Дедушка рассказывал смешные случаи из лечебной практики, я в ответ интересовалась его жизнью. Но Дил мягко уходил от ответов, предпочитая делиться историями других, умалчивая свою. Когда-нибудь я узнаю, как после случившегося с ним несчастья он сохранил теплоту в душе.
Проезжая по своим землям, ощущала внутренний трепет и переполняемую ответственность. А я и не думала, что мои владения простираются так далеко. И вдруг начала отмечать то, чего раньше не замечала или мне не бросалось в глаза. Зеленые пышные деревья у кромки дороги украшали редкие темно-коричневые листья, будто больные, с красными пятнами по краям. И так везде: на цветах, траве, даже в поле, где мои люди посеяли урожай. Что за болезнь? Почему никто не сказал? Это она виной, что погибает часть урожая и народ обнищал? Задала все эти вопросы вслух.
— Госпожа, а вы разве не знали? Уже давно на материке распространяется зараза, и никто не знает причин. Лучшие маги ломают головы над проблемой, но все безуспешно. Народ негодует, но терпеливо ждет, что король решит проблему.
Вот я дурная башка. Мне же не раз говорили, что урожай снижается с каждым годом. Я думала, дело в плохих семенах, а оказалось, совсем в другом. И что мне с этим делать?
— Не стоит так переживать, в наших краях еще не все так плохо. Вот южные владения страдают сильнее, там от урожая остается только треть.
Но слова, должные подбодрить, не возымели эффекта. Хотелось скорее развернуть повозку и мчать обратно, чтобы… чтобы что? А что делать с новым открытием, я не знала. Если маги не в силах помочь, разве я со своим не биологическим образованием могу придумать лекарство?
— Давайте сегодня не будем думать о плохом.
Я согласно кивнула.
Дедушка привез меня в чудесное место. Маленькое озеро, скрытое от посторонних глаз за густо растущими деревьями, будто в объятиях матушки природы. К нему мы шли пешком, оставив повозку возле кромки леса. Расположились на толстом пледе, накидав сверху пару подушек. Достала предусмотрительно взятый дедушкой обед, накрывая импровизированный стол. Помогла устроиться со всем комфортом Дилу, укрывая ноги вязаным одеялом до колен. И, с наслаждением попивая сок, рассматривала умиротворенно спокойную водную гладь.
— Госпожа, думаю, за всеми заботами вы не смогли прочитать выбранные вами книги.
— Это так, — со вздохом согласилась, сожалея, что в сутках всего двадцать четыре часа.
Когда мне все успевать, если только ночью.
— Если пожелаете, я могу вам рассказать о том, что знаю. Хоть и не владею обширными познаниями, но за жизнь прочитал немало книг.
— Было бы просто чудесно. Совместим приятное с полезным.
Как я рада, что повстречала такого доброго, отзывчивого человека. Наверное, единственный, с кем я могу разговаривать свободно и обо всем, не держа маску сильной леди.
— Думаю, историю Неады вы прекрасно знаете и сами, а вот соседей, возможно, изучали вскользь. — Затаив дыхание, лежа боком, подперев голову рукой, я узнавала новый мир, который оказался больше, чем могла себе представить.
17
Как я и предполагала, в мире, куда перенеслась моя душа, проживает много существ. На материке Неада в основном живут люди, рожденные с магией и без. Думаю, не стоит говорить, что магически одаренные принадлежат к высшим сословиям. Как и почему так происходит, сейчас уже мало кто знает. Но такова реальность этого мира. Социальная пропасть, разделившая одаренных и «пустых», просто огромна. Конечно, во мне, выросшей в современном мире, где любой может через упорство и ум достичь определенных высот, все противилось такому положению. Но кто я такая, чтобы перекраивать установленные за тысячи лет устои.
Что меня поразило — наличие континентов, которые разделяет океан.
Самые близкие — это земли демонов и эльфов. На них дедушка Дил остановился подробнее, так как с ними у нас более тесные отношения, если можно так сказать. Неада поставляет сельскохозяйственную продукцию, эльфы — горные камни и оружие, демоны — специи, фрукты и самую дорогую ткань из паучьих нитей.