— Not now. Don’t ruin Kristina’s holiday, or your girlfriend’s vacation, you understand me? (Только не сейчас. Не смей портить Кристине праздник, а своей девушке отдых, ты меня понял?)
Генри вздохнул, но чуть поразмыслив всё же кивнул, соглашаясь с моими словами. Кай тоже всё понял, но не подал виду, оставив нас самих разбираться с этой ситуацией. И хотя я не хотела держать Окси за дуру ни одной лишней минуты, сейчас и правда неподходящий момент. Не могу позволить Генри испортить праздник моей лучшей подруге слезами другой, тоже хорошей подруги. А на душе гадко, словно это я во всём виновата…
— Что он сказал? — нетерпеливо вырвала меня из раздумий сокурсница. — Как Генри оправдал своё поведение?
— Он… — я ощутила горечь во рту, собираясь утаить от подруги правду, — … хотел поддержать Итана. Замотивировать друга на знакомство с Анжеликой.
— Понятно, — добродушная Оксана тут же мне поверила. — Итан и Анжелика, похоже, поладили. Смотри как танцуют, хотя даже не понимают слов друг друга.
Я перевела взгляд на ребят не потому, что мне было интересно, просто больше не могла смотреть на ту, которой так нагло соврала. Итан и Анжелика хорошо смотрелись вместе и между ними чувствовалась химия, но всё это мимолётное, чего я никогда не могла сказать о Генри и Окси. Я верила в их отношения и думала, что они всегда будут вместе. Но «всегда» закончилось слишком быстро…
Не выдержав напряжения, я извинилась перед сокурсницей и сбежала наружу. Сумерки стянули небо и на территории усадьбы включилась подсветка. Кай прятался ото всех у молодых елей, украшенных огоньками, и смотрел на спокойное течение реки. Всё-таки Крис выбрала красивое место для своей свадьбы.
Обойдя стороной всех желавших поболтать гостей, я тихонько подкралась к принцу сзади, встала на цыпочки и опутала руками его шею, положив подборок на плечо. Теперь мы вместе смотрели вдаль.
— Ты поступила правильно, что спасла праздник Кристины, — произнёс он негромко.
— Вероятно завтра Генри бросит Окси при помощи гугл-переводчика… Что может быть хуже?
— Для твоего сокурсника это тоже непростой выбор.
— Мне всё равно от этого не по себе… И от того, что вру подруге.
— У тебя не было выбора.
Не успела я ответить, как над нашими головами прогремел фейерверк. Разноцветные огни отражались в воде, наполняя вечер сказкой. Мне следовало вернуться к молодожёнам, но руки попросту отказывались отпускать Кая. Нам было так хорошо здесь вдвоём. Тяжесть в груди никуда не делась, но мне стало легче её выносить, словно всё в этом мире поправимо. Никакая боль не длится вечно, а на место утраченного всегда приходит что-то новое. Что-то лучшее.
Я ещё крепче обняла плечи Кая, а он накрыл мои сцепленные пальцы своей ладонью. В отличии от Оксаны, я не теряла своего парня навсегда, но и не думать о его отъезде не могла, ведь вечер неумолимо приближался к завершению.
— Когда ты уедешь?..
— Скоро.
Глаза всё ещё следили за фейерверками, но практически их не видели. Сказка превратилась в обычные цветные вспышки.
— До начала учёбы ещё три недели… — вздохнула я. — Так не хочется опять расставаться.
Слегка промедлив, Кай произнёс:
— Необязательно.
От удивления я даже разняла руки, а парень развернулся ко мне лицом. Теперь мы смотрели друг другу в глаза.
— Не хочешь провести остаток лета со мной в Нижнем мире? — вдруг предложил он.
Сердце застучало в такт фейерверкам, а краски внезапно приобрели даже слишком яркие оттенки. Красные… синие… зелёные. Все они играли в волосах Кая, будто мазки на чернёном холсте.
— Что я скажу родителям? — забеспокоилась, хотя губы и растянулись в широкой улыбке.
— Ничего не нужно говорить, — Кай ухмыльнулся одним уголком рта, после чего на его ладони зажглась алая Печать.
Воздух вокруг задрожал, а спустя мгновение я уже смотрела в зеркальное отражение на наши точные копии. Вот только в отличии от зеркал — иллюзии даже не моргали. Скоро они рассеются, но когда друзья и родители заметят наше исчезновение — мы уже будем далеко отсюда.
— Теперь, когда между тремя мирами открыт свободный проход, я многое могу тебе показать, — принц протянул мне руку, ладонью вверх. — Миледи?..
— Милорд! — приняла её без раздумий.
Если я когда-то и мечтала сбежать со свадьбы, то только так.
Глава 1
Нижний мир преобразился с моего последнего визита. Даже в сумерках я видела, как оживились чёрные стволы деревьев и изменился запах воздуха. В нём появились нотки цветения, перекрывавшие ароматы земли и металла. В остальном это место по-прежнему сильно отличалось от привычного мне Верхнего мира. В строениях преобладал камень и железо, нежели древесина, а сама архитектура имела более вытянутые готические формы.