— Как я уже сказала, ты скептик, и я собираюсь это изменить. — Она провела рукой по моему телу. — Садь.
Я так и сделал, но только потому, что мысль о том, чтобы вернуться к Хэлли и смотреть, как она игнорирует меня, была странно невыносимой.
— У тебя есть три минуты, — объявил я.
— Я так не думаю. Допей свой напиток и возьми еще один. Я хочу, чтобы мы были на равных, когда у нас будет этот разговор. — Она указала подбородком на мой Джеймсон.
— Ты не в том положении, чтобы вести переговоры, — напомнил я ей.
— Конечно, в положении. — Она подняла мой бокал, поднеся его к губам. — Я предлагаю деньги, секс и власть. Самые востребованные вещи во вселенной. Теперь, до дна.
Сделав еще глоток, я снова посмотрел на нее. Она была хороша собой, в явном лос-анджелесском стиле. Надутой груди, губ и ни одной морщинки не найти. Она, вероятно, была бы хороша в постели. Женщины ее круга прочитали все книги и владели отмеченными наградами секс-игрушками.
— Что ты хочешь? — прямо спросил я.
— Голову Хэлли «Хэллион» Торн на блюде. — Она облизнула губы, ее глаза с маниакальной интенсивностью вонзились в мои. — Я хочу знать все о диком ребенке президента Торна. Все грязные дела. Интересные секреты. Почему она здесь одна? Почему она бросила колледж? Каково это в ее большом одиноком особняке?
Я думал о дислексии Хэлли. Домогательство. Испорченная семейная жизнь и неуверенность. Торны так много скрывали. Вместо того, чтобы оказать ей поддержку, в которой она нуждалась, в случае, если бы она стала защитником, возвысив ее до заслуженного положения, они упрятали ее, а затем были удивлены, когда она стала ожесточенной и отказывалась сотрудничать.
— На кого ты работаешь? — Я спросил.
— Желтый свод.
Yellow Vault был одним из худших таблоидов. Их заголовки редко имели какое-либо отношение к реальности. Всякий раз, когда я проходил мимо стопки макулатуры в винном погребе или киоске, попивая кофе, я задавался вопросом, кто был настолько бездушным и коррумпированным, чтобы придумывать эти заголовки.
СЕКСУАЛЬНЫЙ КАРЛИК ПРИНЦА ФРЕДЕРИКА СЪЕДЕН ЖИРАФОМ.
СМЕРТЕЛЬНАЯ ВЕЧЕРИНКА ПАПЫ РИМСКОГО.
БЕРЕМЕННА ОТ ОДНОГО МУЖЧИНЫ! МОГУТ ЛИ ЭТИ ДВЕ АКТРИСЫ ПЕРЕДЕРЖАТЬ ПОЗОР?
— Позволь мне прояснить ситуацию. — Я прислонился к стойке. — Ты думаешь, я нарушу соглашение о неразглашении и испорчу свое доброе имя ради шанса заработать десять процентов от моей годовой зарплаты и возможности поиметь пару пластиковых кувшинов?
Анна подтолкнула меня к стойке с моим свежим напитком, ее лицо было бесстрастным.
— Я думаю, тебе интересно. Я зашла так далеко с тобой, не так ли? Выпей.
Удивленный тем, что она думала, что такая очевидная уловка может сработать на мне, я ухмыльнулся.
— Если я выпью еще, выпей и ты.
— Договорились. — Она заказала рюмки. — И вернемся к нашему разговору — я не знаю, почему ты обдумываешь принять мое предложение, но могу сказать, что да. Может дело не в деньгах. И секс, безусловно, просто небольшой бонус. Но что бы ни заставляло тебя хотеть этого — прислушайся к этому голосу. Ты ничто в операции Торн. Просто еще один поставщик услуг. И эта статья будет без риска, я гарантирую. Ты будешь анонимным источником. Я могу подписать все, что пришлет мне твой адвокат.
Если Хэлли узнает, что я продал ее секреты, мне не придется держаться подальше. Она сама позаботится о том, чтобы не иметь со мной ничего общего. Идея была не совсем плохой.
Мы с Анной выпили еще несколько рюмок.
Она положила руку мне на плечо, издав легкий вздох.
— Ух ты. Кто-то тренировался.
— Есть правила, если ты хочешь заняться сексом, — сказал я, не обращая внимания на ее замечание. — Не подлежит обсуждению, как и мои условия этой сделки.
— Давай выслушаем их.
Она помахала бармену, заказывая еще шоты.
Тогда я понял, что знаю Анну.
Вблизи и лично.
И что она тоже меня узнала.
Через три часа я выскочил из такси и, спотыкаясь, направился к входной двери Хэлли. Я не мог взять машину. Я даже не мог дойти до машины. Что я мог сделать, так это признать, что совершил ужасную ошибку и что я буду сожалеть об этом.
После двух неудачных попыток ввести защитный код на двери массивный кусок дерева сам по себе распахнулся. Макс стоял с другой стороны, выглядя сонным, все еще в своей повседневной одежде.
Сколько было времени? Я взглянул на часы. Четыре утра. Отлично.
— Все в порядке, босс? — спросил Макс, отступая в сторону, чтобы позволить мне войти. Я петлял на кухню, комната вокруг меня кружилась. Я не пил много. По крайней мере, не так много. Это наводило меня на мысль, что вечно находчивая Анна подлила мне одну из рюмок, когда поняла, что я ее узнал, вероятно, пока я был занят проверкой своего телефона на наличие сообщений от некоего Хэллион.