Я бросила в огонь большой белый лист и на мгновение пламя стало сильнее. Наверное, мне следовало бы порадоваться кончине Гаррета, но в итоге лишь горечь и тревога поселились в душе. Ошибка и паранойя короля унесли не только его жизнь, но и отца Кая. Ни один из них не был мне близок, однако каждый по-своему занимал своё место в моей душе. Гаррет хоть и был помехой, но как ни крути являлся моим дальним родственником. Кто теперь его похоронит?.. Меня не приглашали, а других родственников, насколько мне известно, правитель Верхнего мира не имел. Умереть столь рано без родных, в окружении напуганных слуг, от руки заклятого врага… Хуже не придумать.
Хотя, нет, придумать…
Я забросила в огонь ещё один лист бумаги, на короткий миг уловив возросшее тепло. Смерть короля Балтазара ещё хуже. Он погиб не по своей вине и вскоре после воссоединения с сыном, которого не видел много лет. Они так и не успели помириться, думая, что у них полно времени. Балтазар ушёл, но Кая это будет гложить всю оставшуюся жизнь.
Я швырнула в пламя остальные страницы договора все разом, наблюдая, как быстро тлеет то, что недавно являлось моей главной проблемой. Сейчас это казалось совсем неважным. Глупой прихотью одержимого паранойей короля. Настоящая же угроза ждала впереди, когда мы о ней даже не подозревали. Что Беллиан сделает со мной, если найдёт? Это будет несложно, ведь я даже не прячусь, находясь в замке принца Ада. Принца… поняла я. Вряд ли Кай теперь принц, хоть и не хочет сейчас об этом думать. Однако кто-то же должен занять место его отца.
Я отвела взгляд от огня, повернувшись лицом к комнате. В полумраке ночи просторное помещение казалась холодным и пустынным. Даже тёплый жёлтый свет камина не мог насытить это место уютом. Прежде я любила покои принца, но из них ушла вся радость, когда её не осталось в самом хозяине дома. Кай вновь смотрел куда-то вдаль, на этот раз стоя за распахнутыми дверьми террасы. Белые воздушные шторы развевались за его спиной, а на ночном небе не было видно луны. Её скрывали серые облака, стянувшие небо. Казалось, даже природа Нижнего мира взбунтовалась против несправедливости, принесённой Беллианом в дом Ван дер Хеллгравтов.
Я переживала за Кая, проронившего с известия о смерти отца всего несколько слов. Тогда в его комнате в Академии он даже не отозвался, но и не оттолкнул, когда я обняла его со спины, напоминая, что всегда буду рядом, чтобы не случилось. Затем мы переместились в Нижний мир, никого не предупредив и ни с кем не попрощавшись. Не хотелось заставлять его говорить, а он не торопился делиться чувствами. Так мы и провели целый день в тишине, закрывшись в покоях принца и раз за разом прогоняя назойливых слуг. Они старались услужить, облегчить участь страдающего по отцу сына, но только мешали своим присутствием.
Мы молчали, но утешало то, что в отличии от всех остальных, Кай не просил меня уйти. Напротив, желал, чтобы я оставалась рядом. Было ли это потребностью близости в тяжёлый момент или банальный страх за мою жизнь перед Беллианом на свободе — неважно. Я всё равно никуда бы не ушла, даже если бы он потребовал. Принцу не нужно прятать от меня раны, ведь это никак не изменит моего к нему отношения. Кай самый сильный мужчина из всех, кого я знаю, однако в жизни любого случаются дни, когда легко поддаться слабости, ярости или боли. И я ни за что не оставлю его одного в такой момент!
Около минуты я сверлила его спину тоскливым взглядом, прежде чем собралась с мыслями и решилась заговорить:
— Не могу поверить, что Беллиан сбежал… — проговорила осторожно, охрипшим от долгого молчания голосом.
— Ему помогли, — отрезал парень, не оборачиваясь.
— Кто бы это мог быть?.. Мы же освободили Верхний мир от его внушения, а с ошейником он бы не смог воспользоваться способностью и по новой всех очаровать.
— Ему помогли по собственной воле, — Кай развернул ответ, но так и не обернулся.
Я не видела его лица, но кожей ощущала исходящее от принца напряжение. Состояние, в котором прибывал Кай, — рвало мне душу, но по эгоистичной причине… Я должна была бы прочувствовать горе своего парня, несколько часов назад потерявшего родного отца, но вместо этого волновалась за наши с ним отношения. Гаррета больше нет. Договора тоже. Но предсказание Джекки осталось… Глядя сейчас на отстранившегося Кая, я не могла не думать о разрыве. Что если после случившегося в его сердце не останется места для тёплых чувств? Вдруг утрата лишит его способности любить? Или внутри поселится страх, не позволяющий ни с кем сближаться?..