— У тебя были сообщники? Может, кто-нибудь из старших подтолкнул тебя на этот шаг?
Марта Романовна сидела, глядя прямо перед собой через непроницаемо-черные очки.
Славка покачал головой.
— Объясни же тогда: почему, зачем ты совершил эту кражу?
— Я не знал, что это — преступление. Просто хотел пошутить: спрятать, а потом отдать.
В зале загалдели.
— Послушайте меня! — перекрыл всех голос Марины.
Все еще тяжело дыша, девочка пошла к президиуму:
— Понимаете, не собирался он ничего продавать… Слава только очень хотел раскрыть какое-нибудь преступление… А их ведь нет… Ну вот он сам и… — Марина протянула инспектору Славкин дневник, открыв нужную страницу.
— Та-ак, — вчитался Муромцев и продолжал вслух: — «Как я раскрыл сложное преступление. Проект речи перед учащимися младших классов».
Славкин папа сидел, опустив лицо в ладони.
— Интересно, — хмыкнул инспектор и снова начал цитировать: — Вот: «Когда я узнал, что в школе совершена кража ценной радиоаппаратуры, я уже не смог жить по-прежнему. Мысль о том, что школе, любимой нашей школе нанесен огромный ущерб, не давала покоя…»
Муромцев перелистнул страничку назад и сообщил:
— Проект речи написан девятого числа этого месяца, а преступление совершено тринадцатого… Пожалуй, права девочка, — капитан жестом указал на Марину. — Ни сообщников, ни намерения сбыть краденое Вячеслав не имел. У меня все как будто…
В зале зашумели.
— Родителей Шурлыгина прошу в мой кабинет, — зычно объявила в микрофон директор.
Славка вдруг сорвался с места и, расталкивая ребят, изо всех сил кинулся к выходу. Его провожали взглядами.
В вестибюле, лицом к лицу столкнувшись с Эллой, он остановился как вкопанный. Элла посмотрела сквозь него и капризно бросила в сторону раздевалки:
— Валериан! Я сегодня в кожаном… Забыл?
Славка метнулся на улицу.
Убежав подальше от школы, он брел вдоль неширокой, забранной в гранит реки. На мосту со средневековыми цепями и башнями остановился, облокотился на перила.
Славка долго смотрел на искрящуюся зыбь воды… Губы его вдруг задрожали, на глаза навернулись слезы, и… вода стремительно двинулась навстречу.
В этот миг чья-то рука легла Славке на плечо. Он обернулся: рядом стояла Марина. Вслед за ней подбегали и другие ребята.
Итогом этого довольно бурного дня для многих участников истории стала бессонная ночь. Хуже всех было Славке. «Если бы я тогда вместе со всеми в кино пошел», — с отчаянием и тоской думал он, вжимая в подушку горящее лицо…
В тот день классное собрание подходило к концу. Аккуратный, серьезный подросток с нашивками председателя совета отряда на форменном костюме дочитывал последний листок выступления:
— …И наконец, есть еще один недостаток в успеваемости нашего шестого «а». Встречаются ребята, которые учатся хорошо, без троек; но это потому, что все предметы даются им легко. А если бы они занимались в полную силу, могли бы учиться только на «отлично». К числу таких следует в первую очередь отнести Вячеслава Шурлыгина. Он явно недостаточно времени отводит занятиям. А все потому, — председатель сделал многозначительную паузу, — что много внимания уделяет девочкам. Да и с дисциплиной у него не полный порядок…
— Это про то, что мы с Маринкой дружим? — немедленно откликнулся тот. — Так ты нам просто завидуешь. Сколько времени за ней бегал, а все зря.
Черноглазая Марина с досадой оглянулась на Славку.
— Сейчас же прекрати, Шурлыгин! — строго вмешалась классная руководительница, подтянутая элегантная дама, глаза которой не могла скрыть легкая дымка очков в модной оправе.
— А почему он общественное положение использует для сведения личных счетов? — не унимался Славка.
— Завтра явишься в школу с родителями, — таков был ответ классной руководительницы на его вопрос.
— Меня родители учили в глаза говорить все, что думаешь, — нисколько не смутился тот. — Да и вы, Марта Романовна, однажды целый классный час на это отвели.
Конец собрания был скомкан.
Из школы шестой «а» высыпал веселой гурьбой. Несколько ребят остановились, решая, что делать дальше.
— А что, акселераты, — предложил Юра, — пошли в кино?
Все одобрительно загалдели.
— Я не могу, — сказал Славка. — Обещал в магазин сходить.
— Ну давай… А мы тебе потом расскажем: очень плохой фильм или так себе.
В продовольственном магазине Слава подошел к окну и стал читать список продуктов, которые должен был купить:
— Так… Хлеб черный и серого половинку, пачку риса…