Я ничего не говорил. Если это был ее прорыв, то лучше ей самой прийти к выводу.
— И все эти друзья из Инстаграма… Нина и Тара… — Она нахмурилась, качая головой. — Они ни разу не позвонили мне с тех пор, как я приехала сюда. Никто, кроме Келлера — он самый близкий, но… Тебе не кажется это странным?
— Нет. Вполне возможно, что Нина и Тара не умеют пользоваться телефоном.
— Я просто чувствую, что трачу свою жизнь впустую.
— Да, — подтвердил я. Это была первая трещина в ее образе бульварной принцессы, и я собирался разбить ее на части и вытащить то, что скрывалось под ней.
— Что я должна делать?
— Получить работу. Сделай что-то значимое в своей жизни. Способствуй. Не похоже, чтобы ты была чужда альтруизму, — процедил я. — Ты беспокоишься. Используй свои добрые намерения.
— Я всегда думала, что работа — это средство для достижения цели. Способ платить за удовольствия жизни.
Она выглядела загипнотизированной идеей, что сделать что-то с собой было вариантом, а не плохой шуткой.
— Как ты думаешь, почему люди, вышедшие на пенсию, быстро деградируют? Людям нужно быть в движении. Бороться или умереть.
— Но я чувствую, что все хотели бы увидеть, как я потерплю неудачу. — Она прикусила нижнюю губу.
— Докажи, что они ошибаются.
— Что, если я не смогу?
— Тогда умри, пытаясь.
— Какой смысл пытаться, если ты потерпишь неудачу?
Я мрачно улыбнулся.
— Ты смотришь на себя в зеркало по-другому. Ты когда-нибудь задумывалась о том, чем хочешь заниматься в жизни?
Она склонила голову. Никаких сюрпризов. Для меня ответ был очевиден. Но она должна была осознать это сама. Было бы нехорошо, если бы я передал ей эту идею. Это должно было исходить от нее. И, по крайней мере, она заслужила выбрать это для себя. Не то чтобы она много говорила об остальной части своей жизни, не о семье, в которой она родилась.
— Лучше придумай что-нибудь. — Я барабанил по рулю. — Это часть нашего процесса.
— Хорошо. — Она расправила плечи, села прямо. — Ты считаешь меня порядочным человеком?
Мы все еще говорили на эту тему? Господи.
— Я думаю, это не имеет значения, — сказал я, а когда она снова открыла рот, чтобы заговорить, добавил: — Этот разговор окончен, Братц.
Судя по тому, как прошел ужин, я был приятно удивлен стойкостью Братц. Ее верность. У нее были все основания списать этих людей со счетов, но она все равно держалась цивилизованно.
— Это неофициальный ужин. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — призвала Джулианна Торн, уютно устроившись в красном атласном жакете от Александра МакКуина.
Мы последовали за Торнами через фойе, Братц смотрела себе под ноги, выглядя намного моложе своих двадцати одного года.
— Рад снова тебя видеть, Сахарный пирожочек. — Энтони посмотрел на дочь. Он умолчал о том, что вчера его дочь сбежала из их дома, даже не попрощавшись.
Хэлли, чопорная и незаинтересованная, носила выражение лица военнопленного.
— Мне очень приятно, — невозмутимо ответила Хэлли.
— Мы были так потрясены, когда ты ушла, не сказав ни слова, — скулила Джулианна дочери.
— Ах, да? Я потрясена, что ты думала, что я останусь после нашего разговора в папином кабинете.
В девушке было замечательное количество борьбы.
Мы сели за «неофициальный» стол на кухне, а не за шикарный стол в столовой, а три повара в нелепых белых шляпах готовили пироги с бататом и пахтой из AGA. В сопровождении жареного куриного стейка, сытного рагу и сладкого чая.
Видите ли, очень непринужденно.
— Так. Рэнсом. — Джулианна продолжала промокать уголки рта салфеткой, хотя и не ела ничего. — Пожалуйста, расскажи нам все о твоей компании. Мы очень хотим познакомиться с тобой.
Я предоставил им минимальную информацию о Локвуде и Уитфилдской группе защиты, время от времени поглядывая на Братц, которая, казалось, сжалась в себе, пока не стала размером с малыша.
Я сказал себе, что это не моя обезьяна, не мой цирк. Но им потребовалось сорок минут, чтобы вспомнить, что она была там, пока они расспрашивали меня о моей жизни, моем воспитании, моей карьере и моем деловом партнере.
— О, зайчик, я забыла тебе сказать. Помнишь Фелисити Хоторн? — Джулианна ледяным взглядом посмотрела на дочь, делая глоток красного вина. — Она ходила в школу с Герой. Сейчас она директор аналитического центра в Лос-Анджелесе. Она сказала, что будет рада, если ты отправишь ей свое резюме!
— У меня нет резюме, но у меня аллергия на семейственность. — Хэлли улыбнулась, и тут я заметил, что ее тарелка пуста. Что, конечно, было логично, поскольку почти все на столе было мясным. Должно быть, она голодала - неудивительно, что ее мучил голод.