- Приступим! - Громоподобно хлопнула огромными ладонями орчиха, выдернув из рук Стратра пачку карточек. - Это твой натуральный цвет? Спрашивает некая зрительница из эльфийских лесов.
- Да. - Куда менее уверенно проблеял Эфир. - Пегасы всегда бывают только натурального цвета.
- Забавно. Но не практично. - Дернула носом Лавина. - А что если твой цвет не подходит к новому колечку? Ну, или в твоем случае к уздечке? Следующий вопрос!
- Кто быстрее - пегасы или драконы? - Сухо перебил соведущую Стратр, бубня слова с карточки, как заклинание по призыву мертвых. - Спрашивает Гроз Огнедышащий с Верхней Северной горы.
- Тут… зависит от размера и возраста дракона… - растерянно попытался размышлять гость шоу. Но ему не дали.
- Ну так кто?! Драконы или пегасы? - Взревела орчиха, оглушительно топая ногой в нетерпении.
- Драконы! - Рефлекторно вздрогнул Эфир и выпалил бездумно, но тут же поправился, желая сохранить достоинство собственного вида. - В основном драконы.
- О, а вот это интересный вопрос. Спрашивает Звездочка с твоих родных воздушных пастбищ. - Лавина коварно оскалилась до ушей и прижала карточки к туго обтянутой платьем груди, показывая, как ей это нравится. - Есть ли у тебя уже кобылка, сладкий? Это прямая цитата, если что.
Зал разразился единым заинтересованным «О-о-о-о-х!» и замер в ожидании. Некромант громко и брезгливо фыркнул, всем своим видом показывая, насколько его выводит из себя эта сопливая девчачья реакция.
Эфир буквально покраснел. Будь он обычной лошадью, этого, конечно не случилось бы, но его тонкая белая кожа на морде, присущая всем пегасам, прямо на глазах у всех, кто наблюдал в этот момент за шоу, покрылась густым румянцем. Он тихо, едва различимо заржал, так что даже переводчик не справился, выдав лишь сдавленный вздох, и мотнул головой, подняв вихрь гривы.
Зал взорвался грохотом аплодисментов и восторженными криками.
- Bene, satis de parvis (Хорошо, довольно о мелочах). - Покровительственно прокашлял Стратр. - У меня вот тут вопрос по сути. Спрашивает Деринос из орочьих степей. О чем же будет твоя книга?
- О, это.. да! - Воспрял духом Эфир, довольно громко и с облегчением прочищая горло. - Это будет энциклопедия нашей заоблачной жизни. Здесь, внизу никто не знает, как мы там на самом деле живем, что едим, о чем поем…
- Это будет некий свод знаний? — Скептически приподнял идеально выщипанные брови, словно заранее пытаясь представить, кто это будет читать.
- Да! - Пегас засиял, как тот счастливчик, которого показывали прежде в видео “до и после”. - Там будут рассказы, рецепты, поверья, стихи и песни, все то, что характеризует нас как народ, как уникальную культуру!
- Ух ты. - Лавина театрально зевнула, даже не попытавшись прикрыть рот рукой. Оператор воспользовался возможностью снять ее угрожающие клыки. - Как же захватывающе.
- Да! - Гость шоу аж подскочил со своего места на полу, звонко зацокав. Но его порыв прервал Стратр, величаво взмахнув своим жезлом с черепом.
- Что ж, наступает тот момент, который мы все ждем, ради которого мы собрались здесь. Это momento veritatis (момент истины). Это thronum Pythii (трон пифий)!
- И это зрелище ждет вас сразу после короткого перерыва на рекламу! Не переключайтесь! - Завопила Лавина, чуть не запрыгнув на Эфира. Удалось ей это или нет зрители шоу не увидели - на экране появилась заставка и зазвучала тревожная музыка.
- А куда они предлагают нам не переключаться? Весь СКС вещает только на этот канал. - Раздраженно бухнула об стол пустой бутылкой пива Саша. Её, почти как Стратра, до глубины души бесили эта мелочность и фальшь шоу. Но дрожь перед финалом она всё равно обожала и его же ждала.
- Ставки делаем? - Словно прочитав её мысли, ухмыльнулся Глекко. Он в этой игре почти всегда выигрывал, благодаря своему умению наблюдать и - главное - связям на шоу. Никто и не догадывался, что обычный уборщик, при желании (а чаще и без оного), видит и слышит куда больше, чем любой продюсер.
- Ставлю, что он победит! - Благоговейно, почти с мольбой, пробормотал Алекс, доставая из кармана потрепанный кошелек.
- Брось, ты же знаешь, с этим ушастым пройдохой бесполезно спорить и деньги на кон ставить - Резко одернула его жена.
- Так значит, ты ставишь, что он проиграет? - вкрадчиво, медовым голоском спросил полугоблин.
- Я ставлю, что ты сейчас вылетишь отсюда, как ядро из пушки, и больше здесь не появишься. - Пригрозила женщина, но сосед только скривил свои слишком красивые для гоблина губы. Он уже не первый раз слышал от нее подобную угрозу. Но за десять лет, что эта семья живет здесь, они давно стали как невыносимые, но родственники. - Ладно, чтоб тебя забрал твой Хтон! Ставлю, что проиграет. - Сдалась блондинка, не выдержав наглого и одновременно подобострастного взгляда Глекко.