Прошло несколько минут, прежде чем Марк наконец вернулся и тотчас осел на одно колено, задыхаясь от бессилия. Не выпрямляясь, парень протянул ослабшую руку к принцу, но тот отскочил в сторону, заявив:
— Сначала Полину, — и резко отпустил мою руку.
— Нет! — запротестовала я, но Марк успел ухватиться за моё запястье влажными и болезненно горячими пальцами.
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы совершить очередной прыжок, а последним, что я услышала были слова, сорвавшиеся с губ Кая:
— Моя леди…
Глава 14
Мгновение и мы очутились в пещере. В той самой разломанной казарме — единственном месте в Среднем мире помимо отеля, о котором знал Марк и мог переместиться. Парень тотчас упал на пол, его больше не держали даже колени. Ещё чуть-чуть и он потеряет сознание. Ребята окружили его, попытавшись поставить на ноги. Я же напротив рухнула на пол по собственной воле от нахлынувшего внутри отчаяния.
— Я должен вернуться за принцем… — слабым голосом твердил Марк. — Должен…
— Ты совсем без сил! — на эмоциях заговорила Каталина, касаясь лица своего парня.
— Я должен…
— Ты можешь погибнуть, если совершишь ещё один прыжок!
Я понимала её чувства, но как же Кай?.. Он принц и единственный наследник престола Нижнего мира. По всем законам его жизнь ценнее жизни Марка. Но разве это правильно? Могу ли я требовать от других пожертвовать собой ради моих чувств?.. Я не заметила, как заплакала от бессилия и тяжести обстоятельств. Неужели я с ним прощаюсь? Неужели сдаюсь? Не может этого быть! Без Кая не станет и меня. Я ещё дышу, но уже ощущаю, как умираю изнутри, не в силах даже говорить, только слёзы текут ручьём. Мой принц. Мой мрачный бледный принц. Какая бы судьба не ожидала тебя — мы разделим её вместе.
— Я должен вернуться за моим принцем, — не унимался Марк в то время, как сама я онемела.
— Бронина, останови его, прошу! — обратилась ко мне Каталина.
Где-то на задворках сознания я её слышала, но не могла ответить. Не мне принимать решение за Марка, как бы сейчас не хотелось закричать: да, давай, только верни моего любимого! Но я не вправе так распоряжаться чужими жизнями. Не вправе лишать Каталину любви, ради собственных чувств к Каю. Я могла бы воззвать к своему дару и заставить его, но это было бы бесчестно. Может я слабачка, неспособная бороться за своё счастье? А может человек, уважающий право другого на выбор? Не знаю. Я уже ничего не знаю, кроме предсказания Джекки, что мантрой крутиться в голове на повторе: «Кай никогда не наденет на Полину обручальное кольцо…». Неужели пророчество сбудется самым худшим образом из возможных?.. Только не это. Сердце сдавила невыносимая боль, от которой потемнело в глазах.
— Я сделаю это, — пробился сквозь сознание слабый голос Марка, а в следующее мгновение парень исчез, оставив вопящую в ужасе Каталину одну.
— Не надо! — кричала девушка. — Нет, нет, нет! Вернись! Прошу, вернись ко мне!
Я продолжала безмолвно плакать, глядя в одну точку. Такое ощущение, что я умирала изнутри, но тлеющий в груди огонёк надежды не давал окончательно провалиться в темноту.
— Почему ты молчала⁈ — Кажется, Каталина кричала на меня, но было всё равно. — Ты рискуешь моим счастьем ради своего! Это нечестно!
Нечестно… расслышала я сквозь пелену. Всё это ужасно нечестно. Нечестно, что нам выпала такая доля. Нечестно терять свою единственную любовь. Нечестно погибать в столь юном возрасте. Нечестно, что я здесь, а Кай остался там…
— Марк сам принял решение! — послышался звонкий голос Кристины, способный пробиться через любую завесу. — Поля тут не при чём! На её месте я бы умоляла, чтобы Марк вернулся за Лёсиком! А она не стала никого заставлять, несмотря на собственные интересы! Это она согласилась пожертвовать своим счастьем ради твоего! Посмотри же на неё теперь! Неужели не видишь, как ей плохо⁈
Плохо?.. Было минуту назад, но теперь я не чувствовала ничего. Всё вокруг исчезло. Темнота поглотила меня, накинув на глаза непроницаемые шоры. Мир быстро завертелся, а затем резко остановился.
— Хватит ругаться! Кажется, Полина сейчас потеряет сознание! — прозвучал голос Лоруса где-то очень далеко, но я не откликнулась. Я хотела этого. Хотела раствориться в темноте. Ведь если нет моего принца, то и мне незачем существовать…