— Тебе лучше не отходить от меня. — Заметив, что я притормозила около лиловых цветов, похожих на маки, помощник терпеливо ждал, пока я надышусь сладким пьянящим ароматом.
— Почему? Здесь может быть опасно? — обвела взглядом тихую улицу, которая продолжала жить размеренной деревенской жизнью, и ничто не указывало на предполагаемые сложности.
— Для тебя — возможно, — пробубнил он под нос, но прекрасно был услышан.
Что, и здесь успела поднас… отличиться юная дева?
— А докуда простираются мои владения? — поравнявшись, подцепила под локоть мужчину, бодро подстроилась под широкий шаг.
Нужно как можно скорее узнать о прилежащей территории поместья и моих обязанностях как хозяйки. Собрать все документы, подтверждающие мое владение, покопаться в бумагах, если они вообще есть, и изучить местные законы.
— Прямо на север полтора гектара земли, на юг — три, и по одному в две стороны.
Значит, это моя деревня, моя земля. Теперь я несу ответственность за этих людей.
— Приветствую, госпожа Камелия, Алан. Что заставило посетить нас? Налоги все уплатили в срок. — Проезжавший мимо мужчина затормозил, спрыгнул с коня и слегка поклонился.
— Мы не за этим, — приветливо улыбнулась в ответ. — Подскажите, где приобрести продукты и все, что может пригодиться для дома.
— Что-то вы можете взять у нас, а остальное только в Гроссе.
Печально вздохнула, представляя, что нам предстоит посетить еще город, а ведь я так хотела закончить с покупкой провизии быстрее.
— Будьте добры, покажите, что можете предложить.
Мужчина за пятьдесят с легкой проседью провел через небольшой, но уютный дом и спустился в погреб. Последовав за ним, поежилась от холода. Вот это морозилка. При такой температуре точно ничего не пропадет.
— Можете брать все, что хотите, — раскинул руки, показывая на полки, наполовину забитые продуктами.
— Одолжите, пожалуйста, корзинку, завтра я вам верну.
Быстро прошлась, кидая все самое необходимое, чувствуя, как пальцы немеют от пробивающегося холода.
— Думаю, нам этого хватит, — первая выскочила, дуя на озябшие руки.
— Обобрала нас как липку, еще и последние запасы забирает. — Из прихожей вышла стройная женщина в светло-желтом сарафане, неприязненно окатив меня взглядом, и перевела глаза на мужчин. — Нам скоро самим будет нечего есть, пусть милорд заботиться о своей жене.
Все интересней и интересней.
— Милая, не сейчас. — Жена доброго человека поджала губы и отвернулась, сдерживая претензии к местной власти. Но я очень хотела послушать.
— Можно вас на пару слов?
Опустила корзинку и завела обескураженную женщину на кухню.
— Прошу, расскажите мне все. Что вас не устраивает и как бы хотели это изменить? — предельно серьезно попросила.
Стушевавшись и немного помедлив, женщина решилась, набрала побольше воздуха и вывали все, что накопилось.
Ого! А накопилось на вагон и маленькую тележку. Налоги поднимают перед каждым сезоном, площадь арендованной земли уменьшили, а цену оставили прежней. Плюс космические пени за просрочку или изъятие всего урожая. Еще много всего… но главное я отметила. Управляющий, занимающийся поместьем и всеми связанными с ним делами, собирает дань ежемесячно. Главный вопрос, деньги шли на счет Камелии и по ее согласию творился беспредел или же поверенный нагло обворовывает и занимается самоуправством?
Нужно хорошенько подумать, а лучше все проверить.
— Я постараюсь решить вопрос в ближайшее время, — прикоснулась к руке притихшей женщины, вкладывая в слова обещание, — Скажите, сколько я вам должна? И как могу к вам обращаться?
— Брита, госпожа… а за все с вас три медяка, — с вызовом сказала, до конца не веря в мои обещания.
— Хорошо, Брита, а меня зовите просто Камелия. — Отсчитав три медные монетки, вложила в руку. — Возьмите, и спасибо, Брита, что честно все рассказали. Если бы не вы, я бы еще долго не узнала о реальном положении дел.