— Хочу кое о чём спросить…
— Спрашивай, — я приземлила пятую точку обратно на каменное сиденье.
— Ты любишь Кая?
Сказав это, Майя сразу замялась. То опускала, то вновь поднимала глаза, чем сильно напоминала меня саму… Прежнюю меня. Неуверенную, зажатую и слабую. В те времена меня было сложно любить, ведь даже я сама себя не любила. Глядя теперь на эту красивую хрупкую девушку, но без внутреннего стержня, я видела в ней ту, кем стала бы сама, не столкнись со всеми трудностями на своём пути, что подготовила для меня жизнь. Она как тепличный цветок никогда не видела зим и способна завянуть от лёгкого дуновения ветерка.
— Я знаю, что ты хочешь услышать, но мы любим друг друга.
Девушка всхлипнула, сдавив между собой пальцы до побелевших костяшек.
— Я тоже его люблю, при чём намного дольше, чем ты.
— Почему вы расстались?
— Мы?.. — Майя подняла удивлённые глаза, а затем вновь опустила их и призналась: — Мы и не были парой. Одна ночь — это всё, чего я однажды смогла от него добиться… С тех пор она не выходит у меня из головы, понимаешь⁈
Её слова разозлили меня, и нет, не потому что она спала с моим парнем. И не из-за того, что всё ещё не может его забыть. А потому, что повторяет мои прежние ошибки!
Я резко вскочила на ноги и схватила Майю за руки, вынуждая смотреть мне прямо в глаза и слушать:
— Я люблю Кая и готова ради него на всё, но только потому, что и он тоже на всё это готов! Худшее, что может сделать девушка — это потратить всю свою жизнь, гоняясь за тем, кому не нужна. Когда-то я, как и ты, убивалась по парню, которому было на меня плевать. Его звали Костя, он стыдился меня, но в итоге я даже смогла добиться его внимания.
— Тогда почему ты сейчас не с ним?
— Потому что позволила себе любить другого…
— Кая? — Я кивнула, подтверждая её догадку.
— У чувств тоже есть срок годности и, если их не подпитывать взаимностью, добившись желаемого ты поймёшь, что всё это выдумка, существовавшая только в твоей голове. Когда Костя наконец заметил меня, и мы даже поцеловались — я не почувствовала ничего. Я не говорю, что твои чувства к Каю ненастоящие, но прошу позволить себе хотя попробовать полюбить ещё раз.
Из глаз Майи потекли слёзы, после чего девушка вскочила на ноги и обняла меня крепко-крепко.
— Пожалуйста, стань моей подругой и помоги забыть его, — пробубнила она, уткнувшись мне в плечо.
Я обняла её в ответ и молча кивнула.
Глава 3
Лето неумолимо подходило к концу. И если пока я находилась дома время знало свою меру, то теперь, в объятьях Кая, оно утекало как песок.
Принц показал мне все свои любимые места в замке и за его пределами. Мы много гуляли и порой ложились спать только на рассвете. Когда любимый был занят, я проводила часы с Майей, которую всё ещё сжирала изнутри ревность, но она искренне пыталась стать мне хорошей подругой. А я в свою очередь старалась вообще не упоминать при ней Кая и как-либо демонстрировать наши с ним отношения.
— Так странно… — протянула, выбирая платье из шкафа.
— Что-то не так с вещами? — поинтересовался Кай, застёгивая на груди очередную чёрную рубашку.
— С нарядами всё отлично, — произнесла, закрывая створку и поворачиваясь лицом к своему парню. — Остатка лета не хватит, чтобы я успела все их надеть. Я подумала о другом… — принц вопросительно изогнул одну бровь, а я продолжила, пытаясь как можно понятнее донести свою непростую мысль: — Мы вместе уже полгода, даже больше, но такое ощущение, будто всю жизнь и так было всегда. Но в то же время словно мы только-только познакомились. Не могу объяснить…
Я засмущалась, так и не сумев перевести чувства в слова и объяснить их Каю. Собиралась вновь отвернуться к шкафу, как вдруг заговорил он:
— Я понимаю, о чём ты.
— Правда⁈ — обрадовалась и удивилась одновременно.
Принц кивнул, но свои чувства обнажать не стал.
Закончив со сборами, мы покинули наши покои. Сегодня Кай собирался показать мне Академию Нижнего мира, в которой учился бы, не окажись когда-то по ту сторону завесы. Я с нетерпением ждала новой экскурсии, очень уж хотелось узнать, насколько местное образование отличается от привычного мне. Какие там общежития и учебные корпуса. Самих учеников увидеть не удастся, поскольку ещё не наступил учебный год. А после мы отправимся перекусить в какое-нибудь красивое местечко, где подают пирожные и лимонад, ведь сегодня мой день рождения. Двадцать лет — круглая дата, но при этом менее важная чем восемнадцать или двадцать один год.