— Спасибо, за «цеу».
— Какое «цеу»?
— «Ценные указания». А то я уж думала из окна кидаться.
Люся отвечала сразу, не думая, пытаясь укрыться от страха за этими резкими ответами.
Но Олег не обращал внимания на ее слова. Главное, чтобы она прыгнула.
— Значит, договорились: ты прыгаешь первая…
— Это я уже слышала. — Люся повернулась к нему. — А почему все-таки я? Почему не ты?
— Я прыгну сразу за тобой. Тут же. Просто я должен быть уверен, что ты прыгнула.
— Какая забота о человеке!
— Люся! — сказал Олег. — Послушай… Это не так просто. Я один раз уже пробовал… И не смог!
— А теперь сможешь?
— Смогу.
— Значит, и я смогу! — отрезала она.
Но тут же извиняюще коснулась его руки.
— Хорошо, Олег! Я все сделаю, как надо… Когда?
— Скоро. Я тебе скажу. Как только начнется подъем.
Олег выключил наружный свет и спустился на подножку.
Взошла луна, стало немного светлее. Впереди отчетливо виднелись огни, раскинувшиеся по холму.
Это была Узловая.
Когда Олег поднялся в кабину, Люся возилась со своей сумкой.
Нет, трудно понять женщину! То подымут визг из-за мыши, то, когда действительно страшно, беспокоятся о какой-то ерунде.
Люся кончила колдовать над сумкой.
— Я готова!
Огни на холме приближались. Их стало больше.
Скоро должен был начаться подъем.
В домах зажглись огни.
Недовольные люди подымались на стук с постелей. Еще не стряхнув сон, они выслушивали короткие тревожные слова.
Люди невольно подымали головы и смотрели туда, где над их домами шла крутая дуга железнодорожного полотна.
Оттуда грозила опасность.
Никто не спал в этот час в кварталах города, лежащих близ железнодорожной эстакады.
С наспех собранными вещами, с детьми на руках выходили люди из квартир. Их уводили на соседние улицы, размещали в пустом здании школы.
Если сумасшедший состав сойдет с рельсов — здесь они будут в безопасности.
По ночным улицам шли вереницы людей.
Плакали разбуженные дети, сердито перебрасывались словами взрослые.
Тревожно выли сирены карет «Скорой помощи» и пожарных машин.
— Георгий, ты сошел с ума!
— Ошибаешься. Никогда в жизни я еще не был так разумен.
— Это бред.
— Это расчет. Понимаешь, я выхожу навстречу на легком тепловозе. Жду их у начала подъема.
— Они сомнут тебя!
— Зачем сомнут? Я тоже буду подыматься вверх. Почти с их скоростью. Понимаешь? Почти! Они нагонят меня. Я приму их на свой хвост.
— И сцепка сбросит тебя вниз.
— Никогда. Я смягчу удар.
— Ну хорошо, а потом?
— Потом переберусь на первый тепловоз. Любой ценой! Хоть прыгну с крыши. И остановлю этих взбесившихся чертей!
— Ты погибнешь, Георгий!
— А погибнут те двое? Погибнут люди? Тогда что?
— Пора! — сказал Олег и раскрыл дверь.
Все было почти так, как он представил себе.
Внизу под насыпью стояли дома. В окнах горели огни. Фары автомашин освещали темные улицы.
Люся шагнула вперед. Красно-синяя сумка была зажата в руке.
Сцепка шла вверх по подъему. Скорость сейчас казалась не такой большой.
— Быстрей! — сказал Олег.
Люся остановилась в дверях.
— А ты?
— Я за тобой!
Олег очень волновался за нее. Она должна была успеть спрыгнуть.
Но Люся медлила. Она как будто сомневалась в чем-то.
— Ты сразу?
— Да, да! Быстрей!
Олег нервничал.
Состав подымался все выше, а ему надо было еще пройти в машинное отделение первой секции, подняться на крышу…
Люся спустилась по ступенькам.
— Давай! — подбодрил он.
Девушка снова остановилась. Нет, что-то мешало ей.
Она повернулась к Олегу.
— Ты что?
Она молчала. Ее огромные глаза в упор смотрели на него. Она пыталась понять, отыскать ответ.
— Прыгай! — закричал Олег.
Люся отвернулась. Сжалась на ступеньке.
— Ну!
Он легонько подтолкнул ее в плечо. Люся вдруг выпрямилась.
Одним движением поднялась в кабину.
— Что с тобой?
— Я не буду прыгать.
— Почему?!
— Я боюсь.
— Прыгай! — заорал Олег. — Прыгай! Слышишь?! Сейчас же!
— Я не буду прыгать, — негромко повторила Люся. — Я боюсь.
Олег не поверил. Нет, тут было что-то другое.
— Врешь!
— Пусть. Но я все равно не прыгну.
— Почему?
— Ты что-то задумал.
— Ничего я не задумал!
— Не кричи. Я же вижу. И я никуда не уйду. Я боюсь.
— Неправда!
Ее лицо было рядом. Он чувствовал ее дыхание, видел ее глаза.