И они думали, что она тупа как скала. Но я начал подозревать, что в их дочери есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Я проснулся с головной болью. Было шесть утра. Братц крепко спала. Я пошел в спортзал отеля, но не раньше, чем поделился с охранной компанией, которую я нанял, о том, что позволил Братц войти в номер, не позвонив мне вчера вечером.
Я снова принял душ в номере. Тихий храп Братц все еще доносился из главной спальни. Мне было интересно, что за план она приготовила для меня сегодня. Братц всегда была в настроении отомстить, когда бы я с ней ни связывался. А вчера я заставил ее кончить в розовых спортивных штанах с заклепками просто потому, что она смотрела.
Я нашел ее бой забавным. Теперь, когда я знал, что ее предыстория состояла из такой дерьмовой семьи, ее неразумное поведение почти обрело смысл.
Принцесса проснулась в десять утра и застала меня на кухне за работой. Она была очень надутой. Она также была одета — слава богу, — хотя я не мог точно описать, что на ней было одето. Оно было похоже на старую клетчатую занавеску, пережившую кризис среднего возраста и решившую стать платьем в стиле 50-х.
Она собрала свои рубиновые волосы в высокий конский хвост, позволив прядям рассыпаться по плечам. Я должен был признать — она была прекрасна средь бела дня. Хрупкая, элегантная и сочная одновременно.
— Кофе? — спросил я, говоря о своей идее подарить ей дюйм белого флага. Белая марка, если хотите.
Она покачала головой, сидя прямо передо мной за столом. Я закрыл экран ноутбука. У меня было ощущение, что она не привыкла к тому, чтобы люди уделяли ей все свое внимание, если только она не была голой.
Она уставилась на меня. Я поднял брови в жесте "какого хрена?". Без сомнения, она хотела разрядить обстановку после вчерашнего.
— Мои родители… — Она облизнула губы.
Ее родители? Не ожидал такого развития событий.
— Они думали, что я переночую в их доме, и я ушла, не попрощавшись. Тебе звонили?
— Да, — ровно сказал я.
— Я в беде?
— Тоже да.
Выражение ее лица сменилось чем-то полным раздражения.
— Перестань бороться со всем и со всеми. Прими ситуацию. Это карты, которые ты получила. Я. Твои родители. Эта жизнь. Это не самое худшее.
— Я не вернусь туда сегодня. — Она сложила руки на груди.
— Мы должны, — бесстрастно сказал я, делая последний глоток эспрессо и вставая, чтобы опрокинуть чашку в раковину. — Они пригласили нас на ужин.
— Я не хочу. — Ее глаза были стеклянными, и я ненавидел, что должен был ее заставлять. Угождать придуркам, которые не заслуживают твоего времени, я много знал об этом.
Но я должен был хорошо вести себя с Энтони Торном, потому что он был ключевой фигурой в том, чего я пытался добиться для своего бизнеса.
— Может быть, мы сможем сказать им, что я больна. — Она щелкнула пальцами, и ее глаза загорелись. То, как она забыла о вчерашнем дне, о заряженной химии между нами, о кульминации одновременно, как будто этого не было, удивило и смутило меня. Обычно я получал предложения сексуального характера. Вчера я был в нескольких минутах от того, чтобы поцеловать ее до чертиков в ванной.
Может быть, она не хотела поднимать эту тему, когда дом был подключен к проводам. Одна только поездка на машине изменила бы это.
— Нет. — Я взял телефон и пролистал сообщения. — Ты привыкла, что люди отпускают тебя с крючка. Время изменить это. Собирайся.
— Я ненавижу тебя, — пробормотала она.
— Я понимаю, — вежливо сказал я, но не поверил ей.
— Ну тогда. — Она встала. Я не проверял ее задницу. Ладно, хорошо, я заценил. Черт, у нее были пропорции Джессики Рэббит. И волосы. — У меня назначена встреча, если ты хочешь присоединиться.
— «Хочу» — здесь не главное слово. — Но я был рад отвлечься. — Куда? Мне нужно проверить это место заранее.
Она дала мне адрес небольшого тату-салона в центре Далласа. Я послал команду пронюхать, пока она готовится. Хаэлли потребовалось примерно пять с половиной лет, чтобы привести себя в презентабельный вид.
— Какую татуировку ты делаешь? — спросил я, пока вез ее в магазин. Центр Далласа был наводнен покупателями, бегунами и людьми, выгуливающими собак.
— Обещай не смеяться. — Но она не выглядела озабоченной моим мнением. Кроме того, она до сих пор ни хрена не сказала о прошлой ночи.
— Не придавай себе слишком большого значения. Меня трудно рассмешить.
Она достала лист бумаги из своей подержанной сумки от Гуччи и протянула мне. Это был рисунок анатомически правильного сердца, сделанного из алмаза. Это выглядело болезненно, реально и удивительно неотразимо, хотя татуировки мне не нравились. Я вернул его ей.