— Мне кофе. Без сахара и молока. — Рэнсом встал и подошел к одному из окон, выходящих на пышный сад моей матери.
— Мне воды, — добавила я. — Из-под крана, пожалуйста.
— Твоя мама сказала мне, что окружающая среда — твоя новая страсть. — Она улыбнулась. — Лучше, чем дизайнерские сумки, верно?
Я была потрясена, обнаружив, что моя мать что-то помнит обо мне, не говоря уже о том, чтобы говорить обо мне с кем-то из ее персонала. Жаль, что моя «внезапная» страсть к окружающей среде началась, когда мне было пять лет, и я осталась без присмотра, чтобы посмотреть довольно мрачный документальный фильм о глобальном потеплении, который отправил меня в режим расплавления.
Прошло двадцать минут, прежде чем нам принесли напитки. Еще десять, прежде чем Рэнсом достал свой ноутбук и начал работать в углу комнаты. Мы кружили целый час, не будучи замеченными.
Это было моим наказанием. За то, что не отвечала на их звонки. За отказ быть частью их семьи.
Час превратился в два.
К третьему часу я начала ходить взад-вперед, потея, придумывая им оправдания, чтобы скрыть свое смущение.
— Наверное, что-то срочное. Мне никогда не приходилось ждать так долго.
Рэнсом не подтвердил моих слов. Он продолжал работать на своем ноутбуке, который теперь был включен в розетку. Это было к лучшему, поскольку его ответ, вероятно, был бы таким: как долго тебе обычно приходится ждать, чтобы увидеть их?
— Я думаю, может, нам стоит пойти и вернуться позже. Я не хочу быть обузой. — Я тщетно пыталась разгладить складки на спортивных штанах.
— Ты уже обуза, — протянул он.
— Не для тебя, для них.
— Я уверен, что они разделяют мои чувства, — сказал он невозмутимо.
— Лучше быть обузой, чем мудаком. — Я быстро подошла к одному из окон, открыла его и выглянула наружу, чтобы отвлечься.
— Спорно. — Его снисходительный тон доносился с другого конца комнаты.
Что-то привлекло мое внимание в углу сада. Прямо за кустами красной юкки и шалфея. Это была моя мать, сидящая на одной из каменных скамеек, одетая в один из своих кашемировых свитеров и практичную юбку до лодыжек, неторопливо размахивая шарометом и бросая мяч так далеко, как только могла. Бабс и Бамбук, два ее померанских шпица, взволнованно подбежали к нему, размахивая розовыми языками.
— Бабс! Беги быстрее, зайка. Ты становишься немного пухленьким, — суетилась она, когда маленькая собачка, покачиваясь, ползла к ней с мячом в пасти.
Вот почему я осталась ждать? Чтобы моя мать могла играть со своими глупыми собаками? Я проигрывала четвероногим существам? Которые жили у нее на попечении?
Я отошла от окна и повернулась к Рэнсому.
— Я хотела бы уйти сейчас.
— Ты и я вместе. — Он не отрывал глаз от экрана. — Но мы уже здесь, и сегодня я не собираюсь совершать эту поездку дважды. Трафик в Далласе ужасный.
— Я тоже, когда не добиваюсь своего. Я не хочу быть здесь. — Я повысила голос, понимая, что звучу как адское отродье, именно в этом он меня и обвинял.
— Везет, как утопленнику. — Он яростно печатал на своем ноутбуке. — Никому нет дела до того, что ты хочешь.
Слова обрушились на меня, физически заставив меня опрокинуться. Он был прав. Никому не было дела до того, что я хотела. Карты были расложены таким образом с тех пор, как я себя помню. И сегодняшний день стал ярким напоминанием об этом.
Я бросилась к своему телохранителю, захлопнув экран его компьютера. Он щелкнул пальцами, но все, что я нарисовала, это пассивный взгляд "что теперь?".
Наклонившись так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, я прорычала:
— Я сказал, что хочу уйти, и, поскольку ты мой наемный помощник, человек, чья работа состоит в том, чтобы выполнять мои приказы, ты прямо сейчас возьмешь свои ключи и будешь делать, как я скажу.
Это был удар ниже пояса. Тем более, что сегодня он открылся мне. Но что я могла сделать? Я была так обижена, так ранена, меня тошнило от отказа, у меня не было другого выбора, кроме как изо всех сил использовать ту силу, которая у меня была. Этот визит еще даже не начался, а я уже чувствовала себя нежеланной. Черт знает, что меня ждет, когда я встречу своих родителей. Гера. Крейг.
Мне было так больно, все, что я хотела, это причинить боль кому-то другому. Разрезание Рэнсома может облегчить боль. Или хотя бы отвлечь внимание.
Рэнсом выдержал мой взгляд, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он выглядел спокойным, собранным, но настороженным. Отчаяние сочилось с моей кожи. Он чувствовал этот запах. Его глаза потемнели.