— Корона не отрицает её заслуг, но владение двумя Печатями должно контролироваться законом, — с нажимом в голосе проговорил Гаррет.
— Моя собственная сила?.. — усмехнулась я. — Я не Беллиан!
— Я этого и не утверждаю. Однако вы представляете из себя потенциальную угрозу оружия массового поражения.
— К чему вы клоните?.. — снова вместо меня заговорил Кай.
После заданного вопроса Гаррет поднялся на ноги и объявил на всеуслышанье:
— Мирный договор с Нижним миром остаётся в силе, но маги Верхнего мира должны жить и работать на родине, и наоборот. Магам Нижнего мира также следует вернуться домой. Что же делать с полукровками?.. Я поразмыслил и над этим: если принадлежность к миру большинства можно определить по Печати, алой или голубой, то вопрос миледи Брониной остаётся открытым…
«Так вот в чём дело! — осознала я. — Гаррет боится моей силы и моих симпатий Нижнему миру. Он хочет обезопасить своё правление!».
— … Обладая двумя Печатями и родословной с принадлежностью сразу к трём мирам — будет разумно документально определить её сторону… — продолжал правитель Верхнего мира.
— Сторону?.. — усмехнулся Кай. — Зачем заново строить стену между мирами? Разве с поражением Беллиана наши миры не могут наконец зажить в мире без устаревших формальностей происхождения и у кого на какой руке расположена Печать?
— Это собьёт людей с толку. Принадлежность, как и традиции, должны сохраниться в своих собственных мирах.
Как же он красиво маскирует собственный страх под нужды общественности! Гаррет боится меня, это чувствуется в отточенности его слов, которые проворачиваются в голове короля каждую ночь, когда он не может уснуть из-за сомнений и опасений.
— Я не принадлежу полностью ни к одному из миров, — напомнила, теперь уже и сама сдерживая сильное раздражение.
— Разве?.. — сощурился Гаррет, но тут же развернул свою мысль: — Вы действительно имеете смешанное происхождение, но в Академии какого мира вы учитесь?.. На каком факультете?.. Где проходили практику и получите профессию?.. Разве эти вопросы не закрывают обсуждение того, к культуре какого мира вы принадлежите?
Гаррет хорошо подготовился, и ведь даже не поспоришь! Несмотря на мои отношения с Каем, я действительно больше принадлежу к Верхнему миру, хоть и не желала этого разделения.
— Чтобы избежать путаницы, вам следует подписать документ, подтверждающий вашу принадлежность к полукровкам Верхнего мира, — подытожил король.
И тут до меня начал доходить истинный смысл сея нудного разговора. Кай и Гаррет продолжили дискуссию, но я их больше не слушала, думая теперь только о бумажке, которую буду вынуждена подписать. Она не лишит меня сил и не изменит моих взглядов, но станет очередным кирпичиком в новой стене между мирами. Героиня, победившая Беллиана, публично отказывается от своего родства с Нижним миром — именно эту связь Гаррет намерен разорвать, чтобы обезопасить себя.
— Гаррет боится меня! — заявила, когда мы с принцем покинули зал заседаний. — Но почему?.. Я — это просто я, пусть и с двумя Печатями.
— Я бы так не сказал, — ухмыльнулся Кай, но улыбка его была отнюдь не озорной. — Сейчас ты единственная претендентка на престол Верхнего мира по мимо него самого, ещё и с тесными связями в Нижнем мире. Этой «бумажкой» Гаррет планирует убить сразу двух зайцев. Для начала, как он сам выразился: сохранить «оружие массового поражения» на стороне своего мира без возможности для тебя посещать и работать на территории Нижнего. Во-вторых, навсегда загнать тебя в рамки ассистентки без претензий на трон.
— А если откажусь?
— Конец мирному договору.
— Думаешь, король действительно может разорвать пакт из-за меня?
— Он уже этого хочет, нужен лишь предлог. С открытыми границами и программами по обмену специалистами — в Верхнем мире вскоре образуется целая армия магов с алой Печатью, поддерживающая не его, а тебя — претендентку на престол, близкую к трону Нижнего мира.
Теперь до меня окончательно дошло. Проблема оказалась глубже, чем я изначально думала. Гаррет боится не только мощи двух Печатей, но и моего родства с Беллианом по основной, а не побочной линии. Мои права на престол куда существеннее его собственных, а что ещё хуже — из-за отношений с принцем Ада за моей спиной хоть завтра выстроится армия, готовая передать бразды правления Верхним миром в мои хрупкие руки.