— А вот и ты! Всё утро тебя разыскиваю! — прокричал парень ещё на подходе. Я сразу поняла, зачем он здесь.
— Учёба начинается в девять утра, — напомнила я, но тут же прикусила язык. Мич ведь никогда не учился в Академии, так и не сумев обуздать Печать.
— Я здесь по приказу… — заговорил он приблизившись.
— … короля Гаррета, — закончила за него фразу. Посыльный кивнул.
— Он велел передать тебе…
— … документы, — вновь договорила я.
— Да. Тебе нужно их подпи-и… — Мич замолчал, ожидая, что я опять закончу сама, однако на этот раз я ответила иначе:
— Хорошо, я просмотрю их. — Не став ничего обещать, забрала у него из рук папку и собиралась уйти, как вдруг Мич меня окликнул:
— И ещё кое-что! — я обернулась. — Не передашь это принцу Ада? — после чего протянул мне запечатанный магией бело-золотой свиток. — Только не вздумай вскрывать, иначе сгорит. Тут Печать самого Гаррета!
Похоже, паренёк нашёл себе нового кумира.
— Конечно, — с готовностью согласилась, забрав письмо и вновь попытавшись уйти вместе с Кристиной, но Мич снова меня остановил:
— Полина… — Теперь я обернулась лишь вполоборота. — То, что произошло между нами в прошлом году…
Вот же ж вспомнил! Ничего не было, но когда всё закончилось, я совершенно забыла ему об этом рассказать…
— Мич, послушай…
— Я больше не обычный посыльный! — перебил он меня, — А секретарь самого короля Гаррета! И многое могу тебе дать!
— К чему ты клонишь?.. — Я понимала к чему, но лучше услышать и убедиться наверняка.
— Пойдёшь со мной на свидание? — парень заметался на месте, не решив до конца, как именно ему стоит это предложить: стоя, на коленях, с протянутой или расслабленной рукой. В итоге вышло странно и дёргано.
— О боги! — Тут уже не выдержала Кристина, до сего момента не влезая и просто слушая неловкий разговор. — Скажи ему наконец!
Как будто я не пыталась!
— Я не понимаю, почему ты ведёшь себя так, словно между нами ничего не было⁈ — Мич начал злиться, хоть и выглядело это скорее комично.
— Потому что между вами ничего и не было! — опять за меня ответила подруга. Я бы выбрала менее резкий подход, но зато её метод быстрее. — Поля внушила тебе те воспоминания, чтобы обеспечить себе алиби, очнись! Пора бы уже сложить два и два…
— Это… правда? — Мич смотрел на меня потухшим взглядом. Мне ничего другого не оставалось, кроме как кратко кивнуть, произнеся всего одно слово:
— Прости.
Наверное, стоило задержаться и объясниться, но все мои мысли сосредоточились на папке с документами, которую я крепко прижимала к груди, ощущая её непомерный вес. Не буквальный, разумеется, но груз ответственности, который она олицетворяла. Неужели всё уже предрешено? Я никогда не верила в судьбу и в то, что всё заранее предначертано. Люди сами принимают решения и сами несут за них ответственность. Легко жить, когда ты убеждён, что ни на что не влияешь и всё идёт своим чередом, я же верю в обратное. У любого выбора есть последствия, и только мне за них отвечать.
Двигаясь в сторону выхода из общежития, сквозь громкие мысли расслышала всего одну фразу, брошенную Мичем напоследок:
— Значит, я всё ещё девственник⁈
Видимо так, Мич. Видимо так.
А следом меня дёрнула Кристина за рукав пиджака, удерживая в дверях холла и не давая переступить через порог.
— А вот и наш новый куратор! — воскликнула она.
На ступеньках у входа в общежитие, спиной к нам, стоял черноволосый мужчина с причёской по плечи и разговаривал со студентами дружелюбным тоне, без той строгости, что была присуща мадам Акрот. Странно, но его тембр показалась мне до боли знакомым…
— Как его зовут? — шёпотом спросила я.
— Не знаю, — Крис пожала плечами, — давай узнаем! — и вновь схватив меня за рукав, потащила вниз по ступенькам к остальным ребятам.
Спустя пару мгновений мы уже стояли лицом к лицу с нашим новым куратором, который, как оказалось, не нуждается в представлении. Знакомая причёска, спина и голос принадлежали Калебу — жизнерадостному кузену Кая.
— Обалдеть, какой красавчи-ик! — пропищала мне на ухо подруга.
— У меня для тебя плохие новости…
— Да-да, знаю, что я замужем!