- Я… - эльфийка вздохнула и, собравшись с мыслями, продолжила - На самом деле, я еще танцую для леса. Просто делаю это куда реже и гораздо более вдумчиво. Я говорю деревьям то, что хочу. И мне кажется, так они даже лучше меня слышат.
- Уверен, вас услышит и поймет каждый, кто хоть раз видел ваше искусство, pulchra virgo (прекрасная дева), - заискивающим, слащавым тоном начал Стратр. - А теперь, кульминация шоу. Встречайте, трон Пифий!
Так быстро на выдвинувшуюся реликвию не запрыгивал еще никто на памяти Лавины. Едва развеялись спецэффекты, как парой великолепных изящных прыжков Дриэль переместилась через сцену и не дожидаясь, пока представительницы ее расы отойдут, величественно села.
Трон тут же принялся за работу, воскуряя магию прямо в нос прекрасной гостьи. Та, как положено, закрыла глаза, но не успела даже как следует раствориться, а трон уже загудел, символизируя, что он готов вынести решение.
- Эта сияющая душа, - начал он, и его голос, казалось, был мягче, чем обычно, хоть это и было невозможно. - Посвятила себя красоте и искусству. И они ответили ей взаимностью. Она добилась успеха!
Зал аплодировал так, что некоторые отбили себе ладони. Дриэль, вернувшись в чувства, гордо улыбнулась, расправляя плечи. Но трон еще не закончил.
- Я признаю твой успех и дарую тебе честь танцевать всегда. Два выступления для Синдиката Кристальных Сетей в неделю. А в остальное время для людей, леса и для кого захочешь. Твой успех отныне принадлежит не только тебе.
Зрители продолжали шуметь. Кто-то радостно кричал, кто-то свистел, а кто-то замер, не совсем понимая, действительно ли это дар? Не дожидаясь, пока зал утихнет, орчиха поднялась и начала усиленно хлопать крупными ладонями. Сегодня она была в платье изумрудного цвета, так что издалека можно было бы решить, что она вовсе без одежды.
- Трон Пифий даровал нам талант Дриэль! Она будет делится им с вами, с нами, со всем миром!
- Eterna saltatrix (вечная танцовщица), - с тонкой, не лишенной приятности ухмылкой, подхватил Стратр. - Контракт подписан. Et vivat contractu s (и да здравствует контракт). Твои чудесные ножки теперь часть Вицинии.
Публика продолжала оглушающе приветствовать победительницу шоу, почти бездумно выражая восторг.
Дриэль стояла в центре сцены и улыбалась. На долю секунды ее улыбка дрогнула. Она поймала взгляд Стратра, и в его белесых глазах прочитала не восхищение, а холодное удовлетворение удачной сделки. Она поняла, что несмотря на победу, оказалась на крючке трона и СКС. И все же - профессиональная танцовщица в ней взяла верх. Поклон, блеск глаз и улыбка. Зал снова растаял в аплодисментах.
- И помните, успех, как…
Коронную фразу Стратра прервала Саша, резко щелкнув кнопкой и погрузив комнату в гнетущую тишину.
- Что это за розовые сопли? - в ярости возмутилась женщина, хмуро уставившись на темный экран.
- Тебе не угодишь, Островская! - ехидно фыркнул полугоблин, протягивая руку за своим выигрышем. На его слишком красивом лице светилась победная улыбка. – Ты, как всегда, поставила на проигрыш и проиграла сама.
- Точно, Шуш, - робко поддержал Алекс, обратившись к жене домашним именем. - Когда там все плохо, ты кричишь и все проклинаешь. Когда там все хорошо - вообще выключила эфир.
- Где там у них все хорошо? - язвительно закатила глаза Саша. В последнее время это стало ее любимых жестом. - Эта плясунья хоть всех и построила, но ее все равно загнали в кабалу! Сами видели, как она струхнула под конец. Думала - эльфийка и ей все можно. А на деле оказалось, что недостаточно иметь хорошенькое личико и тонну уверенности!
- У нее прекрасное лицо, - с легкой укоризной пробормотал мужчина. Не желая ссориться с женой, но и не готовый отступить. - И она очень талантливо танцует. Ты сама это признала. Я видел, как у тебя ноги подергивались, когда она делала… в общем эти сложные штуки.
- Да, она собирает огромные залы на свои выступления, - равнодушно подтвердил Глекко, пересчитывая деньги. Закончив, он спрятал их в карман комбинезона. - Точнее собирала. Полагаю, боссы “Трона Пифий” выпьют до дна даже ее бесконечную эльфийскую силу.
- Я и говорю, там ничего хорошего! Лучше бы я это время потратила… не знаю… пирог бы испекла! - живот Алекса отреагировал громким предательским урчанием.