— Юг, будь он не ладен…
Солнце было ещё высоко и нещадно палило, но это ни что с жаром доменной печи или огнем Алетры, когда девушка теряла контроль. Покрутив головой, Кригер не заметил никаких примечательных деталей рельефа, одни лишь бескрайние песчаные дюны.
Плохо. Возвращение займет время.
Рыдая от боли, Дармэлла пыталась уползти, и это вызывало у Кригера лишь раздражение. Она пыталась спастись вместо того, чтобы с честью принять воздаяние за содеянное.
Подойдя к женщине, он пинком перевернул её на спину и навалился сверху.
— Пощади… — шептала она. — Пощади… Я расскажу тебе о матери… Расскажу, где её искать… Но пообещай, что оставишь меня в живых.
— Ты прожила больше семи сотен лет, Дармэлла. Это не один десяток поколений. Ты видела империю Теона в её зените, её падение и тот мир, который был после. И все равно цепляешься за жизнь. Тебе не хватает смелости заглянуть мне в глаза и сказать: «Убей меня, я это заслужила». Ты барахтаешься в земле, словно жук, и молишь меня о пощаде, предавая собственную мать.
— Сукин ты сын… — прохрипела фурия. Теперь ей все стало ясно. Кригер не пощадит. Надежда с самого начала была маленькой, но после слов о предательстве она рухнула окончательно. — Гребаный пес Альдрима… Придет и твой черед! Однажды, ты ответишь за все, что сотворил…
— Возможно. Но я встречу смерть лицом, без страха и ни о чем не жалея.
— Хотя бы убей меня быстро…
— Нет.
Мужчина уже предлагал сделку: быстрая смерть в обмен на информацию, но фурия отказалась.
Кригер схватил её за горло, и женщина попыталась ударить его целой рукой, но с таким же успехом она могла бить кулаками камень. Схватив второй рукой за воротник блузки женщины, Кригер играючи его разорвал, заставив фурию брыкаться ещё сильнее. Обнаженная грудь фурии Кригера интересовала мало, ему было нужно то, что находится за ней.
Когда его пальцы стали погружаться в плоть, ломая ребра, женщина забилась в агонии.
— А вот и оно, твое прогнившее сердце, — женщина была ещё жива, когда Кригер извлек из её груди ещё трепещущее сердце. Дармэлла прекратила дергаться, и её взгляд остекленел.
Вот и все.
Поднявшись на ноги, Кригер ещё раз окинул взглядом изуродованное тело.
— Ты её не спас, Зарим, — рассмеялся Кригер, все ещё сжимая сердце в руках. Портальщик стоял чуть в стороне, в этот раз один. Фурию-блокиратора он оставил где-то в другом месте. — Впрочем, как и всегда. Сколько тебя знаю, ты вечно пытаешься кого-то спасти, но всегда неудачно. Вечный неудачник, ни на что не способный.
— Мы же были друзьями, Данэс. Все мы…
— Только не пытайся лить про «ещё не поздно». Поздно стало в тот момент, когда вы предали Владетеля. Предали того, кто вам доверял.
— И что, убьешь меня сейчас?
— Если ты скажешь, где искать Галатею — да.
— А если не скажу?
— Я убью тебя последним.
Их разделяло несколько десятков метров, и Кригер отлично понимал: что бы он не предпринял, у него не получится убить портальщика сейчас.
— Я не знаю, где Галатея. Она ведет довольно замкнутый образ жизни. Все, как и раньше. Ты не найдешь её, если она сама этого не захочет.
— Так пусть захочет, — Кригер швырнул сердце Дармэллы прямо в Зарима. Оно попало портальщику в грудь, оставив большое красное пятно. Зарим испуганно отшатнулся. — Или я буду находить и убивать всех её дочерей и сыновей. Плевать, Ткачи ли они, и знали ли они вообще о Теоне Альдриме. Пусть эта древняя сука сама меня найдет, иначе я не остановлюсь.
Зарим замер, ошалело смотря на вырванное сердце, утопающее в песке.
— Нет. Хватит убийств… Хватит смертей…
Кригер резко припал на колени и ударил кулаком по песку, заставляя его затвердеть. Ноги портальщика в мгновение ока оказались в ловушке.
— Теперь если сбежишь, то только лишившись ног, — Кригер медленным шагом направился к мужчине, не без удовольствия наблюдая за тем, как он тщетно пытается выбраться из плена.
Осознав безвыходность своего положения, Зарим вновь воспользовался порталом как оружием. Проход стал открываться прямо под ногами Кригера, но в этот раз кузнец был готов. Заметив возмущения Иного под ногами, он прыгнул, минуя портал, а затем ещё раз, минуя второй.
Кригер реагировал гораздо быстрее обычных людей, а вот Зарим, понимая, что палач Владетеля уже все ближе, терял самообладание. Он открывал портал за порталом, но никак не мог поймать кузнеца в ловушку. Тот был слишком быстр и ловок, чтобы позволить себя схватить. И тогда Зариму ничего не осталось, кроме как подпустить мужчину достаточно близко.