Когда приблизились, наш отряд поравнялся в одну длинную линию. Не успел никто ничего сказать, как три стервозные красотки отступили в сторону, уступая нам проход в коридор с душевыми кабинами, а их лица резко исказились в непонятной, но одной на всех, эмоции. Сработало ли присутствие местной старшей студентки Каталины или же напугало численное превосходство?.. Не ясно. Но от былой надменности ни осталось и следа.
— Теперь уже не такие крутые, да? — начала издалека Кристина, тоже немного растерявшись из-за их реакции. — Понравилось втроём обижать нашу подругу⁈
— Мы… — робко заговорила центральная, принявшись теребить конец медного хвоста длинных волос. — Мы ведь не знали, что Джекки подруга самой Полины…
«Меня⁈» — обомлела я, следом поймав на себе недоумевающие взгляды подруг.
— Нам жаль, — заговорила другая. — Если Полина захочет, мы и себя обреем налысо!
— Мы твои фанатки! — воскликнула третья с опасливыми, но горящими глазами. — А правда, что ты встречаешься с принцем Ада⁈
— Не приставай! — рявкнула на неё первая. — А как именно ты одолела Беллиана? — и тут же задала свой собственный вопрос.
Наша прежде заряженная группа окончательно растерялась, уже и не понимая, что делать или говорить дальше. Но и оставлять девиц без урока не следовало, а потому заговорила я, явно имевшая авторитет в их глазах:
— Так поступать нельзя ни с кем, а не только с моими подругами! — заявила строго. — Если вы забыли: я и сама иномирчанка.
— Но ведь ты происходишь от двух королевских династий Верхнего и Нижнего миров! — выпалила девушка с горящими глазами.
— И тем не менее! — осадила её я, повысив голос. — Вы сейчас же извинитесь перед Джекки и пообещаете больше никогда не портить жизнь девочкам из Среднего мира. А после отправитесь в библиотеку и будете искать заклинание, способное вернуть вашей сокурснице волосы. Все меня поняли? И чтобы без заклинания не возвращались. Будете всю ночь искать, если потребуется!
— Разумеется! — воскликнула рыжеволосая. Две другие согласно закивали.
Пока они извинялись перед Джекки и выслушивали нравоучения от Кристины, подхватившей тему, я развернулась и отошла в центр холла. И чего я так разволновалась? Всё же хорошо закончилось! Похоже, порой интуиция меня подводит.
Только подумала, как в холл общежития влетела голубая сфера-послание. Этот магический шар был куда больше тех, что мы недавно начали изучать на занятиях сэра Герда. Остановившись ровно на середине помещения, из него вдруг вырвался громкий мужской голос:
— Король Гаррет мёртв! Убит Беллианом.
После короткого объявления шар исчез, растворившись в воздухе, а чёрная дыра в моей груди вновь активизировалась, начав сильнее, чем прежде, засасывать внутрь всё, что делало меня собой. Вокруг поднялась настоящая паника и за считанные секунды стены Академии пропитались страхом, как вдруг в холл влетела ещё одна сфера, но на этот раз алого цвета…
— Король Балтазар мёртв! Убит Беллианом, — вырвалось из неё послание, записанное голосом его ближайшей помощницы Мирель.
Больше я не слышала звуков паники. Дыра в груди поглотила как мой слух, так и голос. Я не могла даже дышать и лишь бесконечный поток мыслей внезапно остановился на одном единственном слове: «Кай!».
Ни о чём другом не думая, я словно во сне бросилась в коридор мальчиков, оттолкнув от себя руку Кристины. Девчонки что-то кричали мне вслед, но и этого я уже не слышала. Просто неслась вперёд, пока не отыскала комнату с заветным именем на табличке. Дверь оказалась настежь распахнута, а вся утварь внутри перевёрнута или разбита в дребезги. По центру кровати тлела прожжённая дыра, а пол был усыпан осколками зеркал и разломанных в щепки стульев.
— Кай… — осторожно прошептала я, глядя на подрагивающую спину принца, склонившего голову над подоконником. — Мне очень жаль…
Глава 9
Ещё очень тепло даже по ночам, но я всё равно никак не могла согреться, а потому слуги разожгли камин. Молча наблюдая за огнём, я периодически ловила себя на мысли, что с трудом верю в происходящее. Мозг отказывался усваивать информацию, списывая на вымысел. Может так оно и есть и это всего лишь дурной сон?..
Время замерло, как и сердце после известия о побеге Беллиана. Мы с таким трудом одолели его в прошлый раз. Получится ли снова?.. Вряд ли он настолько глуп, чтобы вновь недооценить меня. И как бы я себя не тешила мыслью, что обладаю теми же способностями — за его спиной столетия практики, а что есть у меня? Даже великий правитель Нижнего мира Балтазар не смог противостоять тирану, пав вслед за Гарретом от его руки.