодня играть научишь?
Но тот был непривычно вялый:
— Я, ребятки, никакой новой игры пока не вспомнил. Вспомню — научу.
— Ну тогда давай в лапту! Ну, Славик! — канючили малыши.
— Можно в пятнашки, Славочка! — попросила девочка с бантом, протягивая мячик.
— Некогда мне, мальки. Поиграйте сегодня сами, — сказал Славка и направился со двора.