Я надеялась, что Рэнсом сядет на пассажирское место и избавит меня от надвигающегося унижения расспросов о том, что между нами произошло. Он провел прошлую ночь, свернувшись калачиком на полу, настолько далеко от меня, насколько это было возможно.
Увы, я почувствовала, как сиденье рядом со мной прогнулось, когда он присоединился ко мне сзади. Мое сердце екнуло. Я ждала два долгих дня, прежде чем заговорить о нас. Теперь мы были в милях от места преступления, и, наконец, почувствовали себя в достаточной безопасности.
— Мы когда-нибудь поговорим об этом? — выпалила я.
— Ты становишься медицинским клоуном? — Большие пальцы Рэнсома зависли над экраном телефона. Он агрессивно набирал текстовое сообщение. — С удовольствием. Однако тебе не понравится то, что я скажу.
Я украдкой взглянула на нашего водителя, дружелюбного седовласого мужчину лет шестидесяти. Он был загорелым и морщинистым. Из его радиоприемника доносились песни Умм Култум, а в зеркале заднего вида висели фотографии его семьи.
Не тот прототип, чтобы продать историю вкладкам.
— Я говорю о нас. — Я понизила голос, на всякий случай.
— Не знаком с этим термином. — Рэнсом хрустнул костяшками пальцев.
Я чувствовала себя жалкой, напирая на него, когда он явно не хотел говорить об этом, но знала, что проиграю, если не буду преследовать его. Рэнсом относился к сексу как к отдушине, как к игре. Его партнеры часто менялись. А я? Я нуждалась в нем. Никто другой не мог сделать этого для меня. Он был сексуален, но также и безопасен. Он мог вывести меня из моей андрофобии.
— Я говорю о том, что произошло две ночи назад.
Он отложил телефон, изучая меня. Его глаза просили меня бросить это. Я выдержала его взгляд, не отпуская.
— Ошибки случаются. — Он наконец пожал плечами. — Посмотри на мой послужной список.
— Это не было ошибкой. Мы не могли остановиться.
— Именно, — возразил он. — Это определение несчастного случая.
Мы пробрались через длинную пробку, и до дома оставалось не менее двадцати минут. Он застрял в этом разговоре, нравится ему это или нет.
— У меня есть предложение. — Я облизала губы.
— Ответ - нет.
— Ты даже еще не услышал его.
— Не нужно. — Он снова взял свой телефон. Я выхватила его у него из рук и сунула в передний карман.
Он выгнул бровь.
— Все в порядке. Ты привлекла мое внимание. Что такое, принцесса?
— Две ночи назад… я впервые была с мужчиной. И я чувствовала себя хорошо. Безопасно. Я даже… ты знаешь. — Я поерзала на своем месте.
— Я знаю. — Он выглядел огорченным. Как будто он страдал во время разговора. Наверняка так и было. Его сексуальные контакты никогда не включали в себя какие-либо постельные разговоры.
— Это огромная победа для меня.
— Я рад за тебя. Действительно. — Он смотрел на меня, ожидая кульминации.
— Мы можем продолжать делать это… осторожно, пока не закончится твой пост, — предложила я.
Он был неподвижен. Тем не менее, на секунду я подумала, не превратился ли он в соляной столб.
— Ты сошла с ума? — наконец спросил он. — Это было бы грубым нарушением моего контракта, не говоря уже о пятне на моей и без того нечистой совести. Ты подопечная. Ты под моей защитой. Какой подонок воспользуется этим?
Водитель увеличил громкость музыки, давая понять, что ему совершенно неинтересно слушать эти переговоры и что нам следует быть потише.
— Не обольщайся, Рэндом. Если кто-то и воспользуется кем-то здесь, то это буду я.
— Ты молода, уязвима, и мы пытаемся вернуть твою жизнь в нужное русло. У тебя есть история, с которой ты должна столкнуться, а не хоронить. Я не хочу делать тебе хуже.
— Я достигла совершеннолетия, в здравом уме и хочу повеселиться для разнообразия, — настаивала я.
— Тебе нужно пережить то, что с тобой произошло. Я не рискую.
— Говорить мне, что мне нужно и что мне не нужно, — это шовинизм.
— Отлично. Я перефразирую — ты можешь быть с другими мужчинами. Но не со мной.
Это пронзило мое нутро. То, как он не верил, что со мной все в порядке. Я нацепила на лицо спокойную улыбку, светящуюся сквозь боль.
— Кажется, ты сказал, что мне нужно воздерживаться.
Если ты не жаждешь меня, по крайней мере, будь со мной собственником.
— Изменение планов. Ты можешь спать с кем хочешь. — Он сделал паузу, хмуро глядя на меня. — При условии, что мудак не возражает против небольшой аудитории. Я не оставлю тебя наедине с каким-то мудилой.
— Никто не захочет этого делать.
— Нет? — Он сделал грустное лицо. — Очень жаль.
Слезы подступили к задней части моего носа. Он снова вел себя как особый мудак. Посыл был ясен - он не хотел иметь со мной ничего общего в сексуальном плане. Интрижка была исключена. Техас был одноразовым. Кто знает? Может, и там я ему не понравилась. Что, если он просто жалел меня из-за Крейга? Жалостливый трах. Его версия дружеского похлопывания по спине.