- Знаешь, - сказал Лорд Пилот, - а я именно такой пошляк, каким себя считал. Моя самооценка была адекватнее твоей, ня-ня-ня…
Леди Сенсор пнула его коленом в пах - достаточно сильно, чтобы Пилот со стоном рухнул на пол, но не настолько, чтобы потребовалось медицинское вмешательство.
- Слушайте, - сказал Мастер Фэндома, - может, не будем скатываться? Мне хотелось бы умереть хоть чуть-чуть достойно.
Настало долгое неловкое молчание, нарушаемое только тихим “у-у-у…”
- Хотите узнать кое-что забавное? - спросил Кирицугу, бывший Исповедник.
- Если вы будете спрашивать, - сказал Мастер Фэндома, - когда ответ, очевидно, “да”, и терять лишние секунды…
- В древние времена, которых вы и представить не можете, когда мне было семнадцать - несовершеннолетний даже по тогдашним меркам - я гнался по улицам за одной несовершеннолетней девочкой. Я колол её ножом, пока она не перестала двигаться, и потом занимался с ней сексом, пока она не умерла. Это было, наверное, даже хуже, чем вам кажется. Но в глубине души, в самом сердце, я наслаждался каждым мгновением.
Молчание.
- Знаете, я не часто об этом думаю. Дело давнее, и с тех пор я принял немало улучшающих ум лекарств. Но и сейчас… я просто подумал - то, что я делаю сейчас, возможно, моя окончательная расплата.
- Э-э, - сказал Инженер. - Вообще-то на самом деле мы убили 15 миллиардов человек.
- Да, - сказал Кирицугу. - Это я и назвал забавным.
Молчание.
- Мне кажется, - задумчиво сказал Мастер Фэндома, - что я из-за этого чувствую себя совсем не так плохо, как должен бы.
- У нас шок, - отстранённо заметила Леди Сенсор, - он, наверное, будет действовать с полчаса.
- На меня уже действует, - сказал Инженер. Его лицо было искривлено. - Я… я так беспокоился, что не смогу уничтожить мою родную планету, что сейчас мне сложно чувствовать себя несчастным из-за того, что я смог. Это… больно.
- А я не чувствую почти ничего, - сказал Лорд Пилот с пола. - В смысле, верхней частью тела, к сожалению. - Он медленно сел, морщась. - Но во мне сидело что-то абсолютно неотключаемое, и оно орало так громко, что пересиливало всё. Я никогда не подозревал, что во мне есть что-то такое. Пока человечество было в опасности, я не мог думать ни о чём другом. А теперь мой мозг выжат. И я просто ничего не чувствую.
- Когда-то, - сказал Кирицугу, - несколько человек сбросили бомбу из урана-235 на город под названием Хиросима. Они убили около 70 тысяч человек и закончили войну. А если бы тому славному доброму офицеру, который нажал на кнопку, пришлось своими руками резать глотки всем этим мужчинам, женщинам и детям, он сломался бы задолго до 70-тысячного убитого.
Кто-то издал придушенный звук, будто попытался выкашлянуть что-то застрявшее глубоко в глотке.
- А вот нажать кнопку - другое дело, - продолжал Кирицугу. - Вы не видите результата. Если зарезать кого-то ножом, это на вас повлияет. В первый раз так точно. Застрелить уже проще. Несколько метров дистанции удивительно меняют всё. Просто нажать на спуск - совершенно другое дело. Ну а нажать кнопку на космическом корабле проще всего. Всё это знание о “16 миллиардах” будто водой смывает. А ещё важнее - вы считаете, что делаете нечто правильное. Благородное, моральное, славное. Ради спасения вашего племени. Вы этим гордитесь…
- Хотите сказать, что мы поступили не правильно? - спросил Лорд Пилот.
- Нет, - ответил Кирицугу. - Хочу сказать, что важна не правильность, а ваша вера в неё.
- Понятно, - сказал Мастер Фэндома. - Значит, можно убить миллиарды человек без особых переживаний, если сделать это нажатием кнопки и верить, что поступаете правильно. Такова человеческая природа. - Мастер Фэндома кивнул. - Очень ценный и важный урок. Я запомню его на всю оставшуюся жизнь.
- Почему вы всё это говорите? - спросил Лорд Пилот у Кирицугу.
Тот пожал плечами.
- Когда у меня не осталось причин делать что-либо ещё, я говорю правду.
- Это неправильно, - сказал Инженер глухо и хрипло. - Я знаю, это неправильно, но… мне хочется, чтобы сверхновая поспешила и уже добралась до нас.
- Незачем страдать, - странно спокойным голосом сказала Леди Сенсор. - Просто попроси Кирицугу парализовать тебя. Ты уже не очнёшься.
- … Нет.
- Почему? - спросила Леди Сенсор тоном чистого любопытства.
Инженер сжал кулаки.
- Потому что если страдать - грех, то Сверхсчастливые правы. - Он поглядел на Леди Сенсор. - Вы ошибаетесь, миледи. Эти мгновения так же реальны, как все остальные в вашей жизни. Сверхновая не может их отменить. - Его голос упал. - Так говорит кора моего мозга. А промежуточный мозг хочет, чтобы мы были поближе к солнцу.
- Могло быть и хуже, - заметил Лорд Пилот. - Ты мог не страдать.
- Что касается меня, - спокойно сказал Кирицугу, - я уже вообразил свою смерть и принял как должное, и хочу только досмотреть игру до конца. - Он вздохнул. - Вот самая опасная истина, известная Исповеднику: социальные нормы не более чем совместные галлюцинации. Выбрать пробуждение значит выбрать смерть. Я знал об этом, когда парализовал Эйкона, безотносительно к сверхновой.
- Ладно, слушайте, - сказал Мастер Фэндома, - считайте меня плаксой-ваксо й, но никто не хочет сказать что-нибудь для подъёма настроения?
Лорд Пилот показал пальцем на приближающуюся взрывную волну сверхновой. До её прихода оставалось около ста секунд.
- Как насчёт этого?
- Ну-ну, - сказал Мастер Фэндома. - Всё-таки хотелось бы закончить жизнь на высокой ноте.
- Мы спасли человеческий род, - предложил Лорд Пилот. - Можешь повторять это себе снова и снова…
- Только не это.
- Только не ЧТО?
Несколько секунд Мастеру удалось сохранять серьёзный вид, а потом он не выдержал и рассмеялся.
- Знаете, - сказал Кирицугу, - наверное, почти любой современный человек скажет, что в прошлом я был несчастной, обиженной жертвой. Я уверен, что моя мать пила во время беременности, а в те времена это гарантировало ребёнку нечто под названием “фетальный алкогольный синдром”. Я был беден, необразован, и рос в среде, столь враждебной предпринимательству, что вы даже не сможете такое представить…
- Это не поднимает настроение, - сказал Мастер.
- Но почему-то, - продолжал Кирицугу, - сейчас я сам до конца не верю в эти великолепные оправдания. Может, потому что сам и придумал некоторые из них. Я ничего не сделал с тем, что мне досталось. Другие воевали за спасение мира где-то над моей головой. Молнии сверкали высоко в тучах, а я прятался в подвале и пережидал грозу. В конце концов меня вытащили, вылечили, дали образование, обучили помогать другим всеми способами - битва была по сути позади. И знать, что я оказался для кого-то другого объектом помощи, очередным баллом в чьей-то высокой оценке… это просто сидело во мне занозой все эти годы…
- … Но, - сказал Кирицугу с лёгкой улыбкой на древнем лице, - теперь мне лучше.
- Значит ли это, - спросил Мастер, - что вы теперь исполнили жизненное предназначение и можете умереть без сожалений?
Кирицугу как будто изумился на мгновение… а потом запрокинул голову и рассмеялся. Подлинным, чистым, честным смехом. Другие засмеялись следом за ним, и звуки общего веселья эхом разносилось по комнате, пока ударная волна сверхновой приближалась с почти световой скоростью.
Кирицугу наконец прекратил хохотать и сказал:
- Не будьте смеш…
КОНЕЦ
[1]Современный японский визуальный роман и аниме-сериал. - Здесь и далее прим. перев.
[2]Форчан (4chan.org) - популярный анонимный форум с несколько скандальной репутацией.
[3]Персонаж цикла романов “Ленсмены” Эдварда “Дока” Смита в жанре космической оперы, евгенически выведенный сверхчеловек.
[4]Кирицугу - персонаж романа и аниме Fate/Zero, приквела к вышеупомянутому Fate/Stay Night, циничный профессиональный убийца, пацифист по убеждениям.
[5]Реддит (reddit.com) - популярный новостной сайт с возможностью дискуссий.