— Не хочу вас обидеть, но вам это не под силу, — уткнувшись в тарелку, медленно жевала, не чувствуя вкуса еды.
— Это из-за вашего супруга? Вы не подумайте, я не расспрашивал, но до меня дошли слухи, что вы сильно поссорились. Но все же поправимо? Я думаю, милорд в скором времени осознает свою вину и приедет мириться, — простодушно сказал старичок, неловко сжимая кисть в поддержке.
Ох, за всеми делами совсем вылетел из головы тот факт, что я по-прежнему замужем. И хоть брачные узы мне никак не мешали пока, но я совсем не планировала в них оставаться. Не нужен мне балласт, который в любой момент потянет на дно. Я не верила в благородство милорда. Возможно, он до сих пор пребывает в шоке и отходит от измены супруги. Но, зная человеческую натуру, стоит ожидать мести.
— Сегодня у нас с вами будет другого рода работа и до поры прошу оставить ее в тайне.
— Госпожа, не оскорбляйте меня своим недоверием, я лучше лишусь руки, чем предам вас, — воскликнул Дил звонким голосом, но тут же зашелся кашлем.
— Ох, ну что же вы, — поспешила подать стакан с водой. — Не в коем случае не хотела вас оскорбить, но дело очень деликатное и раньше времени не должно выйти за стены поместья. Может, вам лучше отдохнуть, а я справлюсь сама? — предложила в очередной раз, с жалостью глядя на сгорбленного старичка, прекрасно зная, что не послушает.
— Нет, я вполне здоров и нужен вам. Приступим? — встал и по-джентльменски предложил свой локоть.
В молодости он точно был дамским угодником и разбил немало женских сердец. Жалко, что сейчас скрывает часть лица под повязками, но я деликатно молчала, не спрашивая, что же с ним произошло.
— Что в них хотите найти? — стоя перед большим стеллажом из темного дерева, набитого доверху книгами, спросил дедушка Дил.
— Все, что связано с браком и как его законно расторгнуть, — ответила, с ужасом глядя на бесчисленное количество книг, представляя, сколько нам предстоит перелопатить.
— Госпожа? — неверяще перевел на меня мутный взгляд Дил. — Как же так? Я думал, вы любите супруга.
— Любовь приходит и уходит, в жизни ничто не живет вечно, — безразлично философствовала, попутно читая корешки.
Дедушка предусмотрительно промолчал, но я еще долго чувствовала изучающий взгляд на себе.
Каждый начал поиски со своей стороны, идя от края к центру. Так мы отобрали книг десять, из которых по теме были только две. Остальные я отложила отдельно для изучения. Там были общие законы, география, этикет и история. Когда-то мне придется выйти в свет, я не могу ударить в грязь лицом и дать повод для новых сплетен.
Усевшись в кресла возле камина, принялись изучать каждую страницу. Боясь забыть, я конспектировала все, что казалось важным.
Из прочитанного уяснила, что браки тут заключались в большинстве случаев договорные и каждый искал для себя выгоду. Мужчины выбирали жену по нескольким критериям. Магически одаренная (такая сможет родить сильных наследников), богатая (если сам мужчина не мог похвастаться состоянием, то шел вторым, третьим или четвертым супругом, но только не первым, ведь первый практически всегда был состоятельный и магически одарен, потому что именно первый супруг принимал все последующие решения в семье).
Отвела взгляд, стараясь не выдать, что меня ошеломила новость — здесь законно многомужество. Вот это да! Какие еще сюрпризы подкинет этот мир?
Собравшись с мыслями, включила холодную голову и продолжила.
Мужчины априори рождались с большим уровнем магии, девушки же были с крупицей или средним потенциалом, который мало кто развивал, так как аристократки считали, что за них все должны делать мужья и владение магией мужской удел. Они лишь занимались домом, детьми, ну и собой. У кого магия была средней, тем было куда легче найти себе пару, к ним выстраивалась очередь из женихов. А чей потенциал только в зачатках, довольствовались максимум тремя мужьями. Разобраться в хитросплетениях построения семьи оказалось сложнее, чем я думала. Не то что у нас: познакомились, полюбили, поженились, разлюбили, развелись. Конечно, в современном мире тоже случались договорные браки, но это были пережитки прошлого.