— Давай начнём всё заново! — вдруг выпалил Генри. Не Окси, от которой я могла ожидать подобного. Услышанное настолько поразило, что я замерла на месте, позабыв, что нужно торопиться. — Попробуем ещё раз!
Молчание. Окси не спешила с ответом. Хотя казалось бы — её мечта сбылась и предсказание Джекки не сбудется, а значит, и для меня ещё не всё потеряно…
Перебежками мы двинулись дальше, постепенно нагоняя Марка и девчонок, укрывшихся у самых развалин. А я всё не могла перестать прислушиваться и в какой-то момент ответ наконец прозвучал:
— Нет, — холодно заявила Оксана. — И ещё тысячу раз нет! Мне не нужен тот, кто меня не любит. Давай лучше останемся друзьями.
— Но… — обомлел парень. — Ты же сама… только-что…
— Мне так казалось. Но вот ты решил вернуться, и я поняла, что на самом деле больше этого не хочу. Меня злило, что ты меня бросил. Но, похоже, не сам разрыв.
В её голосе слышалось такое облегчение, что я поняла: точка, наконец, поставлена. Окси забыла своего бывшего и страдала только по инерции, а когда появилась возможность всё вернуть, осознала, что ей это уже не нужно. «Пройдёт немного времени, и ты забудешь своего бывшего…» — предсказание опять сбылось.
Последняя мысль отдала болью в позвоночнике, но я отбросила сомнения, сосредоточившись на насущной проблеме. И вот уже спустя ещё две перебежки мы воссоединились с группой. Нашим новым укрытием стала огромная круглая колонна, поваленная на бок. Вся в трещинах, местами отколотая и поросшая мхом. Под ней мы и спрятались, хоть древняя конструкция и не внушала доверия. Казалось, одно неосторожное движение и она превратится в труху.
— Нельзя тут засиживаться, — заметила я. — Нас могут обнаружить.
— Или мы можем что-нибудь подцепить, — Каталина брезгливо отряхнула пальцы рук, случайно коснувшись скользкой растительности на колонне.
— Мох безопасен, — пояснил Лорус.
— Тогда почему он такой слизкий и мерзкий? — поинтересовалась Крис, обтерев ладони об учебную юбку.
— Напитался духовными частицами.
Я слушала болтовню ребят вполуха, сосредоточившись на развалинах. Из нашего укрытия открывался вид на более или менее уцелевший кусок здания: все стены на месте и даже потолок сохранился. Окна не было, лишь просторное отверстие, через которое хорошо проглядывалась обстановка внутри.
— Марк, сможешь перенести нас туда?
Парень кивнул, после чего переправил нас внутрь за два захода. Правда, я заметила, что он как-то уж слишком сильно притих и побледнел. Похоже, пора перестать эксплуатировать беднягу.
— Ты молодец, отдохни, — предложила ему я, а сама принялась изучать обстановку вокруг.
В прошлый раз я здесь не гуляла, ограничившись центральной частью Храма. Помещение, в котором мы оказались, напоминало скромную пристройку с низким потолком и всего одним окном. Вдали виднелся проход, на месте которого когда-то стояла дверь, но время не пощадило здесь ничего. Сейчас нельзя даже сказать какого цвета были стены, все они теперь серо-коричневые, состоящие из пыли, грязи и мха.
— Минута на отдых и идём дальше, — прошептала я.
— А как же Генри? — удивилась Кристина. — Его не ждём?
— Нет. Его задача выполнена.
— Говоришь как заправский военный командир, Бронина, — хмыкнула Каталина. — Тебе идёт.
А ведь я даже не заметила, как вжилась в роль капитана. Раньше меня пугало лидерство, но я столько раз несла ответственность за других, что уже сбилась со счёта, попутно избавившись и от страха. Даже сумела объединить ребят в маломальское подобие сплочённой команды и придумала план проникновения в развалины. Можем, нам и выиграть удастся?..
Не успела минута, отведённая на отдых, закончиться, как послышался какой-то шорох, а следом скрип ветхих брёвен. Звук усиливался, пока нам на головы с потолка не начала осыпаться труха. Над нами кто-то был. И этот «кто-то» старался двигаться как можно тише. Я перевела взгляд на Кристину, глазами задавая ей безмолвный вопрос, на что подруга лишь развела руками. Если она не смогла прочесть мысли, то это означало лишь одно — нам попался Кай. Какая удача!
Я как кошка двинулась вперёд, ступая в такт с шагами над головой, постепенно приближаясь к проходу, ведущему вглубь храма. Над дверным проёмом Каю придётся спрыгнуть вниз и тогда он попался! Я атакую его прежде, чем он поймёт, что произошло.
Стоило так подумать, как хлипкий потолок надо мной не выдержал: треск гнилых досок смешался с громкими криками ребят. Я успела закрыть лицо руками и зажмурить глаза, а когда вновь их распахнула — очутилась на метр дальше от обвала в объятьях Марка, подоспевшего как раз вовремя. Бедняга стал ещё слабее, вновь воспользовавшись способностью. К тому же из образовавшегося облака пыли к нам поднялся вовсе не Кай, а Кирия — ещё одна студентка Нижнего мира, чьи мысли Крис не смогла прочесть. Девушка за секунду смекнула, что окружена, и принялась без раздумий пулять заклинаниями во все стороны.