В тот воскресный день квартиру Лебелей заливало щедрое апрельское солнце. В квартиру позвонили. Имант Артурович, вспомнив, что жена ушла к приятельнице, оторвался от бумаг и поспешил к входной двери.
— Кто есть там? — Кроме акцента еще и манера построения фраз иногда сразу выдавала в профессоре уроженца Прибалтики.
— Почта. Письмо заказное. Лебелю, — раздался в ответ мелодичный женский голос и, помедлив, уточнил: — Лебелю И. А.
Вначале Имант Артурович посмотрел на посетительницу, предусмотрительно не сняв дверную цепочку. Потом гостеприимно распахнул дверь:
— Прошу, пожалуйста. Лебель — это я.
В прихожую шагнула та самая незнакомка По виду ей было не больше двадцати лет. На боку, подчеркивая хрупкость фигурки, висела большая, набитая корреспонденцией сумка. У плеча к форменной тужурке был прикреплен круглый жетон с цифрой 9. Улыбаясь, девушка протянула конверт:
— Пляшите. И расписаться надо. — Достав разносную книгу, она заботливо указала нужную графу и протянула химический карандаш, предварительно послюнив его.
— Один момент. — Профессор расписался где положено и, чуть помешкав, достал из кармана и протянул девушке рубль.
— Нет-нет. Не нужно. Нельзя, — замотала головой та.
— Прошу простить. — Имант Артурович был слегка смущен.
— Вот… водички бы мне стакан. Жарко по этажам с этим бегать, — девушка похлопала по сумке ладошкой.
— Да. Конечно. Прошу, пожалуйста, — с готовностью пригласил ее хозяин.
С видимым усилием почтальон сняла с плеча и поставила у дверей свою объемную ношу. Взгляд ее между тем не отрывался от замков и запоров профессорской квартиры.
Вдвоем прошли они на просторную кухню. Имант Артурович снял с полки старинную мельницу с длинной ручкой:
— Кофе не желаете ли?
— Нет-нет. Спасибо.
— В таком случае я угощу вас соком. — Открыв дверцу небольшого холодильника, профессор вынул бутылку консервированного сока, ловко откупорил ее, наполнил стакан. — А чтобы он совсем прохладный был, поступим следующим образом…
Со старомодной галантностью он вынул из холодильника вазочку и серебряными щипчиками положил в стакан три кубика льда. Девушка с нескрываемым любопытством рассматривала холодильник.
— Ящик у вас какой интересный, — протянула она.
— Это холодильный шкаф, — учтиво разъяснил Лебель.
— Да? Никогда не видела, — прихлебывая сок, созналась девушка и, кивнув в сторону анфилады комнат, сказала: — Хорошая квартира… А соседей много?
— Соседей не имеем. Вдвоем с супругой живем, — ответил Имант Артурович и, помрачнев, добавил: — Сын на фронте погиб.
— Спасибо. Побегу, — допив сок, поднялась девушка.
В прихожей она вскинула на плечо свою ношу.
— Один момент. — Имант Артурович скрылся в комнате.
Ожидая его, девушка в задумчивости водила пальцами по замкам и запорам.
— Вот. Прошу принять презент. — Вернувшийся профессор протянул ей плитку шоколада.
— Спасибо. — Чуть смутившись, девушка опустила плитку в карман форменной куртки и стала безуспешно открывать замок.
— Так не есть правильно. Позвольте, я сам, — пришел ей на помощь хозяин.
Один за другим Имант Артурович открыл запоры и замки. Девушка напряженно-внимательно следила за его манипуляциями. Дверь наконец была открыта. Они попрощались…
Закончив рассказ, профессор некоторое время сидел неподвижно. Затем поднял взгляд:
— Так все и было. Да, так, — тихо подтвердил он.
— Понятно, — подытожил Перов. — Бандиты решили сначала квартиру посмотреть, замочки пощупать… Анна Григорьевна, Имант Артурович, не хочу вас пугать, но, возможно, они попытаются отомстить вам.
Анна Григорьевна привстала, но затем снова опустилась на стул.
— Боже мой, — тихо проговорила она. — Что же делать?
— В вашем кармане, — продолжал капитан, — я вижу пистолет, профессор.
— Мне положено ходить с оружием, — отозвался Лебель. — Я работаю над очень важной темой.
— Сегодня же поставим перед руководством вопрос об охране вашей семьи, — сказал Перов профессору.
— Нас всего двое, — кивнув на жену, ответил тот.
— Это облегчит задачу.
— Может, не стоит беспокоиться? — засомневался Лебель. — На службу и домой меня отвозит машина. Анна Григорьевна не станет покидать дом, поскольку продукты буду привозить я.
— Не могу же я вечно сидеть взаперти, — запротестовала та.
— А мы и не собираемся охотиться за этой бандой вечно, — возразил капитан. — Постараемся взять их в ближайшее время.
— «Ближайшее время» — понятие растяжимое, — ответила женщина.