— Куда дальше? — спросила Кристину Каталина.
— Не знаю! — пропищала подруга, обеими руками схватившись за голову. — Не понимаю! Я будто слышу всё и отовсюду…
Мне не нравилось это место. Вроде бы обычная казарма, но спроектирована как ловушка: один вход и множество выходов. Поскорей бы убраться отсюда.
— Кай… — я крепче сжала его ладонь. — Нужно идти вперёд…
— Все к двери, к которой бежал тот солдат! — объявил принц.
Но не успел никто сдвинуться с места, как все двери разом распахнулись, а из-за них выглянули солдаты с активизированными голубыми Печатями, и началась пальба. Нас окружили со всех сторон, планомерно оттесняя к выходу, который, напротив, захлопнулся, заточив в ловушке. Я прикрыла собой подругу, осевшую с криком на пол, а передо мной встал Кай, закрывая своим телом. Голубые и алые вспышки заполнили помещение. Ребята отступали, всё сильнее сжимаясь в плотный круг по середине казармы. Вновь раздался женский крик, на который я обернулась, обнаружив на лице Кристины кровавые брызги. Кому они принадлежали — разглядеть не удалось. Да и не до этого сейчас, ведь если ничего не предпринять, то их станет только больше…
— Нужно снять с них внушение! — прокричала я, но звуки магических вспышек заглушили голос.
— Они не под влиянием! Солдаты верны Беллиану по собственной воле! — отозвался Кай, стоявший рядом и единственный слышавший меня.
Принц сбил с ног одного солдата, но ему на смену тотчас пришёл другой. Казалось, за узкими дверями их просто бесконечное множество, в то время как нас всего девять. Мы находились в ловушке, так ещё и с серьёзным численным перевесом врага. Если так продолжится, то нам не долго осталось. Нужно было что-то срочно придумать…
Я спешно принялась прикидывать в голове варианты, попутно защищая ребят обеими Печатями от магических ударов, на собственные атаки не оставалось времени. То Кирия набросится на противника, как бешенная кошка, совмещая Печать с боевыми искусствами, хотя её щит давно погас. То Марк попытается пробиться на своём даре через толпу врагов. Я только и успевала, что отражать атаки и спасать жизни друзьям, пока вдруг не закрыла глаза и отдалась собственной способности. В этот миг всё разом стихло. Весь мир замолчал и осталась лишь я и моё влияние на него. Я оказалась везде и сразу. В каждом уголке этой промёрзлой пещеры и ещё дальше, проникая под кожу и задевая струны души даже тех, у кого она глубоко спрятана и размером с горошину. Я добралась до самого основания.
— Что… что произошло? — раздался тихий недоумевающий голос Себастьяна, вырвавший меня обратно в реальность.
Я медленно открыла глаза, обнаружив, что парю над полом с распахнутыми в разные стороны руками. Солдаты Беллиана поочерёдно опускались на одно колено, склоняя головы, а ребята смотрели на меня со смесью страха и восхищения. Ещё на мгновение зависнув в воздухе, я плавно опустилась на землю, где меня тотчас подхватил Кай, не давая упасть. Хотя я и не чувствовала усталости, ноги мои подкосились.
— Богиня! — воскликнул кто-то из солдат.
— Наша прекрасная госпожа! — подхватил другой.
Если бы они изначально находились под внушением Беллиана, то я ни за что бы не сумела перебороть его дар, развивавшийся столетиями. Но эти люди служили тирану по собственной воле, отчего становилось грустно. Ужасно осознавать, что в мире остаются люди, мечтающие о диктатуре и гибели целого народа. Что им сделал Нижний мир? Балтазар и Кай только и стремились, что к мирному сотрудничеству, но в мире всегда найдутся те, кто порадуется страданиям других, не похожих на них самих. Даже если вся разница заключается в том, на какой ладони расположена Печать.
— Что происходит? — повторил свой вопрос Себастьян, так и не получивший на него ответ. Совсем забыла, что он ещё не сталкивался с последней стадией моей способности.
Однако я всё равно не удостоила его ответом, оставив объяснения ребятам, поскольку сейчас имелись дела поважнее. При поддержке Кая шагнула вперёд, приближаясь к одному из солдат, который тотчас упал лицом вниз.
— Моя богиня… Госпожа… — глухо проговорил он в пол. — Что прикажете?
— Мне нужен Беллиан. Где он? — процедила холодно, будто и правда являлась его госпожой.
— Не сердитесь, моя божественная госпожа, но Беллиан уехал ещё ночью.
— Куда?
— Мы больше ничего не знаем, о прекрасная богиня! — завопил другой, так же падая ниц. — Нам не докладывали.
— Зато я слышал, что вскоре сюда должен наведаться его помощник лорд Фёрстрайд, — первый солдат вновь принялся соревноваться за моё внимание.