- А я тогда в лесу был. В Эльфийском. - Глекко закрыл глаза и запрокинул лицо вверх, словно пытаясь дышать, плывя по течению. - Они еще думали, что смогут что-то изменить. Не смогли.
- Ты ведь его вживую видел утром? - внезапно, порывисто женщина отбросила руку мужа. Она склонилась вниз, и полугоблин, открыв глаза, вздрогнул, увидев ее вытянутое, серьезное лицо так близко.
- Видел, - буркнул он и рефлекторно отодвинулся. - Обычный тролль. Тупой… Но, как видишь, гениально тупой. Хтон его возьми.
- Как один человек…- мягко начал Алекс, все еще держа жену за руку в попытке заземлиться, но та его перебила:
- Он не человек, Ал.
- Ну хорошо, как один тролль может принести столько вреда? Да еще случайно, - мужчина покачал головой, не желая мириться с такой несправедливостью мироустройства.
- Все самое прекрасное и самое ужасное открывают случайно, - Глекко тихонько вытащил из руки друга бутылку пива и присосался к ней. Алекс даже не заметил.
А на экране зрители в зале все еще освистывали вышедшего на сцену тролля, и этот ненавидящий гул заполнял гостиную, словно токсичный туман.
Гримберт рассеянно улыбался публике, стараясь подавить нарастающую панику. Он действительно привык к тому, что его обзывают и гонят отовсюду. Но такой густой, ядовитой ненависти он давно не испытывал.
- Не волнуйся, сцена защищена от зрительного зала, и они, даже если захотят, ничего не сделают, - Лавина, не переставая скалиться, проговорила сквозь зубы, склонившись почти к уху тролля. Со стороны это выглядело как бессовестный флирт. Но кого это удивит со стороны орчихи? - Стратр и его нечисть поддерживает защитный купол магией. Через него даже не плюнуть. - Некромант важно кивнул, подтверждая ее слова. По краям сцены действительно стояли зомби с черными свечами и табличками, педантично сообщавшими, кем из членов команды шоу они были раньше.
- История сегодняшнего гостя не оставит никого равнодушным! - велеречиво обратился к зрителям Стратр, словно специально разжигая в них эмоции. - Но primum negotium (сначала дело), драгоценные наши! А именно, ваши любимые вопросы герою. Итак, приступим! - ведущий нетерпеливо щелкнул пальцами с серой кожей и черным маникюром. - Внесите вопросы!
- Присаживайтесь! - скомандовала Лавина, указывая троллю на стул напротив их излюбленных кресел для опросов. Сама же изящно опустилась в одно их них, попутно чуть не сбив с ног прислужника Стратра, принесшего стопку с карточками.
- “Как тебя земля носит?”, “Где твоя совесть?” - бубнил, перемешивая стопку некромант, пока не остановился на одном из вопросов. - Не будем пока нагружать нашего гостя сложными вопросами. Спрашивает зрительница из зала. Судя по подписи, она колдунья вуду. “Бывают ли у троллей фамилия? И какая фамилия у тебя?”
- Гримберт, - пророкотал герой шоу, все еще пытаясь усесться на неудобный стул.
- Фамилия? - с пронзительной нежностью уточнил некромант, поднимая идеальную бровь.
- Да, - громыхнул ответ.
- Гримберт Гримберт, уважаемые зрители! - привстав, громогласно провозгласила Лавина, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. Послышались сочувственно-насмешливые хлопки.
- Второй вопрос, - нахмурившись, чтобы лучше видеть мелкий почерк, ведущий выхватил следующую карточку. - Вопрос из города людей. Любопытно, обычно они предпочитают не высовываться. “Кто надоумил тебя стать ученым?”
- Мама, - неожиданно мягко осклабился тролль, наконец справившись со стулом. - Она единственная, кто всегда верила в меня. Она знала, что я добьюсь многого. И я единственный умеющий считать и рассчитывать в нашей семье.
- Мама, - с непередаваемой гримасой брезгливости растянул Стратр, и его лицо исказилось, как от укушенного лимона.
- Следующий вопрос, - орчиха стремительно перехватила инициативу вместе с пачкой карточек, пока некромант переваривал неприятные воспоминания. - Спрашивает анонимная эльфийка. “Какое средство вы используете для ухода за бровями?”
- Я… да вроде ничего… - забормотал, окончательно растерявшийся Гримберт. Но ему не дали договорить. Старушка-гномиха с роскошной седой бородой вскочила со своего места в первом ряду и, без труда перекрикивая зал, ведущих и фоновую музыку, завопила зычным голосом:
- Сколько еще жизней ты собираешься погубить своими тупыми расчетами? - ее тут же, под одобрительный свист зала, подхватили под руки двое сотрудников и потащили к выходу, но ее крик еще долго слышался, смешиваясь с общим гулом.
- Я исправился… - тролль начал покрываться разноцветными пятнами. Его глуповатая улыбка просела, как сдувшийся воздушный шарик. Он продолжал мямлить неразборчиво, пока Лавина, ориентируясь на нарастающий гомон, выбирала следующий вопрос, чтобы вернуть шоу в нужное русло.