— Скорее создал свою копию. Марионетку, — пояснил принц, в отличии от меня, совершенно не стесняясь своей наготы. — Понадобились годы, чтобы освоить это заклинание. Идём в душ?
— Вместе?.. — удивилась я. Однако удивление на лице Кая было сильнее. — Просто мы никогда раньше этого не делали…
— То, что было ночью тоже произошло впервые, — напомнил он, подавая мне руку.
Я не сразу отпустила одеяло, поднявшись вместе с ним с постели и сбросив на пол лишь перед самым входом в ванную комнату, из-за чего Кай усмехнулся. Но это не была насмешка, скорее звук умиления.
Он первым прошёл в кабинку, поманив меня за собой, а я и не стала сопротивляться, желая спрятаться под потоками воды. Под ней я ощущала себя не такой раздетой, хотя взгляд принца напоминал об обратном.
— Ночью ко мне во сне явилась Мирель, — сообщил он, следя за струями воды, стекавшими по моей шее и ключице.
— Майе удалось отыскать лорда Фёрстрайда? — я принялась растирать тело гелем для душа.
— Ещё нет.
Вместо того, чтобы вымыться самому, принц начал помогать мне. Водил ладонями по животу и бёдрам, постепенно прижимаясь всё плотнее.
— Может, нам лучше вернуться в пещеру и подождать там?.. — произнесла дрожащим голосом. Мой пульс участился, а дыхание сбилось. Что же Кай со мной делает? Несколько касаний и я таю в его руках.
— Майя почувствует, если он объявится, — договорив, парень накрыл мои губы своими.
Под горячими потоками воды поцелуй кажется особенно проникновенным, но таким… другим. Будто это и не наши губы вовсе. Не наши пальцы касаются друг друга. Не наши тела посылают импульсы через кожу. Всё такое новое, влажное и чистое. Словно всё происходит впервые.
— Кстати, о Майе. Давно хотела спросить… — я отвела лицо в сторону, разъединяя наши губы. Подумав о первом разе, мысли тотчас привели меня к первой девушке Кая. Так глупо, но слова вырвались изо рта раньше, чем я успела их обдумать: — Зачем ты когда-то дал ей надежду? Зачем переспал с ней, если не любил?..
Кай отстранился. Не такого разговора он ожидал в столь интимный момент. Я бы с радостью забрала свои слова обратно, но такой магии меня не учили. Принц вышел из кабинки, стащил с крючка большое белое полотенце и начал вытираться.
— Я находился один в чужом мире среди врагов, а Майя была рядом. Поддерживала, стала мне опорой. Рядом с ней я мог спать спокойно, не ожидая ножа в спину, — сказал он, не оборачиваясь. — Это всё, что ты хотела узнать?
Выключив воду, я следом выбралась из кабинки, но вытираться не торопилась. Подошла к принцу со спины и нежно коснулась губами шрама на его плече.
— Да, — проговорила шёпотом. — Надеюсь, со мной ты спишь спокойно…
— Как младенец, — ухмыльнулся он, повернувшись ко мне лицом. — Раньше мне никогда не требовался будильник, но, похоже, придётся им обзавестись. Иначе всё на свете просплю.
Я заулыбалась. От мимолётной ревности не осталось и следа, но утраченного момента всё равно уже не вернуть. Пора возвращаться к насущным делам. К тому, что сейчас по-настоящему важно: Беллиан… Гаррет… Балтазар… Верхний и Нижние миры — всё это так далеко от понимания обычной студентки вроде меня, но каким-то образом стало неотъемлемой частью моей жизни. Теперь я хорошо понимаю, какую ответственность нёс на своих плечах принц Ада, ведь на этот раз судьба миров зависит в том числе и от меня. Ком встаёт в горле от одной только мысли об этом.
— Кай… — произнесла осторожно. — Кто теперь займёт трон Верхнего мира? Ну, когда всё закончится.
— Я знаю, кто должен его занять.
— Смешно, — я потянулась за полотенцем для себя.
— Разве я смеюсь?.. Когда Беллиана не станет — ты останешься последней истинной наследницей рода Астер. Единственной, кого примет трон.
— Совет ни за что…
— Совет можно и поменять, — перебил меня Кай, а в его голосе появилась сталь.
Принц вернулся в спальню. А я задумалась, так и зависнув с полотенцем в руках посреди ванной комнаты:
«Разве это возможно?.. Я — вчерашняя школьница, ещё пару лет назад не знавшая о существовании других миров. Та, кого одноклассники прозвали ботаншей, не звали на тусовки и открыто презирали. Та, которой и так несказанно повезло изменить свою жизнь к лучшему: обрести верных друзей и любовь всей своей жизни. Я не желаю большего, ведь у меня и так всё есть, — утешала себя этой мыслью, пока в голову не пришла ещё одна: — Но, чтобы всё это было и у других, на троне должен сидеть правитель, который примирит Верхний и Нижний миры. Тот, кто желает сотрудничать, а не воевать. Строить, а не сжигать мосты. Создавать, а не разрушать. Тот, кто носит в себе частичку обеих культур…».