— Оставайся здесь, Братц. Сначала я проверю номер, — проинструктировал Рэнсом, используя электронный ключ, чтобы войти в комнату. Я осталась в коридоре, улыбаясь двум гигантам, с которыми он разговаривал минуту назад.
— Хороший день, мэм? — предложил один из них с дружелюбным техасским акцентом.
— Все как персик, — проворковала я.
— Знаете, — вздохнул один из них, — для меня это пародия на то, что ребенок Торн не живет в своем родном штате. Терзает мои чувства.
— О, пожалуйста, не принимайте это на свой счет. Я люблю Техас.
Или любила бы, если бы знала.
В штате Одинокой Звезды было несколько маленьких удовольствий, которые я нашла небесными. Просторность неба. Как оно простиралось над твоей головой, как любящие руки. Бесконечные заправки со льдом. Синие чепчики. То, как люди были дружелюбны, это образ жизни, а не потому, что они хотели, чтобы их пригласили на следующую вечеринку Хайди Клум в честь Хэллоуина.
— Спасибо, блядь, за открытые состояния переноса. — Рэнсом вышел из дверей нашего номера, заткнув пистолет за пояс.
Рэнсом остановился, сердито глядя на меня.
— У тебя пар идет из ушей. Не думай слишком много, Братц.
— Ты намекаешь на то, что я глупая? — Я скрестила руки на груди.
— Это было скорее открытое заявление. — Его рот насмешливо скривился в одну сторону. — Готова к работе?
Нет, но мой желудок был. Он сильно забурлил, предупредив меня, что необъявленная поездка в дом моих родителей — плохая идея. Рэнсом, однако, вел себя так, как будто между нами ничего не произошло в самолете. Наверное, потому, что для него ничего не было.
— Не думаю, что нас сейчас ждут у моих родителей.
Обычно я приходила в их особняк только тогда, когда меня вызывали. Когда они больше не могли терпеть и угрожали мне запретами, если я не покажусь. Большую часть своего времени в Далласе я обычно пила в своей комнате или работала над макетами моей следующей татуировки. Иногда я смотрела фильм.
Даллас напомнил мне о некоторых из моих самых одиноких времен. О семейной дыре в моем сердце. Из воспоминаний, которые я никогда не делала, и моментов, которые я никогда не переживала. О том, что все мое существо было хохолком — отдельным кусочком одуванчика с семенами, — плавающим во вселенной.
Не случайно я нарисовала одуванчик, развевающийся на задней части моего левого плеча. Только те, кто очень сильно прищуривался, могли сказать, что каждый отдельный хохолок состоит из букв T, E, X, A и С.
— Какая разница? — Он крутил ключи от машины на пальце, направляясь к лифтам. Я последовала за ним. — Это твои чертовы родители. Они найдут для тебя время.
Нервный смех вырвался из моего горла.
— Они важные люди, знаешь ли. С плотным графиком.
Лифт звякнул, и двери открылись. Мы вошли внутрь. Рэнсом выбрал этаж парковки. Думаю, он арендовал машину. Бронированную, без сомнения.
— В настоящее время они не в офисе, а это значит, что все, что у них есть, может подождать. Твой отец больше не в состоянии начать или прекратить войну. Ты видишь их только, сколько… несколько раз в год?
Я тяжело сглотнула, чувствуя себя неловко из-за того, что небрежно избавилась от своих исторических оправданий относительно того, почему их дистанцирование не должно причинять боль.
— Ага. Что-то вроде того.
Оказавшись в подземном гараже, мы сели в Ford Explorer, который выглядел противоракетным. Я не была поклонником автомобилей, работающих на топливе, но решила не ссориться.
Рэнсом вел машину, не заморачиваясь картографическим приложением, как будто вырос в этом месте. Всю дорогу я была в напряжении, как будто собиралась встретиться с расстрельной командой. Это было достаточно плохо, что мои родители обращались со мной как с позором, но теперь у нас была аудитория в лице Рэнсома Локвуда, самого горячего и страшного мужчины на свете.
Я снова задумалась о нем. О его семейной жизни. Его фон. Я так мало знала о человеке, который жил со мной в одном доме. Даже основы были окутаны загадочной завесой. Где он родился? Был ли он женат? Чем он занимался до того, как открыл свою охранную компанию?
Я провела беглую охоту на него в социальных сетях, как только смогла. Неудивительно, что этот человек никогда не был жив. Я даже не могла быть уверена, что Рэнсом Локвуд — его настоящее имя.
— Я вижу, ты хочешь что-то сказать. — Рэнсом пристально смотрел на дорогу. — Просто скажи это.
Тут мне пришло в голову, что я смотрю на него.
— Рэнсом Локвуд — твое настоящее имя?
— А почему нет?