Но скамья была пуста, и собак уже не было. Вокруг толстых цветов роились пчелы, а птицы продолжали чирикать. Мир ходил вокруг своего дня, не обращая внимания на мою душевную боль.
Встреча Рэнсома с папой заняла всего тридцать минут. Рэнсом вернулся один, на его лице не было ни слова, сказанного им во время визита в офис моего отца. Он взял свой ноутбук и сунул его в кожаный чехол.
Я наблюдала за ним, переполненная внезапной, настойчивой яростью.
Так что, если этот человек прошел через многое? Он решил направить свой гнев на то, чтобы стать невыносимым, подлым человеком. И его гнев был направлен на меня. Он был здесь не для того, чтобы защитить меня. Он был здесь, чтобы гарантировать, что я публично не облажаюсь. Я была его зарплатой. Его жирной зарплата. И он, вероятно, провел последние тридцать минут, рассказывая моему отцу, насколько я докучаю, так что он даст ему премию.
— Это все, на что ты надеялся, и даже больше? — Я насмешливо проворковала, делая вид, что изучаю вид снаружи.
— Твои родители готовы тебя видеть. Сделай это быстро. Я хочу уйти.
Правда? Ну, я тоже хотела. Я хотела поговорить с родителями. Я хотела уважения. Я хотела, чтобы на меня перестали смотреть как на непослушного ребенка.
— Вообще-то я решила переночевать здесь. — Я повернулась к нему лицом. — Не жди меня.
Перекинув сумку с ноутбуком через плечо, Рэнсом ровным голосом сказал: — Иди к родителям. Я подожду здесь. Мы уезжаем через час.
— Ты не слушаешь. — Я использовала тот же тон, который мои учителя использовали в частной школе для воздействия. — Я хочу, чтобы ты ушел. Я ночую здесь сегодня ночью. Здесь есть охрана. Много всего. Ты свободен.
Я не знала, что делаю. Я, конечно, не знала, могу ли я остаться здесь. Я просто знала, что не смогу иметь дело с Рэнсоном после этого… этого… продолжающегося кошмара. Отсутствовать на всех семейных фотографиях, оставаться на три часа ждать, как продавец, и, прежде всего, быть отвергнутой от него, после того, как мои родители не видели меня так долго…
Родители Рэнсома, возможно, отказались от него, когда он был младенцем, но, вероятно, это произошло потому, что у них не было средств, чтобы содержать его. У моих родителей были все средства в мире и ноль воли. Они точно знали, кем я выросла. Они решили отказаться после того, как попробовали готовый продукт.
— Уходи! — Я топнула ногой в отчаянии. — Уходи.
Он остался на месте, выглядя выше, шире и устрашающе, чем секунду назад.
С диким рычанием я побежала к нему, толкая его в грудь. Он не двигался. Мое горло издало что-то среднее между ревом и всхлипом. Я толкнула его еще раз, на этот раз сильнее. Я вцепилась в его торс, царапая ногтями кожу под его рубашкой, пытаясь вызвать у него кровотечение.
Ничего.
— Блядь! — Я сжала кулаки, обрушив их на его грудь.
— Оставь. — Удар.
— Меня. — Удар.
— Одну! — Удар.
— Достаточно. — Голос, как кубик льда, пробежал по моей спине, заставив меня замереть на месте. Внезапно мне не захотелось больше оставаться. Я не оборачивалась, зная, кому он принадлежит.
— Отойди от этого человека. Небеса знают, что тебя воспитывали лучше, чем это. Мистер Локвуд, наша дочь сегодня останется с нами. Вы можете взять выходной до конца дня.
Голос стал громче, ближе за моей спиной. Моя мать вошла в комнату. Нежный стук ее каблуков звенел изящно, как звон бокалов с шампанским.
— Повернись, зайчик.
Я так и сделала, почувствовав, как воздух со свистом вырывается из моих легких. Часто я обнаруживала, что разочарована и неудовлетворена своими отношениями с отцом. Но когда дело дошло до моей матери, я совершенно испугалась.
Она контролировала папу железной рукой и была главной причиной всех запретов против меня. У меня всегда было ощущение, что разочарование отца тем, какой я оказалась, было беззаботным. Он рано понял, что со мной ничего не будет, и относился ко мне с таким же небрежным сочувствием, как к старому вонючему домашнему любимцу. Восхитительный дискомфорт, если хотите. Однако недовольство моей матери проявилось по-другому. Более лично. Она считала меня неудачницей. Незавершенный проект. Я была щелью в ее безупречном списке достижений. Дом. Муж. Карьера. Идеальная дочь доктора. Даже глупые собаки получили награды. Она обучила всю семью Торнов прыгать через обручи. Всех, кроме меня.
— Здравствуй, мама. — Мой правый глаз раздраженно дернулся. В какой-то момент во время всего этого испытания Рэнсом, должно быть, нашел выход, потому что я не могла его видеть. По крайней мере, он не был здесь, чтобы засвидетельствовать это.