— Ты пьян! Замолчи, — оборвала его Эльза. — Мы же серьезно говорим.
— Прости, — осекся Фарид. — Кажется, действительно лишнее выпил. Надо проветриться.
Они снова пошли вдоль набережной, то попадая в свет фонарей, то погружаясь в темноту. Приобняв девушку, Фарид мечтал:
— А в ту пору как раз поспевает молодое вино. К свадьбе подарю тебе кольцо с великолепным, изумительным бриллиантом!
— Не нужно, — ответила та. — Я и сама не бедная. Лучше рассчитайся-ка с долгами. Кстати, сколько приятелю своему должен?
— Уже нисколько, — быстро отозвался Фарид. — Теперь приятель будет моим должником!
— А с работы тебя отпустят?
— Да плевал я на работу!
Эльза пожала плечами.
— Слушай, — просительно сказал Фарид, — ты должна помочь мне в одном деле. Давай не поспим сегодня ночью, а?
— Пожалуйста, — чуть удивленно отозвалась та. Они остановились у телефона-автомата. Фарид зашел в кабину, набрал номер, сказал только одну фразу:
— Утром у старой крепости к тебе подойдет Эльза и передаст. А нам с тобой больше встречаться нельзя. С острова вернусь рано утром.
Нине не спалось: подошла к окну и, не зажигая света, засмотрелась на ночную набережную, на залив, на огни проходящего вдали лайнера.
Фарид вел катер на хорошей скорости. В темноте белели пенистые барашки волн. Укрытая брезентом Эльза сидела рядом, на корме, Ветер свистел в ушах, обдавало брызгами.
Катер замедлил ход и ткнулся носом в песчаную отмель небольшого поросшего деревьями и кустарником острова — одного из сотен необитаемых островов Выборгского залива. Фарид спрыгнул в воду, взял Эльзу на руки, вынес на берег. Затем подтянул к берегу катер, пришвартовал его к стволу дерева.
Вдвоем подошли к старому, причудливо темнеющему среди деревьев, большому деревянному дому. Фарид высветил его фонарем.
— Старый хутор, — пояснил он.
Открыл скрипучий навесной замок, распахнул дверь, пригласил девушку:
— Прошу в мою саклю.
В комнате зажег несколько свечей, и стало ясно, что дом обитаем: окна были занавешены плотной тканью, большая кровать покрыта ковром. На столе стояли банки с консервами, в углу составлены спиннинги, удочки…
Эльза с интересом оглядывалась. Спросила:
— Интересно, какая по счету я твоя гостья здесь?
— Обижаешь! — вспыхнул темпераментный Фарид. — А, скоро сама все поймешь. Не торопись.
Пошарив среди лежащих в углу коробок, Фарид извлек бутылку шампанского и торжественно поставил на стол между двумя эмалированными кружками. Хлопнув пробкой, наполнил их:
— За нас!
Выпили.
— А тут мило, — одобрила Эльза. — Но прохладно. Я озябла что-то.
Жестом щедрого хозяина Фарид сорвал с кровати покрывало:
— Прошу! Здесь два пуховых одеяла. Вместо грелки — я!
Эльза рассмеялась, скинула платье, нырнула в постель. Фарид последовал за ней.
Два катера, обогнув остров и приглушив двигатели, подошли к берегу со стороны, противоположной той, где причалил катер Фарида.
Эльза еще нежилась в постели. Фарид же энергично одевался.
— Куда собрался? — спросила она.
— Пойдем, родная. Поможешь мне, К утру надо успеть вернуться в город.
Девушка надела платье, плащ. Фарид взял акваланг. Вдвоем вышли из дома, пробрались через кустарник к берегу — неподалеку от катера. Фарид скинул одежду, вооружился с помощью спутницы аквалангом и нырнул. Эльза видела в глубине лишь световое пятно мощного фонаря для подводного плавания. Она поежилась не то от страха, не то от холода.
Вскоре Фарид вынырнул с каким-то свертком в руках. Выйдя на берег, тяжело дышал, дрожал от холода. Они быстро зашагали к дому.
В комнате Фарид растерся полотенцем, накинул ватник, наполнил кружки, сказал коротко:
— Согреемся.
Они выпили. Фарид начал разворачивать тяжелый сверток:
— Сейчас фокус увидишь.
На стол драгоценным потоком посыпались золотые украшения: кольца, кулоны, браслеты, серьги… Эльза изумленно следила за этим. Фарид молча надел ей на палец кольцо с большим солитером, сверкнувшим в свете свечей.
— Тебе. И не только это. Половина ценностей наша. А другую половину утром передашь одному человеку. Он будет ждать в девять часов у старой крепости на мосту. Тебя знает. И подойдет сам.
— А я его знаю?
— Нет. Человек этот скажет: «Привет от Фарида». Отправишься за ним. Он завернет в парадную. Ровно через три минуты ты войдешь туда и отдашь ему…
Фарид не успел договорить. Дверь распахнулась, в комнате появился Дивеев, с ним — несколько сотрудников. Байрамов выбил раму и выпрыгнул в окно. Но крепкие руки подхватили его.