Прощай, милый дом
В крупном городишке Риверморт, где на пригретых крышах домов отдыхают птицы, а по бугристой кладке торговых улиц неспешно шагают богатые среди бедных, в промозглой, долго тянущейся подворотне, ровно за вторым углом задымлённой булочной, стоит та самая скамейка!
Скамейка из красного дерева, верней — дерева стыда: когда в его плотную кору со стуком врезаются топоры лесорубов, постепенно обнажая ствол, дерево, говорят, неохотно ломается и падает, стыдливо краснея изнутри.
Кхм, что-то не в ту степь меня понесло... Так вот, ту самую скамью окружила стая не очень-то и вписанных в сюжет воронов, а также на ней притаился русый мальчик по имени Юнтик. В его сутулой осанке и хлопковом плаще скрывающем внешность, читается прописная истинна — мальчишка не хочет себя выдавать. Но Юнтика понять можно, желай и я появиться ближе к середине второй главы, вообще убежал бы глубоко в лес, с которого юнец давно не сводит выжидательного взгляда.
В тёмных глубинах этого леса шипят змеи, хлопают крыльями летучие мыши, а средь гнилых костей стоит изба и в ней слышится по-настоящему пугающий, потому что слишком житейский разговор:
— Чего тебе, старик?
— Один свиток превращения в тролля, пожалуйста.
Меня зовут Зимблик Карл Третий, и Я выдающийся маг, достигший огромных высот в коллегии авантюристов. Именно за мои бывалые заслуги, сам Король Алавар Великий выдвинул меня на роль советника, но... здесь всё не так просто: сосед через забор, Элидус Зимский, выдвинут вторым человеком на эту достопочтенную должность, что выбивает из колеи такого заслуженного, такого одарённого человека, как Я!
— Ну хорошо, с тебя пять золотых.
— Возьмите, пожалуйста.
Сейчас прекрасное утро, а за окном всё та же картина, что изо дня в день: гадкий Элидус, будь он проклят, щёлкает садовыми ножницами, на донельзя прилизанном газоне.
— Ну всё, спасибо, я пошёл. Всего хорошего.
— Ага, бывай старик... — дверь захлопнулась, — ну и показушный тип.
Я вижу в этом огромную проблему, просто катастрофических масштабов! Если мой день — это сплошные репетиции речи, отпаривание магией дорогого костюма, то Зимский тратит время на всякие пустяки, будь он проклят! Даже сшил себе новую мантию зачем-то, весь такой спокойный, о важной церемонии вообще будто не думает. Показушный тип!
Но всё в нашем мире решаемо, если хорошенько пораскинуть мозгами. И я нашёл прекрасный выход из Королевской дилеммы — теперь выбора не будет.
— Элидус, повернись.
— А?
Пришлось пойти на крайние меры и купить свиток проклятия, тихо проникнуть в его чистейшую обитель.
Превращу наглого соседа в тролля, будь он проклят!
— Выкуси, неудачник!
И в то мгновение, свиток пожелтел, зазвенело в ушах, а в Зимского полетел чёрный как смоль снаряд магии.
Никогда подобного не видел.
— Зимблик?
Однако второй кандидат оказался хитрей, чем предполагалось... Этот гнусный прожигатель времени даже не изменился в лице, ведь на нём была мантия полного отражения! Откуда мне было знать? Конечно, проклятие отразилось и врезалось в меня.
— А-а-а, а-а-а...
Руки с ногами в миг потолстели, живот вывалился наружу и Я разросся в ширь настолько, что сломал дверной косяк и вырос, продырявив головой потолок.
— Зимблик... это... точно ты?
А кто это мог быть ещё? Конечно, с рожей тролля никто бы меня не узнал, но ведь в тот миг именно Я выкрикнул его имя своим голосом. Не почтальон же.
Каким испуганным взглядом он на меня смотрел... В панике, пришлось дать дёру, сорвав на ходу дверь с надоедливым колокольчиком, прямо с петель.
Мне ни в коем случае не стало совестно, просто если ты тролль и крушишь чей-то дом в Риверморте, то тебе дорога заказана.
Поэтому первым делом, Я свернул на тайную тропу, обратно к старухе: нужно ведь снять это проклятие!
И только на полпути, в моей гениальной голове промелькнула досадная мысль: «без золота она ничего не расскажет».
Но самое печальное во всем этом — это не сумма которую попросит старуха, а невозможность хотя бы тайком проникнуть к себе домой и взять золото; в теле тролля даже среди могучих стволов деревьев ты самый толстый и заметный, в городе и подавно.
Так или иначе, на секретной тропе всё прошло без происшествий. Ну как... появилось стойкое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Может птицы, а может и кто-то из людей увязался, ясного мало, однако тайная тропка начинается достаточно близко к лучшему дому в Риверморте, то есть уже вот-вот и Я возьму золото. Останавливаться нельзя.
Когда ты тролль и аккуратно идёшь на цыпочках по гравию, раздаётся такой жуткий каменный хруст, что аж уши вянут. Пришлось ускорить шаг, но звук тоже ускорился, Я выскочил на траву и не сдержался, сразу побежал домой, свернул... и споткнулся о проклятый пень! Всегда его ненавидел.