— Это всё ради тебя. Как ты не видишь?
Я попятилась назад, поочерёдно наблюдая за взглядами ребят. Парни смотрели на меня с презрением и недоверием. Каталина с ненавистью, а Кристина со страхом. Но тяжелее всего было видеть разочарование в глазах Кая. Я должна вернуть его доверие, остановить Беллиана и спасти Нижний мир. Тогда всё снова станет как прежде! Но для этого мне потребуется помощь…
Всего на мгновение я закрыла глаза, как тотчас распахнула их, услышав крик принца:
— Полина, нет!
Уже во второй раз я парила над полом, наблюдая за тем, как люди у моих ног опускаются на колени, а в их глазах не остаётся злобы и осуждения, лишь бесконечная любовь ко мне.
— Я прошу тебя остановись, если это и правда из любви! Не заходи ещё дальше, иначе станешь совсем как Беллиан!
Я опустилась обратно на землю и несмело улыбнулась моему мрачному принцу. Ему не о чем волноваться.
— Что ты наделала?..
— Это только на время, — пояснила я. — Потом я освобожу их. Но сначала мы закончим нашу миссию! Спасём твой мир!
— Ты ничем не лучше его… — на лице Кая промелькнула неприкрытая неприязнь. — Поверить не могу, что ты способна лишить других свободы из-за несогласия.
— Это всё ради тебя!
— Нет! — замотал головой принц. — Не смей этого говорить!
— Я люблю тебя! — я попыталась броситься Каю в объятья, но он отшатнулся от меня.
— Я тоже люблю тебя… — боль отразилась на его лице, но я всё равно улыбнулась. — Отпусти их, моя леди. И мы всё забудем. Нижний мир сражался против тирании, и я не смогу предать свои идеалы.
— Даже ради меня?
— Я готов умереть за тебя, но не позволю стать как Беллиан. Прошу, остановись, пока ещё не поздно!
Мой мрачный принц прав. Что я творю? Это ведь не я! А его взгляд… Он больше не смотрит на меня как раньше. Я должна всё исправить!
Я вновь воспарила над полом, но не для того, чтобы освободить друзей. Кай снова полюбит меня! Будет смотреть с обожанием и трепетом. И перестанет осуждать за поступки, совершённые во имя любви. Однако вместо исходящей силы я вдруг почувствовала, как сердце застучало в висках, а перед глазами всё затуманилось. Снова стало трудно дышать, будто я барахталась под толщей воды. Минутный проблеск фиолетового свечения и вот я уже стою в тронном зале над телом поверженного Беллиана, окружённая верными соратниками, чьи симпатии раньше принадлежали тирану. От вида крови к горлу подступила тошнота и подкосились ноги. К счастью, сильные руки удержали на месте, не позволив упасть. Проморгавшись, я увидела над собой Кая, но совсем другой. Он больше не скрывал своих чувств, глядя на меня с неприкрытым обожанием. Принц выглядел старше, да и я ощущала себя на несколько лет взрослее.
— Моя госпожа! — на выходе проговорил он, принявшись осыпать поцелуями мои руки.
— Кай… — я попыталась отстраниться, но он только сильнее впился губами в мои пальцы. — Прекрати!
Вырвавшись из объятий, я тотчас пошатнулась всем телом и полетела вниз. Но не ударилась о мраморный пол, просочилась сквозь него и очутилась на мягкой большой перине. Внезапно за окном стемнело, хотя секунду назад стоял ясный день, а тронный зал превратился в незнакомую мне спальню.
— Ты так долго меня мучила, а я всё равно медлю… — Теперь Кай нависал надо мной с выражением полным боли, грусти и… ненависти? Его левая рука медленно поднялась вверх, оказавшись напротив моего лица, а алая Печать зажглась.
Промедление дало мне шанс. Я силой обеих Печатей отбросила от себя парня, швырнув в противоположный конец комнаты. Послышался звук разбившегося стекла: Кай угадил в фигурный трельяж, а часть осколков застряла в его теле. Даже в полумраке я разглядела, как из его шее хлынула кровь.
— Мой принц! — долго не думая, вскочила с постели и бросилась к нему, но на полпути затормозила, вспомнив, как он нависал надо мной с зажжённой Печатью. — Зачем?.. — только и сумела вымолвить я.
— Я должен покончить с тираном, но всё равно не решаюсь. Какой же я слабак…
— Беллиан давно мёртв! — напомнила в сердцах.
— Тиран — это ты, моя леди. Ты оказалась даже хуже своего предшественника. Вырвавшись из-под твоих чар, я всё равно не смог от тебя отказаться и сделать то, что должно, потому что люблю…
Кровь хлынула из его рта неприятным бульканьем, и Кай замолчал. Алая Печать погасла, а вокруг обмякшей руки образовалась чёрная лужица. Умом я понимала, что кровь имеет другой цвет, но полумрак сожрал все краски, сохранив лишь излюбленный оттенок моего мрачного принца.
— Кай… — позвала тихо. Он не отозвался. Тогда я закричала: — Кай! Нет, нет, нет! Любимый, очнись!