— Берите багаж. Вас ожидают внизу, — чопорно сообщил, но довольный блеск в глазах выдавал дворецкого с головой.
Видимо, жену хозяина этого дома не очень любили. И просто жаждали избавиться.
Спустившись, удивилась веренице из слуг, что сбежались на прощание с хозяйкой. Кто-то громко перешептывался и даже хихикал, другие провожали радостными улыбками.
Хоть ко мне лично это не имело никакого отношения, но чувствовала я себя оплеванной и всеми гонимой.
Матово-черный экипаж без каких-либо опознавательных знаков приглашающе распахнул одинокую дверцу. Забравшись, повернулась, взгляд сам потянулся на второй этаж, замечая в окне мрачную фигуру. Прощай, не мой муж. Надеюсь, мы еще не скоро встретимся.
3
Бросила на сиденье напротив саквояж и откинулась на твердую спинку, прикрывая веки. Заржали лошади, и мы резко тронулись.
Хоровод мыслей путался в голове, не желая складываться в общую картину. Я даже не знаю, сколько ехать, куда везут? А не выбросят ли на обочине? Так много вопросов, но все пока останутся без ответа. Мне бы найти человека, который хоть что-то сможет объяснить, рассказать. Уповала на мироздание или высшие силы, что по неведомым причинам перенесли мою душу в тело не самой приятной особы, что найдется такой человек.
Долой пессимистические мысли, не может быть настолько все плохо. По крайней мере, я жива, вроде здорова и объективно красавица. О такой внешности можно только мечтать. Прожив тридцать пять лет с пышными формами и не самым симпатичным лицом, так и не сыскала женского счастья. На Земле меня давно никто не ждет и не будет скучать, а с новоявленным мужем я как-нибудь разберусь. Всегда же можно развестись.
Выглянула в окошко, упираясь в сизый туман. Это что еще такое?
— Миледи, не высовывайтесь, — прокричал возница сверху, — может разболеться голова от скользящих путей.
То есть быстро плывущий туман за окном это какие-то там пути, по которым мы сейчас скачем.
— А сколько нам ехать? — Раз со мной разговаривают, можно задать самый безобидный вопрос, а остальные, которые вертятся в голове, могут вызвать ненужные подозрения. Оставляем пока при себе, записываем в уже довольно длинный список первостепенных задач.
— Через три часа будем на месте.
Совсем недолго. Еды-то я не додумалась взять, а завтрак мне никто не предложил. Ничего, несколько часов голода я как-нибудь переживу.
***
От резкой остановки не удержалась, полетела вперед. Потирая ушибленный локоть, мысленно костерила недоводителя, то есть кучера.
— Прибыли.
Спрыгнула на каменную кладку и потянула затекшую спину.
Не прощаясь, возница стартанул на огромной скорости, обдавая меня облаком пыли, и исчез будто его и не было.
Ого! Потрясенно смотрела вслед. Вот это у них перевозки с использованием самой настоящей магии.
Но недолго удивлялась, потому что высадили в метре от овального каменного крыльца, усыпанного сухими листьями. Особняк выглядел заброшенно. Заколоченные ставнями широкие окна устрашающе взирали на нежданную гостью. Темная дверь с проржавевшим замком однозначно говорила, что здесь давно никто не живет. Если бы мне сразу сказали, что особняк в таком состоянии, то осталась бы в городе. Хотя… кто бы мне позволил.
Тяжело вздохнула, подняла саквояж и дернула ручку. Дверь с легкостью открылась, пропуская в заброшенный холл, два темных коридора уходили в стороны, по центру винтовая лестница на второй этаж, на перилах которой украшением висела многолетняя паутина. По толстому слою грязи, оставляя следы, я несмело поднялась по деревянным ступеням. Из ряда одинаковых светлых дверей выбрала третью слева. Уже не обращая внимания на пыль, бросила ношу на кровать и уселась рядом.
И что мне теперь делать? Как здесь можно жить? Одна я не справлюсь.
И так себя стало жалко, что хотелось реветь в голос, но слезы не шли. От мысли что я одна в огромном доме и целом мире, ком подбирался к горлу и становилось тошно.
— Не ожидал, что когда-нибудь вы вернетесь сюда. — Глубокий бархатный голос прозвучал как гром среди ясного неба.