— Ваше Величество! — обратился к нему молодой мужчина в чёрно-красной форме. — Как поступить с ним?
Солдат указал в сторону, куда перевела взгляд и я. Там стоял на коленях и плакал некогда гордый лорд Фёрстрайд. Теперь же он выглядел жалким и сломленным. Не знаю, как Каю удалось захватить его в плен, но, похоже, что именно благодаря выбитым сведениям он и сумел отыскать меня с братом.
— Умоляю, пощадите! — склонил голову бывший королевский дознаватель. — Я ведь всё вам рассказал!
Я не могла знать, что именно сотворили с ним воины Нижнего мира, но хорошо помнила, что делал сам дознаватель с пленными. Удивительно, как легко он пытал других людей, не взирая на их мольбы, и как быстро сдался сам.
— Его полностью допросили? — уточнил Кай.
— Да, Ваше Величество! — подтвердил солдат. — Мы узнали всё, что хотели.
Похоже, за моё отсутствие мой мрачный принц успел стать королём. От очередного изменения, которое я пропустила, неприятно засвербело под рёбрами.
— Тогда он нам больше не нужен.
— Нет! Прошу смилуйтесь, я ведь всё вам рассказал! И могу ещё что-нибудь вспомнить! Обязательно вспомню, только пощадите! — Лорда Фёрстрайда куда-то утащили, после чего его голос стих.
Прежде я не видела Кая таким. Зато, похоже, он уже был в курсе всего, что приключилось со мной у края мира. Не знал лишь о том, что произошло за его пределами: что я видела и кого повстречала.
— Не надо, — прохрипела голосом, больше напоминающим скрип ножа по тарелке.
— Он один из тех, кто виновен в твоей боли и будет за это наказан, — проговорил парень холодно, крепче сжав мои пальцы. Как же хотелось коснуться его в ответ, но руки не слушались. — К тому же в прошлый раз, когда я прислушался к твоей просьбе, ты сбежала и чуть не погибла. Больше подобное не повторится.
Я не стала спорить, потому что понимала, что Кай прав. Я поступила глупо и к тому же ничего не добилась своим опрометчивым поступком. Лёша всё равно оказался в опасности.
Я посмотрела на снег, хлопьями застревавший в волосах Кая и оседавший на чёрном пальто. Картинка перед глазами вызвала в душе приятное чувство ностальгии, напомнив о тех временах, когда всё было намного проще и моей главной проблемой являлся долг перед мадам Акрот, которая заставила меня следить за её любовником. Вот только когда я находилась снаружи в последний раз — на улице стояла золотая осень.
— Сколько меня не было? — спросила с опаской.
— Дольше, чем я мог выдержать без тебя. Думал, что остался один на этом свете, — Кай словно почувствовал моё настроение. Склонился ниже и свободной рукой смахнул с ресниц снежинки. Затем невесомым движением провёл пальцами по моей щеке и подбородку, очерчивая узор вокруг губ.
Мне стало не по себе от того, на что я чуть не обрекла своего любимого, который и так уже потерял всех, а потому поспешила сменить тему:
— Как Лёша?
— Твой брат ещё спит, но он в порядке. Не волнуйся за него, — я почувствовала жар от его дыхания, но, как ни странно, сейчас меня манили не его губы, а свежий шрам, рассекавший левую бровь.
— Откуда у тебя этот шрам? — я попыталась приподнять руку и потянуться к лицу Кая, но обмякшая конечность шлёпнулась обратно на покрывало.
— И обо мне тоже не беспокойся, лучше побереги силы.
— Ваше Величество, позвольте! — На этот раз нам помешали подоспевшие лекари, вежливо попросившие своего короля отступить и не мешать.
Кай нехотя отстранился и попятился назад, всё ещё не сводя с меня глаз. Я тоже смотрела только на него, а не на людей, что водили надо мной алыми Печатями, возвращая телу чувствительность. Затем взгляд короля скользнул в сторону и из его уст прозвучали слова, адресованные всем присутствующим:
— Мы на вражеской территории и остановились у края мира на целых пять дней только ради того, чтобы вызволить леди Полину и её брата. Почему все эти дни ничего не получалось, а теперь вышло — загадка, но дольше здесь задерживаться нельзя. Пора уходить, — Только я знала, что это Гвиннет нам помогла. Кай тем временем перевёл взор на лекарей и продолжил: — Стеречь её днём и ночью. Подпускать только слуг без Печатей, чтобы леди Кристина могла читать их мысли.
— Так точно, Ваше Величество!
— Как закончите — отправляйтесь в Нижний мир вместе со взводом. Я же продолжу наступление на Беллиана.
— Возвращаться всему взводу?.. — спросил кто-то из командиров. — Но нам нужны солдаты на поле боя, а не в замке!
— Вы меня слышали! — рявкнул Кай. — Ваш король желает, чтобы леди Полину хорошо охраняли.
— Разумеется, Ваше Величество, — воин покорно склонил голову. — Простите мне мою дерзость.