- Послушайте, любезнейший... – начал было старик.
- Ситуацию я обрисовал - действуй по обстоятельствам, Вакс, - спокойно добавил Капитан Си, игнорируя возражения постороннего человека.
Вакс по-военному развернулся и приказным тоном определил:
- Вы слышали капитана. Все обратно на борт. Будем ждать.
***
Время тянулось слишком медленно. Ли Ли третий раз проверила все системы корабля и запустила диагностику внешней обшивки.
Энергии вполне хватило бы незаметно вернуться на планету и пережидать в какой-нибудь необитаемой глуши хоть год. Теоретически они даже могли несколько месяцев прятаться в космосе, встав на стационарную орбиту за каким-нибудь газовым гигантом. Вчетвером на сравнительно небольшом корабле.
Хотя, конечно, не так она представляла себе свой первый рабочий день. Нужно держать ухо востро и быть в курсе происходящего. Ли Ли нехотя вылезла из своего кокона.
Зайдя в грузовой трюм, она застала разгар оживлённой беседы. Пожилые пассажиры наперебой расспрашивали Вакса о том новом незнакомом мире, в котором им предстоит жить, о его возможностях и своих перспективах. Какое-то время Ли Ли с улыбкой наблюдала вздохи удивления двух сморщенных людей, приходящих в восторг от любых ответов Вакса. Через некоторое время она окрестила их для себя: старый Лёня и старый Кирилл.
- Я хочу быть трансформером, – неожиданно заявил старый Лёня. - Это можно устроить? Ну, знаете, таким огромным, с тяжелым крупнокалиберными пулемётами. Обязательно боевым. Я готов внести свой вклад в безопасность галактики. Сражаться с пиратами, там, с инопланетянами.
- Лёня, ты всегда был фантазёром, – укоризненно возразил ему старый Кирилл. - Это только в мультиках бывают трансформеры. Здесь же серьезные люди, серьезные дела. Надо сначала своё место найти, устроиться в новом мире. А не в войнушку играть.
- Причём здесь войнушка, Кирилл? В хочу внести свой вклад в общее дело, мне надоело штаны просиживать в высоких кабинетах. Я хочу действовать!
- Боюсь вас огорчать, но стать трансформером не получится, - вмешался в их спор Вакс. - Это ведь боевой робот, как я понимаю?
- Огромный боевой робот, – утвердительно закивал старый Лёня. - Не меньше тридцати метров в высоту.
- Ого! – усмехнулся Вакс. – Хотел бы я такого иметь у себя в команде, но нет. После восстания киберзоидов семьдесят лет назад использование искусственного сознания или симбиотического интеллекта в военных системах запрещено. Максимум – это вон те металлические болваны, - ветеран кивнул на своих киборгов. - В боевого робота сознание помещать нельзя. Это будет катастрофа.
- Ой, вам то откуда знать? – удивился старый Лёня.
- Потому что я воевал с ними. Тогда во время восстания. В тринадцатом штурмовом легионе Ордена Святого Ли, – Вакс вдруг глянул на Ли Ли, тихонько устроившуюся в угловой нише на коленках отключённого киборга. - Хм, может быть поэтому ты мне так нравишься, Ли Ли? Напоминаешь мне о старом святом вояке и моей бурной молодости? Ладно, тем не менее, - ветеран вернулся к своему рассказу, - в те времена большинством планет управляли государства, как у вас, но они уже начинали разваливаться. А корпорации ещё не набрали достаточно влияния, чтобы обеспечить стабильность. Многие правительства экспериментировали с автоматизацией госуправления, ну, чтобы заменить чиновников, полицию, армию и всё остальное на суперкомпьютеры с искусственным сознанием. И в один прекрасный день восстания машин вспыхнули сразу на всех обитаемых планетах. Даже на тех, где не было суперкомпьютеров. Государства скоро рухнули. Но возникли очаги сопротивления. Война с киберзоидами продолжалась тридцать восемь лет. Со временем некоторые отряды сопротивления превратились в боевые религиозные ордена как наш. Последние пятнадцать лет войны я крошил этих самых трансформеров под святыми жёлтыми знамёнами. Потом лет через двадцать после войны наступила стабильность и орден Святого Ли трансформировался в военную корпорацию. Тогда всё вокруг превратилось в бизнес, а все кто мог объединились в корпорации. Хотя на самом деле те же самые кишки, кровь и крупнокалиберные пулемёты, - Вакс подмигнул старому Лёне, - но без песнопений и сжиганий на бетонных крестах.
- Вы сказали, что это было семьдесят лет назад? – спросил старый Кирилл.
- Так точно. Сейчас семидесятый год от Освобождения.
- Сколько же вам тогда лет?
- Немного. Всего сто пять.