Я не была неграмотной. Я умела читать. Просто иногда было трудно понять смысл слов. Мне потребовалось мучительно много времени, чтобы прочитать простой абзац. То, что должно было длиться секунды, обычно требовало для меня минуты, иногда часы, и к тому времени, когда я доходила до конца, я часто забывала содержание текста, который читала.
Например, я прочитала бы «свет» как «мощь» или «белый» как «что» и «звук» как «земля». Слова смешивались, переходя одно в другое на странице, и мне приходилось концентрироваться до боли в мозгу, чтобы прочитать одну простую статью.
Вот почему я отказывалась от чтения, когда это было возможно.
Что ж, прямо сейчас я не могла позволить себе роскошь сбежать от чтения.
Я читаю вслух. Этому трюку миссис Арчибальд, одна из моих учительниц, научила меня во втором классе.
— Все будет иметь больше смысла, если ты произнесешь слова вслух.
Оказалось, что она была права, хотя мои родители вежливо попросили ее не вмешиваться в их дела и мое образование, когда она позвонила им по поводу моих проблем с чтением.
Теперь, спустя четырнадцать лет после того, как миссис Арчибальд была уволена за превышение полномочий (я так и не избавилась от чувства вины и так и не простила этого родителям), я встала и прошлась по комнате, пробуя свои силы в чтении текста, набранный для меня, несомненно, одним из спичрайтеров моего отца.
— Доб дбр…д-д-д… — я потерла лоб. Холодный пот выступил на моей коже. — Добр… добрый вечер… всем… … всем. — Я остановилась. Закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. — Добрый вечер всем.
Одно предложение. Это было началом.
Видите? Это не так плохо. Всего сорок осталось.
У меня была приличная память. Я могла бы это сделать. Я повторила слова вслух, запечатлевая их в своем мозгу.
— Добрый вечер всем.
— Добрый вечер всем.
— Добрый вечер всем.
Достаточно просто. Затем я продолжила.
— Дувь… Давайте… мы… ну… добро пожаловать? Добро пожаловать в…в…в…
Я остановилась, бросила бумаги на кровать и разочарованно зарычала. Почему они не могли записать мне речь? Они знали, что я могу быстро запоминать вещи, если слышу их. Я была хороша в этом, слуховом обучении. Я все время что-то слушала. Вот как я справлялась. Но ответ был ясен. Мои родители делали вид, что моя проблема была плодом моего воображения, а не неспособностью к обучению. Как будто я могла читать очень хорошо, но решила не делать этого. Собрав бумаги в раздражении, я попробовала еще раз.
— Добро пожаловать на… совместную... струю... соединения...
— Геры и Крейга, — закончил голос позади меня.
Я подпрыгнула, хлопнув себя рукой по груди.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Рэнсом стоял у двери, в душе, свежевыбритый и излучающий сексапильность в повседневных брюках-карго и черной рубашке с V-образным вырезом.
Что он подумал?
Что ты тупица или под кайфом. Именно то, что он думал десять секунд назад.
Он оттолкнулся от дверного косяка, приближаясь ко мне.
— Ты дислектик?
— Убирайся из моей комнаты, Рэндом. — Я толкнула его в грудь отчаянно, истерически.
Почему он сказал что-то подобное?
— Это так. — Он собрал страницы, хмурясь, просматривая их. — Ты не умеешь читать.
— Я умею.
— Можешь, но это тяжело и неприятно для тебя.
— Все в порядке, я красивая, — горько фыркнула я.
Он поднял глаза от страниц, его хмурый взгляд стал еще глубже. Его глаза были такими зелеными, его нос был таким прямым, а рот таким привлекательным для поцелуев. Я снова поблагодарила свою счастливую звезду за свою шаткую уверенность. Это не позволяло мне относиться к кому-либо романтически, не упрекая себя.
— У тебя нет диагноза?
— Мне нужны очки, вот и все. — Я скрестила руки на груди, пристально глядя на него. —Я не дислектик.
— Да, это так. Либо так, либо у тебя повсеместная умственная отсталость, а этого быть не может. Отсутствие интеллекта никогда не было твоей проблемой.
У меня закружилась голова от неожиданного комплимента. Это был первый раз, когда кто-то сказал мне, что я не идиотка. Даже Келлер, мой лучший друг, никогда не хвалил мой ум.
— Почему тебе не поставили диагноз? — настаивал Рэнсом, на лбу у него пульсировала вена.
— В этом не было необходимости…
— Ты не читала контракт. — Его глаза вспыхнули. — Вот почему ты была такой невежественной после этого. Ты просто подписала его.
— Перестань разговаривать. — Я подняла указательный палец, целясь в него. — Просто… просто остановись.
Теперь, когда мы встретились лицом к лицу, он точно был зол. Но это было адресовано не мне… почему бы и нет? Это был мой провал, а не его. Он мог читать просто отлично.