Я посмотрела вниз, оценивая высоту, и заодно проверила парней. Лорус и Себастьян всё ещё сражались и, похоже, получали от дуэли удовольствие, не желая останавливаться. Их схватка больше напоминала танцевальный батл со спецэффектами, нежели ожесточённый бой врагов.
Поняв, что мне не о ком переживать, я сделала ещё с десяток осторожных шагов наверх и наконец смогла разглядеть конец пути. Бинго! Прямо над последней ступенью парил лебедь-оригами, нарезая круги в воздухе. До него можно дотянуться рукой и тогда всё, игра окончена.
Я ускорилась на последних ступенях, позабыв об осторожности: уж слишком сильно манил трофей, на который было потрачено столько усилий. Я потянулась к нему, даже встала на цыпочки. Почти… Ещё немного… Я растянулась до боли в сухожилиях и практически коснулась его, как вдруг над головой прогремел гром, а ступени начали рушиться.
Не успела ничего понять, как уже летела вниз, закрывая лицо руками, и уповала на свой щит, который в итоге не понадобился. Невидимая сила подхватила меня прямо перед столкновением с землёй, а когда открыла глаза надо мной возвышался Кай с самой что ни на есть самодовольной ухмылкой. На вытянутой ладони парня покоилась красная розочка-оригами, сорванная с моей груди. Он протянул руку ко мне и произнёс:
— Если хочешь, для тебя я поддамся. Мужчине не к лицу соревноваться со своей леди.
Неприемлемо! Если побеждать — то честно. Я знаю, что для Кая эта игра не значит ничего и он отдаст победу мне, стоит только попросить. Но я хочу выиграть сама, без помощи моего парня.
Я резко вскочила на ноги и потянулась за своей розой, но не успела её коснуться, как оригами превратилось в пепел, сгорев на алой Печати принца. Другая его рука перехватила моё запястье и притянула к себе в объятья. Мы расстались всего на час, но этого хватило, чтобы сердце ёкнуло, когда я вновь очутилась в его руках, почувствовала тепло его пальцев, твёрдость груди и ненавязчивый, но такой манящий запах кожи вперемешку со сладко-горьким мужским парфюмом. Ему я готова проигрывать каждый день…
Ребята пылали восторгом, возвращаясь в общежитие. Кто-то предвкушал сытный ужин, сильно проголодавшись. Кто-то, отвёл душу в женской драке, после которой остались синяки. А кто-то вернул веру в себя, одолев сокурсника, заставившего выболтать все секреты. Я же просто устала и как ребёнок повисла на руке моего парня, медленно шагавшего в такт с моими движениями. Даже здесь Кай старался для меня, учитывая разницу в росте.
— Классно, что куратор Калеб в итоге всем раздал дополнительные баллы! — воскликнул Генри. — Да, Окс?
Девушка лишь безразлично пожала плечами. Похоже, кто-то поменялся ролями и вскоре ощутит себя в чужой шкуре.
— Мне вообще понравилось занятие, почаще бы так! — чуть ли не прыгал от счастья Тони.
Рядом фыркнула Кристина, всё ещё злившаяся на сокурсника.
— Из Брониной вышел неплохой лидер, — вдруг объявила Каталина, шагавшая рядом с Кирией, как будто они лучшие подружки. — Не ожидала.
Ребята согласно закивали.
— Надо бы повторить, а то меня просто вынесли из храма! — обижено буркнул Итан.
— В следующий раз вообще с территории полигона вынесу! — к Марку наконец вернулся здоровый цвет лица.
— Почему ты не приняла моё предложение? — спросил меня Кай.
— Такая победа не принесла бы радости. К тому же я и так почти победила. Ты устроит тот фокус на лестнице?
— Готовил сюрприз для Марка, — сообщил парень. — Думал, с его-то способностью он доберётся раньше всех.
— Я загоняла беднягу, — призналась честно. — И давай договоримся, что ты не будешь мне поддаваться, ладно?
— Постараюсь.
— Пообещай!
— Обещаю постараться, — Кай усмехнулся одним уголком рта. — Сложно сдержаться, чтобы не отдать тебе желаемое.
— Я желаю честной победы!
Наша усталая группа добралась до общежития, где начала рассыпаться на отдельные звенья. Крис ушла спать, а остальные отправились в столовую. Мы с Каем остались вдвоём посреди круглого холла. Он держал меня за руку, пальцами поглаживая костяшки, а я смотрела ему в глаза и улыбалась.
— Увидимся утром, — произнесла тоскливо, сделав шаг по направлению коридора девочек, но Кай не отпустил мою руку, удержав на месте.
— Останься сегодня у меня, — и подтащил к себе поближе.
— Разве это не против правил общежития?
— Против. Тогда, может, у тебя? Готов взять всю вину на себя…
Последние слова он произнёс почти неслышно, на выдохе, а затем поцеловал глубоко и жадно. Тело охватил жар, после чего я напрочь забыла обо всех правилах, и сама затолкала Кая в коридор мальчиков, до которого было ближе.