Она подошла ко мне, сцепив руки за спиной. Обошла мою рамку, производя инвентаризацию. Я вздернула подбородок и выпрямилась, пытаясь проглотить ком в горле.
— Ты не отвечала на наши звонки. — В ее голосе звучало презрение. — До того, как мы наняли твою охрану.
— Ты не давала мне веской причины, — возразила я.
— Мы твои родители.
Ты так себя не ведешь, — мне хотелось кричать. Я ушла в себя, и ты позволила мне. Я отказалась, и дверь была широко открыта, чтобы я могла войти. Я никогда не была тебе нужна.
— Ну, я твоя дочь, и ты тоже не отвечаешь на мои звонки.
— Ты точно знаешь, почему. — Ее рот раздраженно скривился. — Не так ли, зайчик?
На это я ничего не сказала.
— Ты сделала несколько татуировок. — Приятно видеть, на что тратятся наши деньги, — не добавила она.
— Кто-то должен дать тебе тему для разговора за обеденным столом, а Бог свидетель, Гера и Крейг совершенно скучны. — Я пожала плечами.
— Действия имеют последствия. Ты будешь жить с этими татуировками до конца жизни.
— До конца жизни? — Я расширила глаза, хлопнув себя по груди. — О, боже мой. Вот почему они не снимаются в душе.
Она поморщилась. Я не могла сказать, была ли она разочарована, раздражена или и то, и другое.
— Когда твой отец получит ч…
— Я здесь. — Дьявол, о котором мы говорили, вошел в комнату. — Отойди, Джулс. Дай малышу подышать. Вы все выглядите так, будто собираетесь вступить в драку.
Мама отступила назад, выглядя потерянной и сбитой с толку.
— Давайте поговорим в моем кабинете, хорошо? — Папа добродушно улыбнулся.
Молча следуя за ними в кабинет папы на втором этаже, я вспомнила, что у меня здесь ничего нет с собой. Ни дезодоранта, ни кремов, ни нижнего белья, ни пижам. Я должна была бы сделать Целевой пробег. Проблема была в том, что это потребовало бы безопасности моих родителей. Один из них тоже должен был сопровождать меня.
По дороге наверх мама и папа провели короткую и продуктивную дискуссию о своих планах на зимние каникулы.
— Почему ты должен настаивать на том, чтобы кататься на лыжах каждый год? Ты же знаешь, Крейг абсолютно ненавидит это. Он не умеет это делать. Ничего хорошего. — Моя мать защитила дело жениха моей сестры.
— Значит, поскольку Крейг не фанат, я не должен делать то, что хочу, в свое ограниченное свободное время? — Папа хмыкнул. — Крейг и Гера могут остаться у его родителей на Рождество, если они так хотят. Сладкий пирожочек, ты придешь, верно?
— Рождество… — пробормотала я за его спиной, придумывая хорошее оправдание. — Да, я не знаю об этом. Я участвую во многих благотворительных проектах дома.
— Не будь такой ужасной, — упрекнула мать, играя с жемчугом на шее, когда она торопила свои шаги. — Гера находит их ужасно утомительными, а их дом слишком переполнен для молодой пары. Четверо детей. Честное слово, разве они не слышали о противозачаточных средствах?
Или перенаселение. Хотя здесь, в этом доме, мы делали вид, что перенаселение не является частью глобального потепления. Папа утверждал, что он одновременно и защитник окружающей среды, и набожный католик. Не спрашивайте меня, когда он в последний раз ходил в церковь, когда вокруг не было камер.
— В таком случае Крейгу придется напрячься и нести бремя катания на лыжах.— сказал папа.
Наконец мы подошли к дубовым двустворчатым дверям его кабинета. Папа толкнул одну из них, и мы втроем вошли внутрь. Он устроился за своим столом. Мы с мамой заняли места перед ним. Мне казалось, что я иду на испытание не на жизнь, а на смерть.
— Хэлли, любовь моя, как ты поживаешь? — наконец спросил мой отец, спустя целых четыре часа после того, как я ступила в его дом.
Я расправила плечи. Я должна была сослаться на свое дело, даже если бы знала, что у меня нет шансов. Ничего не выйдет.
— Было лучше.
— Что такое, Сахарный пирожочек? — спросил папа, тревожно нахмурив брови. — Расскажи нам.
— Ну, позволь мне предварить это, сказав, что я знаю, что облажалась. Очень. Я знаю это, хорошо? У меня нет абсолютно никаких оправданий, и я беру на себя полную ответственность за это. Я была пьяна и одела слишком тесное платье…
— У меня такое чувство, что я знаю, к чему все идет. — Мама скрестила ноги, скрестив руки на коленях. Дафна вошла в комнату, спросив, не нужно ли нам что-нибудь освежить.
— Не сейчас, Даф! — Мать лаяла. — Почитай комнату, ради Пита.
Дафна убежала, поджав хвост.
И ты, и я, девочка.
— Ты говорила? — Мать повернулась ко мне лицом, осуждающе щурясь.