- Trahe te per capillos, superficies iam iuxta (Тяни себя за волосы, поверхность уже рядом), - пробормотал он хрипло, продолжая давить на виски. Это были последние слова одного из его учителей. И Стратр настолько уважал его, что даже не поднял его тело в качестве зомби, дабы сделать своим слугой. Хотя со всеми остальными так и поступил. Ведь что может быть лучше, чем безнаказанно пинать того, кто столько раз отвешивал тебе подзатыльники за малейшую ошибку в произнесении слов?
Теперь с высоты своего опыта, Стратр понимал, что надо было наказывать его чаще. Потому что даже мелкий недочет в использовании силы может привести к катастрофе. Эх, сколько зомби ему пришлось уничтожить, прежде, чем она научился не только поднимать их, но и подчинять и сдерживать, и направлять. А если бы слушал внимательнее… Возможно не сидел бы сейчас в душной гримерке, пытаясь привести себя в порядок.
Впрочем, жаловаться на его положение, конечно, глупо. Большинство его коллег гниют по своим бункерам или замкам, если они умудрились достаточно разбогатеть, и нос не кажут в прогрессивный мир. Что это за судьба - жить как покойник среди настоящих покойников?
- Хозяин, - тихо приблизился Томас, единственный живой слуга Стратра. Но судя по его дряхлому виду, недолго старичку оставаться таковым. - Ваш транспорт прибыл.
- Да, - некромант махнул рукой, отпуская слугу. - Пусть подождет. Приду. Когда приду.
Томас исчез так же бесшумно, как появился. И ведущий шоу задался вопросом, не таскает ли тот заряженные амулеты, чтобы не разваливаться по дороге?
Но это могло подождать. А вот возвращение домой - уже нет.
Смахнув все свои драгоценные атрибуты в дипломат из кожи давнего недруга, Стратр собрался с силами, встал и вышел на улицу, по пути отведя глаза нескольким работникам шоу. Никому не следует знать, когда и как он покидает здание.
Рядом с шикарной блестящей машиной некроманта, стоял старый полуразрушенный катафалк. Некромант растянул серые губы в недоброй, широкой ухмылке. Ох уж эти фанатики. Так и норовят показать, что они где-то рядом.
Сфотографировав сие безобразие на свой кристалл, ведущий отправил изображение начальнику охраны студии, пусть разбираются.
Он элегантно устроился на заднем сидении автомобиля и скомандовал водителю ехать. Едва началось движение, он закрыл глаза. Великого некроманта, победителя смерти, по-детски укачивало в дороге. И только полное отключение сознания спасало его от этого унижения. Это бесило, но зато давало возможность подготовиться к тому, что ждало его дома.
А ждала его она.
Женщина. Единственная, к которой он испытывал что-то похожее на любовь.
Точнее то, что от нее осталось.
- Ты снова задержался! - началось прямо с порога. Двое зомби, удерживающие ее раму, невозмутимо пялились прямо перед собой. - Я видела ваше гнилое шоу. Ты опять влюбился в эльфийку? Сколько их уже было?
- Прости, дорогая, - вымученно улыбнулся Стратр, глядя на свою возлюбленную.
Когда-то много лет назад, когда она была еще обычной живой девушкой, он настолько любил ее, что не смог смириться с ее смертью от банальной чумы. Она стала причиной, по которой он подался в некромантию, забросив мечты стать художником. Тогда, он, конечно же не мог поднять ее, чтобы оставить рядом с собой. Но движимый непонятным ему самому отчаянным импульсом, пробрался на кладбище и совершил немыслимое. Выкопав ее гроб, он срезал волосы и несколько клочков кожи. Это было бы довольно серьезным преступлением, хранить части человека, погибшего от болезни.
- Надо было сжечь ее, чтобы удержать меня, - ухмылялся молодой Стратр, унося с собой в промасленной тряпочке трофеи.
И лишь много лет спустя, когда он уже обладал достаточной силой и опытом, он совместил две свои страсти. Некромант написал портрет своей любимой, какой он ее помнил, здоровой, сияющей и счастливой и использовал волосы и кожу, как инкрустацию. Немного позднее, любуясь своим шедевром, уже знатно посеревший мужчина принял решение оживить ее. Это было странно, страшно и инновационно. Насколько он знал, никто не делал такого ранее. Но Стратр был уверен в своих силах и думал, что любовь, пронесенная сквозь столько десятков лет, поможет ему. А теперь его единственное счастье гневно смотрела на него с холста и продолжала бубнить.
- У тебя слишком много зомби! Весь дом пропах смертью! И ты давно не реставрировал мое платье. Посмотри, оно снова потрескалось. Ну еще бы, ты используешь старые краски, чтобы не терялась аутентичность! - передразнила некроманта женщина. - А мне ходи в потрескавшемся платье! И когда мы уже выйдем погулять? Ты мне обещал, и каждый раз находятся отговорки! Мне просто погулять. Хоть на кладбище! Мне даже в ресторан не надо, я не ем! Ну, чего молчишь, сударь некромант?