Но когда я перезвонила, она не взяла трубку. Гера не шутила. Они действительно решили прекратить всякое общение со мной и получать отчеты от Рэнсома.
Что ж, если гора не идет к Мохаммаду...
Пришло время нанести визит семье Торн.
Словно прочитав мои мысли, на экране телефона в моей руке появилось имя моей сестры. Я почувствовала легкую тревогу. Гера звонила мне не так часто. Может быть, раз в месяц, чтобы сказать мне, как я облажалась. Мое существование, казалось, смущало ее, но не настолько, чтобы оправдать общение со мной. Иногда я задавалась вопросом: если бы мои родители знали, какой женщиной я вырасту, решила бы моя мать сохранить свою беременность со мной?
Я провела пальцем по экрану и включила громкую связь сестры.
— Привет, — сказала я, стараясь говорить нейтрально, но полностью готовясь к словесному удару.
— Эй, тебе лучше?
— Нет.
— Хорошо. Это должно означать, что ты делаешь успехи. Когда ты приедешь сюда? — Она казалась незаинтересованной и немного раздраженной. Как будто я каким-то образом должна была предугадать, что она хочет поговорить со мной, и сама позвонила ей, чтобы избавить ее пальцы от стресса при наборе номера.
— Никогда, если это зависит от мамы и папы, — пошутила я. Бросившись на кровать, я начала просматривать онлайн-каталоги на своем телефоне. Я никогда не могла просто говорить по телефону, не делая ничего другого. Это казалось такой пустой тратой времени.
— Да, репетиция ужина через несколько недель, и ты приглашена. Так что… — Она оставила свой приговор висящим.
Мне понравилось, как она сказала, что меня пригласили. Например, твою сестру нужно пригласить на твою свадьбу. Я знала, что на самом деле обсуждалось мое исключение. И хотя меня это не удивило, мне было очень больно. Крейг, ее жених и я не совсем ладили.
— У нас еще есть недели до этого.
— Тебе нужно прийти на мерки платья, — категорически возразила она. — К тому же, ты давно не навещала маму и папу.
— Ну, когда ты хочешь, чтобы я была в Далласе?
— На следующей неделе.
— На следующей неделе? — Я почувствовала, как мои руки становятся липкими, а ноги холодеют.
— Да, — нетерпеливо сказала Гера. — Есть что обсудить. Просто закажи билет, хорошо?
— Я… я не могу, — заикалась я.
— Ты никогда не пропустишь измерения для премьеры или открытия нового клуба, — протянула Гера.
На самом деле, я перерабатывала платья как сумасшедшая, но когда Гера находила время, чтобы узнать меня получше?
— Рэнсом — я имею в виду телохранителя — забрал мои кредитки. У меня нет возможности забронировать билеты.
— Ой. — Удивление в ее голосе дало мне проблеск надежды. Может быть, она вмешается и расскажет маме и папе, как ужасно он был со мной. — Я дам тебе данные моей кредитной карты.
Ее всплеск альтруизма удивил меня до такой степени, что я была почти тронута, за что ненавидела себя. Я жила на эти крохи маленьких жестов от моей семьи.
— Но не сходи с ума. Просто купи то, что тебе нужно, или я скажу маме и папе.
— Хорошо. Спасибо. — Я понятия не имела, что еще сказать с некоторым уровнем достоинства.
— И, пожалуйста, собери какую-нибудь респектабельную одежду, если она у тебя есть.
По болтовне вокруг нее о цветах лаков и различных средствах по уходу за ногами я могла догадаться, что она делала маникюр. У Геры всегда было одно и то же — короткий натуральный французский маникюр с гелем.
— Я имею в виду, я знаю, что ты никогда не скроешь эти ужасные татуировки, и я не могу сделать шелковый кошелек из свиного уха. Но ты можешь хотя бы надеть что-то, что не кричит о госпоже в секс-клубе?
Секс-клуб. Иногда я подозревала, что моей двадцатидевятилетней сестре на самом деле девяносто два.
— Я служу в твое удовольствие, — пошутила я. — Считай, что дело сделано. И я…
Я начала было говорить ей, что я рада за нее, но она уже повесила трубку, так как я была на полпути к извержению сентиментальных слов в ее адрес.
Я воспользовалась ее картой, чтобы купить билет на самолет до Далласа и забронировала себе хороший номер в особняке Флитвуд в Черепаховом ручье. Крутая штука за ночь, но, конечно же, моя единственная сестра не хотела бы, чтобы я спала в мусорном баке, пока я навещаю свою семью.
Гера не хуже меня знала, что я отказываюсь оставаться в родительском доме. Я не чувствовала себя там желанным гостем, и на то была веская причина. Мои родители всегда ругали меня за одежду, манеры, походку, оценки. Но даже если бы они этого не сделали, я просто не могла чувствовать себя в безопасности. Не после того, что случилось там в первый раз.